Осенью особенно ценится домашний уют и тепло. Ведь это время грустных стихов и ярких зонтов. Придя с холодной улицы домой, каждый стремится выпить чашечку ароматного напитка и скорее забраться под шерстяной плед. Недаром говорят, что у осени есть своя особая атмосфера, когда звук дождевых капель становится чудесной симфонией, а вечер, проведенный за чтением интересной книги или просмотром любимого фильма, превращается в настоящее удовольствие.
Жизнь Ангелины в эти дни была наполнена спешкой и суетой. О чашечке чая в уединении оставалось только мечтать. Ей по-прежнему доставались главные роли, с которыми она справлялась с блеском. Одна репетиция сменяла другую, а график выступлений становился совсем плотным. Но коллеги лишь завистливо вздыхали, глядя на успех Ангелины, и могли только тихо посмеиваться и ехидно перешептываться, заметив в зале Германа, неизменно приходившего на каждое выступление Лины.
— Ее верный пес опять сидит в зале! — шептали одни.
— Альберту это не понравится, — предрекали другие.
— Между ними явно что-то есть! — строили догадки третьи.
И Альберту действительно не нравились ее встречи с Германом. Он то и дело устраивал Ангелине сцены ревности и требовал объяснений. Злые языки каждый день доносили до него разные сплетни, одна выдумка была пикантнее другой, и Альберт сходил с ума, не зная, кому верить.
Изнурительные репетиции и выступления в театре отнимали слишком много времени и сил, поэтому они все никак не могли серьезно поговорить и высказать друг другу обиды. Но каково же было удивление Ангелины, когда Альберт в перерыве вручил ей ключ от своей квартиры и сказал:
— Нужно поговорить. Сегодня после репетиции приходи ко мне, все обсудим.
Это было сказано властным тоном, в котором слышалось скорее приказание, чем просьба.
— А как же твои родители?
Она на секунду представила их лица — надменные, холодные, и нервно накрутила на палец непослушный локон. Родители Альберта никогда не говорили ей гадостей. Но весь их вид всегда означал только одно: они не одобряют выбор сына. Ангелина слишком проста для него. Обычная девушка из провинциального городка. То, что она добилась успеха, это, конечно же, чистая случайность. Удача капризная штука. А вдруг завтра она больше не сможет так красиво исполнять свою партию? Что тогда? Нет, она не пара Альберту. Ангелина так и слышала голос его матери. Представляла, как недовольно она сводит брови на переносице и твердит ему изо дня в день одно и то же: «Она не пара тебе, не пара!»
— Они отдыхают в Италии, приедут не скоро, — бесстрастно бросил Альберт. — Сегодня вечером жду тебя дома.
Ангелина не решилась отказать.
Через несколько часов она с дико бьющимся сердцем уже стояла у двери его квартиры. Мысли метались в ее голове, одна страшнее другой: «Почему он назначил встречу именно здесь, у себя дома? Его тон не предвещал ничего хорошего, значит, разговор будет неприятным. И к чему эта таинственность? Мы могли бы поговорить в более оживленном месте. Он даже не подождал меня после репетиции, снова куда-то сорвался…»
Не решившись открыть замок самостоятельно, она нажала на кнопку звонка в надежде, что Альберт уже дома. Но ответа не последовало. Тогда она, чуть помешкав, дрожащими пальцами все же вставила ключ в замочную скважину и медленно его повернула. Квартира встретила ее пугающей тишиной.
Она сразу направилась в комнату Альберта. Репетиция давно закончилась, на улице сгущались сумерки, и он должен был уже вернуться домой. Но, видимо, задерживался. Словно в подтверждение ее мыслей в сумочке завибрировал телефон.
«Еду», — высветилось на экране сообщение от Альберта.
Немного постояв около порога, она решительно толкнула дверь, вошла и щелкнула выключателем. Мягкий, приглушенный свет словно дымка обволакивал обстановку, и Ангелина почувствовала внезапное спокойствие. «Все наладится, — подумала она. — Мы обязательно поймем друг друга».