у. — И вы предложили пари? — на мужчине не было лица. — Я засмеялся, — коротко ответил Петр — а вот пари предложили вы. — И я поспорил на свое кафе? — Так точно. Мужчины замолчали. — Немыслимо, — сказал Андрей, не сдержав своего возмущения, — ты ведь не пойдешь по этой веревке? — Мне ничего не остается… Ты же знаешь, что я еле свожу концы с концами, а потеряй я свое заведение, жить станет не на что, — сказал Данил своей чашке, перекатывая по дну чаинки. Петр сидел и почти не слушал их разговора, его взгляд был устремлен в окно. Изредка глаза опускались на циферблат часов с потертым ремешком. После очередного взгляда на часы Петр встал. — Ну, господа, я жду до завтра. Загорелая рука вытащила из нагрудного кармана визитную карточку и положила ее на стол. Мужчина развернулся и направился к выходу, но, сделав пару шагов остановился. — Не думайте меня обмануть, — тихо сказал он, не оборачиваясь, — я подстраховался на этот случай, сняв видео. Двое друзей молча смотрели ему в спину. Как только Петр скрылся за дверью, Андрей нагнулся ближе к столу и очень тихо прошептал: — У меня появилась отличная идея. — Ну? — кивнув головой, спросил Данил. — Мы найдем канатоходца, и он сыграет роль Данила Васильева, выигрывающего пари. Что думаешь? Мужчина отрицательно покачал головой. — Я так не могу. — Не глупи! Ты со своей честностью лишишься или жизни, или своего кафе. Если один раз обманешь, то ничего не случится. — Обманув раз, ты войдешь в раж и больше не сможешь остановиться, а тогда и поминай как знали, — не стать тебе больше человеком. Ты потеряешь доверие самых дорогих тебе людей, и это самое страшное. — Ишь какие мы честные. Ну и иди по этому чертову канату, но только без меня! С этими словами Андрей вскочил на ноги, отправив свой стул в полет, и широкими шагами покинул кафе, не забыв выразить свое недовольство громким хлопком двери. — И пройду, не сомневайся, — коротко ответил Данил пустоте. Он пару минут сидел, смотря в окно, потом взял маленькую картонную визитку, нашел на ней номер телефона и сразу же набрал его на своем телефоне. — Завтра утром в девять. Не опаздывайте! — сказал он и отключил связь. Страха не было, он весь перешел в ледяную уверенность, которой Данил ранее не чувствовал, и ему это определенно нравилось. «Пусть не получится, но я хоть попробую, — думал Данил. — Этим я докажу самому себе свою смелость и смогу с полной уверенностью доверять своим словам». Утро. На часах восемь пятьдесят пять. Мужчина уже стоит на крыше одной из высоток, а перед его ногами пропасть в пятьдесят метров. Напротив, на соседнем здании стоит Петр, сменивший свою клетчатую рубаху на более строгую — голубую, и из-за нее мужчина был почти не заметен на фоне такого же голубого неба. Верхушки зданий, с натянутым между ними канатом, ласкал легкий утренний ветерок. За спиной Данила солнце припекало открытые части тела. Внизу собралась небольшая толпа зевак, с такой высоты похожая на муравьев, столпившихся у входа в муравейник. — Думаю, пора начинать! — крикнул Петр в сложенные рупором руки, чтобы его голос стал громче. Данил зажмурил глаза, глубоко вдохнул, выдохнул и снова открыл глаза. Противоположное здание казалась непреодолимо далеким, что очень сильно пугало. Дав себе обещание не брать больше ни капли алкоголя в рот, Данил шагнул вперед, твердо поставив ногу на канат. Мужчина почувствовал, что висит в воздухе, ощущения были незабываемы. Это были одновременно радость от приобретенной свободы и дикий страх рухнуть камнем вниз. Данил, раскрыв руки, летел над пятидесяти метровой пропастью. Но страх и отсутствие какой-либо подготовки дали о себе знать: с каждым шагом ноги обращались в вату, а движения становились менее уверенными. Не смотря на это Данил все ступал и ступал вперед. И, конечно, случилось то, чего просто не могло не произойти. Нога мужчины соскользнула и он рухнул вниз, по счастливой случайности зацепившись другой ногой за канат. Толпа внизу громко ахнула и с секундным опозданием ахнул Петр. — Схватись за канат и держись, а я сейчас сниму тебя оттуда — крикнул он. — Не сметь! Я сам! Я обещал! — громко ответил Данил. — Кому? Это же просто спор! Плюнь и дай себя спасти! — Петр протянул мужчине длинную палку со стальным крюком. — Я себе обещал! Палка медленно вернулась обратно на крышу здания. — Только не жалуйся потом, если упадешь. Данил начал медленно поднимать руки к канату и, схватившись, потянул свое тело вверх. От сильного перенапряжения он даже закричал. Вот мужчина уже уверенно сидит на канате, вот он уже пытается встать, вот уже стоит! Какая же большая сила пересилила в нем леденящий страх? Сейчас Данил уверенно шагает по канату. Остается какая-то пара метров и его нога снова соскальзывает, но похоже, что мужчина был готов к этому, так как крепко ухватился руками за канат. Громко крякнув, Данил снова вскочил на канат и закончил свой путь. Спустя несколько часов Андрей подсел за столик, который стоял в кафе, принадлежащему Данилу. Напротив сидел Петр. — Как там наш канатоходец? — спросил Андрей. — Вы не поверите! Он дважды чуть не рухнул вниз, но дважды удержался на канате. Сейчас он в больнице, эти его фигуры высшего пилотажа не прошли бесследно — у него разрыв мышцы ноги и растяжение руки. — Еще легко отделался. — Не то слово. Тут в кафе вошел Данил с перевязанной рукой и костылем, весело бухнулся на стул рядом с Андреем. — Ну что? Выпьем за выигранный спор? — спросил Петр, откупорив бутылку. — О, это без меня, — Данил остановил мужчину жестом, — хватило и последнего раза. Хранитель