— Я не знала, что ты здесь.
— Не важно. Держись за меня, и я попытаюсь добиться для тебя постоянного сотрудничества в этом театре. Только ты должна хорошо показать себя на этом выступлении. Геля, ты только представь, как мы будем смотреться на сцене!..
Альберт все говорил и говорил, глаза его блестели от восторга. Ангелина молча слушала, все еще не веря в происходящее. Они с Альбертом выступят на мировой сцене… После Ковент-Гардена двери для них будут открыты почти всюду. Такой шанс выпадает один раз в жизни. Один раз, всего один раз!..
Она уже представила, как неистово зааплодирует зал, а сцену покроет множество цветов. Местные газеты напишут восторженные статьи, и она сразу же получит много интересных предложений. Да, здесь есть где развернуться! Большие перспективы. Реальный успех. Хорошие деньги. Узнаваемость. Все то, о чем она грезила долгие годы. На блюдечке. Только руку протяни и возьми…
Если до этого ее перспективы оставались туманными, то с появлением Альберта все планы казались осуществимыми. Неуемные амбиции больно сдавливали грудь, упорно борясь с тоской по дому и Герману. И почему в жизни так часто приходится выбирать? Ведь от нашего выбора зависит не только собственная судьба, но и судьбы близких нам людей. И Ангелина понимала, что, приняв то или иное решение, она так или иначе определяет и дальнейшую участь Германа. Ведь от ее выбора зависело и их будущее.
Она боялась принять не то решение, боялась ошибиться и пожалеть. Поэтому пока просто плыла по течению, надеясь, что рано или поздно, правильное решение придет само.
Письма от Германа продолжали приходить одно за другим — он охотно делился с ней новостями, мыслями, успехами на пути к полному выздоровлению. А к одному из писем прикрепил несколько фотографий. Ангелина открыла их с замиранием сердца.
На нее смотрели все те же ярко-голубые с серебристым оттенком глаза, излучавшие внутреннее тепло; несколько черных прядей падало на лоб, касаясь густых бровей. Фотографии Германа пробудили в ней приятные воспоминания, захотелось сказать о любви голосом, взглядом, поцелуем, хотя бы один раз… Но расстояние в сотни километров жестоко лишали ее этого желания.
Как же он похорошел! Лицо приятно округлилось, на щеках появился румянец, а на торсе угадывались кубики пресса — результат долгих, изнурительных тренировок. Это был уже не тот Герман, который вышел из комы — исхудавший до невозможности и жутко бледный, с отрешенным, потерянным взглядом. Перед ней был жизнерадостный, пришедший в форму мужчина, готовый к покорению новых высот. Ангелина не скрывала в письмах своей радости от того, что он здоров и в полном порядке. Но всегда просила его беречь себя, не переутомляться и оставлять время для отдыха.
Про Альберта она так и не решилась ему написать. В конце концов, их совместное выступление еще ни о чем не говорит и не таит никакой опасности для их с Германом общения. Так зачем же беспокоить его понапрасну?
Однако, как выяснилось позже, Альберт хотел большего. После репетиции он пригласил ее на чашечку кофе в ближайшее кафе. Ангелина посмотрела на него с подозрением.
— Ничего личного, просто дружеское общение в приятной обстановке, — шутливо замахал руками Альберт. — Мы ведь коллеги, не так ли? А коллеги периодически общаются друг с другом в неформальной обстановке.
Ангелина пожала плечами и согласилась.
Вечер был теплым и тихим. По дороге Альберт то и дело развлекал ее смешными и забавными историями из жизни, а Ангелина делала заинтересованный вид, и время от времени улыбалась. На самом деле мысли ее были далеко от происходящего.
В кафе дружеская беседа плавно перетекла в другое русло. Альберт вдруг заказал бутылочку шампанского и креветки, а затем взял ее ладони в свои и взволнованно стиснул пальцы.
— Альберт, что происходит? — изумленно спросила она.
— Ты не понимаешь?
— Нет.
Альберт еще сильнее сжал ее пальцы.
— Вернись ко мне. Начнем все сначала.
Он что, не в своем уме? Или она ослышалась? Ангелина на секунду зажмурила глаза и тут же раскрыла их. Затем дерзко тряхнула рыжими волосами.
Да уж, она ожидала чего угодно, только не этого. Но Альберт смотрел на нее с такой надеждой, что она поняла: это не шутка.
— А как же Лана? — поинтересовалась Ангелина, почувствовав, как он нежно ласкает ее мизинец. Однако в этот раз по коже не бежали мурашки от его прикосновений. Ангелина осторожно высвободила пальцы из его ладоней и нервно сложила руки перед собой.
Некоторое время Альберт пристально рассматривал ее маленькие, изящные кисти, словно видел их впервые. Затем очнулся, сделал несколько жадных глотков шампанского и вальяжно откинулся на спинку кресла. В полумраке его облик был особенно гармоничным: темная рубашка подчеркивала глубину его черных глаз и идеальный торс. Когда-то этот загадочный образ пленил ее, заворожил, но теперь… Теперь Ангелина с удивлением поймала себя на том, что нетерпеливо поглядывает на часы, а не на мужчину напротив.