Ангелина смотрела в экран и хлопала глазами. Перечитала неприятный текст еще раз. Пульсирующая боль жестоко сдавила виски. Сомнений не осталось. «М» значит Маша. Та самая Маша, из-за ребенка которого Герман едва не погиб. Та самая Маша, которая готова была похоронить его в тот день, в больнице, когда они с Линой впервые встретились… Та самая Маша, которая нахально ездила к Герману в реабилитационный центр в Подмосковье…
На миг ей вспомнилось округлое лицо с темными глазами. Черные волосы до плеч, небольшой нос и мягкая линия подбородка. Ничего особенного. Обычная женщина. Молодая мама. Незамужняя. Последняя мысль была особенно неприятной. Значит, эта Маша отчего-то решила, что имеет право вмешиваться в их с Германом общение. Но откуда она знает о том, что он дарил ей цветы после спектаклей? Об ее отъезде? И почему у этой Маши есть доступ к почте Германа?
И тут проснулся едкий внутренний голос.
«А чего ты, собственно, хотела? — начал он свою проповедь. — Чтобы Герман ждал тебя вечно? Серьезно? Ты не дала ему никаких надежд. Пока ты мечешься и пытаешься принять решение, Маша вовсю его окучивает. А ведь он имеет полное право на личную жизнь. В конце концов, Герман не обязан хранить тебе верность. Кем ты его считаешь? Правильно, другом. Он тебе не жених и не муж, а это значит… Ты сама понимаешь, что это значит».
Да, она знала. Прекрасно все знала. Она сама установила границу между ними. Не подпустила к себе слишком близко. Не смогла отказываться от поездки. А теперь чего-то хочет. Она, Ангелина, — такая далекая и неприступная для него. А Маша рядом, всего на расстоянии вытянутой руки. О Лине осталась лишь память, письма и фотографии. Она словно бестелесная, нереальная, выдуманная. А Маша… Он может видеть ее улыбку каждый день, ловить взгляд ясных глаз, чувствовать аромат ее волос и прикосновение руки… Чему тут удивляться?
«Ты не дала ему никаких надежд, — снова напомнил о себе голос разума. — Но продолжаешь эмоционально держать его рядом с собой. Зачем? Определись, наконец. Если любишь — возвращайся. Если нет — отпусти и живи дальше. Без него»
Без него.
Она попыталась представить себе, каково жить без него. Не получилось. Захлопнув крышку ноутбука, она погасила ночник и легла в постель. Так и пролежала до утра, не сомкнув глаз. Все думала о письме, о Маше. Прислушивалась к собственным чувствам, ощущениям.
Утром легче не стало. И на следующий день. А потом состоялось долгожданное прослушивание. Собравшись с силами, Ангелина спела, хотя после болезни еще плохо себя чувствовала. Тем не менее, ее похвалили. Но ответ дали не сразу. Сказали ждать. И она ждала. Мучительно, терпеливо. Ни Джон Николсон, ни Альберт не понимали, почему она так грустна и задумчива, ведь все прошло хорошо. Но перемениться у нее не было сил. Тяжело было напустить на себя веселый вид. Мысль, что ее ожидают несколько лет в разлуке с Германом, гнала улыбку с ее лица. Она умела владеть собою, могла скрывать подлинные эмоции и чувства, но где не было Германа — не было и ее. Ангелина чувствовала себя неуютно среди людей, зная, что сейчас она могла бы быть с ним. Окружающие проходили мимо, как тени, совсем не касаясь ее души, не оставляя в памяти ни следа. Ибо и сердце, и память были полны мыслями только о Германе.
Не интересовал ее и Альберт. Он все ходил вокруг нее, пытался ухаживать, но все его попытки Ангелина безжалостно пресекала.
— Я не могу дать тебе надежды, Альберт, — честно сказала она, когда он вызывался проводить ее до гостиницы.
— Почему?
— Потому что я люблю другого.
Эти слова вылетели из ее уст легко и свободно, как будто это было очевидно давным-давно. Она любит другого. Германа. Любит всей душой, всем сердцем. По отдельности их жизнь уже не существует, только вместе. Герман — единственный мужчина, наполняющий для нее весь мир. Но не слишком ли поздно она это поняла?..
— Ты говоришь о нем, — понял Альберт, и на миг в его глазах промелькнула грусть. — Знаешь, я слишком поздно понял, что ты для меня значишь…
— Прошу тебя, Альберт…
— Я должен это сказать, — Он остановился, сжал ее пальцы. — Пожалуйста.
Это прикосновение было таким искренним, а голос таким мягким, что Ангелина сдалась.
— Я вижу, что наши отношения были не настолько прочными и крепкими, как хотелось бы. Но я надеюсь, что дружба окажется сильнее. — Он отпустил ее руки и тяжело вздохнул. — Могу ли я просить у тебя дружбы?
Ангелина мягко улыбнулась:
— Конечно.
— Тогда я хочу пожелать тебе, как друг… Будь счастлива! Герман — хороший человек.
Весь его вид говорил об искренности и открытости, хотя было странным слышать от Альберта такой лестный отзыв о Германе. Что ж, видимо, люди все-таки меняются. Это радует.