Глаза цвета золота
- Денис, ты готов? - спросил мужчина в светлом облегающем скафандре. Денис Королев - недавно испеченный астронавт, неделю назад закончивший двухлетнюю подготовку для полета на Марс в рамках правительственной программы по колонизации красной планеты. Он и еще три человека станут первыми людьми, ступившими на поверхность красной планеты. В их обязанности входило исследование поверхности планеты, проверка условий для проживания колонистов и подготовка площадок для прилета других кораблей. Каждый из четверки астронавтов был лучшим в своем деле. Денис - профессионал в выживании практически в любых условиях. Василий - доктор, который за свою небольшую пятилетнюю карьеру открыл и нашел способы лечение 3 страшных болезней, которые были способны уничтожить как минимум треть населения земного шара. Татьяна - лучший инженер-механик, которого можно было только найти. Она способна собрать рацию из фонарика, пары проводков и скрепки. Последний член экипажа - Дарья - была самой старшей из них. Почти всю жизнь она изучала древние цивилизации, включая внеземные, смутная информация о которых приходила с самоуправляющихся судов, бороздящих просторы космоса в сотнях световых лет от человеческой обители. Два года изнуряющих тренировок прошли незаметно, члены экипажа были тщательно подготовлены к полету, а сверхмощная ракета для столь дальнего полета уже стояла на космодроме и слепила глаза, отражая от своего стального обтекающего корпуса солнечный свет. - Я? Да, я готов, - сказал Денис, выйдя из задумчивости, охватившей его в трех шагах от лифта, ведущего в огромную сверкающую махину, которая через несколько минут разлучит его с родным домом. - То и видно, - усмехнувшись, сказал Василий, - ты шлем забыл. - Ой, не заметил, - смутился Денис и принял из рук напарника недостающую деталь своего скафандра. - Давай не унывай! Мы же летим на Марс! - Говоришь, будто это как за город съездить или к морю махнуть на выходные, - усмехнулся Денис. - Ну, почти. Разве что до моря десяток километров, ну пусть даже сотня, а до нашего места отдыха более двух сотен миллионов километров, - ответил Василий и закрыл последние защелки на скафандре. - Да, вернуться домой будет довольно затруднительно, - сказал Денис и повторил действия, выполненные напарником. Из динамиков над головами мужчин раздался механический женский голос: "Внимание, до отправки пять минут". - Идем, нас заждались уже. Все четверо уселись в специальные кресла, подобранные отдельно для каждого астронавта. Все было готово - пора было вылетать. Четыре первооткрывателя в один голос произнесли: "Пуск!" Огромная стальная махина задребезжала и медленно, словно нехотя, оторвалась от земли. За иллюминатором уменьшались и люди, и машины, помогавшие осуществить взлет, и космодром с его высокими пунктами-башнями управления полетами, и страна, и весь материк - все становилось крошечным и незримым. Так начался путь к красной планете. Время в полете прошло незаметно; ракета с громким треском коснулась поверхности планеты. После пары сильных встрясок стальная махина успокоилась. - Все? - спросила Дарья, подняла руку к крепежам, удерживающим ее в кресле. - Похоже на то, - ответил Василий, пытавшийся вытянуть шею и посмотреть в иллюминатор, но стекло шлема мешало сделать это. Команда освободилась от крепких пут своих кресел, мигом бросилась к компьютерам и приборам, дабы проверить состояние ракеты и внешние показатели за ее толстой обшивкой. Все загудело, заморгало десятками мониторов и разноцветных лампочек, словно в центре большого города ночью, который слепит тысячами реклам и вывесок. - Плохо дело... - сказала Таня, всматриваясь в маленький голубой экран с изображением ракеты и ее основных отсеков. - Что-то случилось? - хором спросили остальные. - При посадке нам пробило бак с горючим и, по-моему, один из двигателей неисправен. - Починить сможешь? - Боюсь, мне не хватит запчастей, - Таня развела руками, - может, запросим у штаба новую ракету? - Думаю можно, - задумчиво ответил Василий, - если мы продержимся пару-тройку месяцев, пока на Земле не построят новую. - Нам ничего не остается - вызывай. К величайшему разочарованию команды радио отказалось посылать сигнал домой. Оно несколько секунд громко шипело, даже не пытаясь подключиться к нужной радиоволне, после чего в очередной раз, громко шикнув и выпустив сноп искр, погрузилось в безмолвие. - Все, мы пропали! - в отчаянии сказал Василий. Воцарилось напряженное молчание, которое нарушал только шум приборов на панели за спиной Тани. Тонкую нить тишины разорвал Денис, не выдержавший напряжения. - Что там снаружи? - спросил он, попытавшись сменить тему. Таня вернулась к приборной панели и стала быстро нажимать на кнопки, будто ребенок, играющий с игрушечной клавиатурой. Ее виртуозная, завораживающая игра быстро подошла к концу и в блокноте, который Таня держала в руках, появились записи, точно говорящие о безопасности за пределами ракеты. Все ждали, задержав дыхание. - Ну что я могу сказать? - загадочно спросила сама себя девушка, всматриваясь в свой блокнот. Она подняла глаза и осмотрела вопрошающие лица напарников - температура за бортом восемьдесят градусов по Фаренгейту, сила притяжения близка земной, так что проблем с передвижением не будет и самое главное - Таня выдержала паузу - на поверхности есть кислород. Все радостно вскрикнули и подпрыгнули на месте. - В нем нет никаких вредных примесей, но он довольно разряжен - будете чувствовать себя находящимися на высокой горе. - Это не беда! Все уже поснимали скафандры и двинулись к люку, ведущего наружу, но их остановил Денис. - Пойдем завтра, - строго сказал он, - сейчас нужно собрать необходимые вещи и припасы. Руки неуверенно отпустили дверной вентиль. Медленно вечерняя тьма окутала ракету, а с ней пришла ночь. Наступила долгожданная прохлада. На темном небосводе появились звезды, давно знако