И Бойер решил не препятствовать желанию друга преподнести ей такой подарок к совершеннолетию. Возможно, он станет последним подарком, полученным в Дармунде. Ведь если планы не изменились, то Лаки покинет его в тот же день, как ей исполнится семнадцать.
– Ладно. Убедили. Назначаем экзамен на середину февраля. Но если она не сдаст его с первого раза, то переэкзаменовка станет возможной только через несколько лет, в паре с мужем. И будет уже ее проблема, как убедить его сдавать экзамен вместе с ней. Так и передайте вашей ученице, господин Бирн. И запомните все – экзамен будет проходить по всей строгости, без всяких поблажек на возраст или особый статус, – Галлард обвел членов Совета суровым взглядом и устало махнул рукой, пресекая дальнейшие прения. – Я устал. На сегодня все.
Глава клана еще долго сидел в кабинете, обдумывая проблему с Лаки. Но ничего толкового в голову не приходило, и он решил положиться на случай, который, как подсказывала ему интуиция, жизнь обязательно подкинет. Но в этот момент главное не растеряться, а правильно разыграть ситуацию в свою пользу. И тогда правнучка останется с ним.
***
Экзамен длился уже второй час. Лаки долго и нудно рассказывала о зельях, описанных в последнем разделе трактата «Друидская любовь» Силом Бором. Тот был известным составителем зелий, и на сотне страниц давал подробные рецепты, почерпнутые из средневековых рукописей. Содержание раздела было признано устаревшим примерно на восемьдесят процентов. Остальные двадцать включали описание вполне приемлемых к изготовлению зелий, способствующих общему оздоровлению организма и повышению его иммунитета. Именно их и вынес на экзамен Катэйр, предложив для практического задания приготовить так называемый «эликсир бодрости», что заняло бы не более, двадцати минут.
Однако Лаки растянула приготовление зелья на час, подробно рассказывая о каждом ингредиенте, добавляемом ею в котел, с небольшой историей его происхождения. Она все методично отмеривала и взвешивала на глазах экзаменаторов, изнывавших от обилия специфической информации, выдаваемой ею. Из них четырех только лекарь мог по достоинству оценить эрудицию Лаки. Он с удовольствием слушал ее детальные объяснения и одобрительно кивал головой, остальные же маялись от скуки.
– Я сейчас усну и упаду со стула, – еле слышно прошептал Ардал Макбрайду. – Самый дурацкий раздел, сплошная белиберда. Хорошо, что мне разрешили его не изучать, а вот бедной девочке не оставили выбора.
– Однозначно, другие разделы веселей, с ними точно со скуки не помрешь. Но не будешь же спрашивать у Лаки о соблазнении или воздержании. Потерпи немного, она уже заканчивает. Видишь, отвар зеленеет.
Лаки поставила на препараторский стол литровый прозрачный стакан с изумрудной жидкостью и торжественно объявила:
– «Эликсир бодрости» готов. Я прошу уважаемых экзаменаторов продегустировать его.
Она разлила жидкость в четыре высоких стакана, и стала по очереди расставлять их на столе перед членами Совета четырех.
Галлард недоверчиво покосился на поставленный перед ним стакан. Он не думал даже прикасаться к нему, не то, чтобы пить из него сомнительное зелье.
Ардал с интересом повертел стакан и весело спросил:
– Надеюсь, ты все правильно сварила, детка? Мне еще правнуков женить надо.
– Господин Ардал, я так старалась, – от огорчения Лаки чуть не плакала. – Ну, не пейте, если не хотите, – еле слышно произнесла она.
Катэйр укоризненно посмотрел на главного законника:
– Я отвечаю – девочка все сделала правильно. Выпей, не пожалеешь. Действует лучше энергетика. Жаль, что сейчас ленятся варить такое зелье. Оно хорошо прибавляет силу при любой болезни, – и он смело хлебнул эликсир.
– Что ты выдумываешь, Ардал? – недовольно буркнул Макбрайд. – Совсем девочку расстроил. Она и так волнуется из-за экзамена, а ты еще шутить тут вздумал. Давай свое зелье, Лаки. Я не боюсь его пить, как некоторые.
– Спасибо, господин Бирн, – благодарно улыбнулась девушка, подавая ему стакан. Тот, не колеблясь, выпил больше половины жидкости.
Девушка забрала стаканы, чтобы отнести их обратно на препараторский столик, но зацепившись каблуком за ковер, подвернула ногу. И, уронив стаканы, инстинктивно схватилась за руки обоих экзаменаторов.