— Да мала ты, Сашка, по ночам гулять, — отвечал он.
— А зачем провожать пошел, если мала?
— Пошел, чтоб не боялась. Беги, беги в хату.
— Ну, постой трошки… А как тебе в армии служилось? Правда, что ты в танке сидел, а танк на парашюте с неба падал?
— Не совсем так, но похоже.
— А придешь завтра на картину?
— Ну, приду… Постараюсь.
— Так я и поверила! И не надо! — фыркнула девчонка и побежала к своей калитке.
Миша поглядел ей вслед, качнул головой, улыбнулся и зашагал домой.
Он шел по самой середине улицы и улыбался каким-то своим мыслям, возможно, даже связанным с этой шустрой девчонкой. Потом достал из кармана смятую пачку, хотел закурить, но пачка оказалась пустой. Он смял ее и бросил на дорогу.
Впереди из проулка вывернул грузовик, покатил по улице.
— Эй, постой!.. — крикнул Миша, пускаясь догонять машину.
Но шофер не услышал. Машина скрылась за поворотом, и Миша не стал за нею бежать. Теперь он шел по следу машины, приминая сапогами выпуклый узор шин, отпечатанный посреди дороги.
За поворотом узор шин свернул во двор. Миша тоже свернул к высоким воротам. Он нажал на щеколду, но калитка была на засове. Тогда он встал одной ногой на столбик у забора, заглянул во двор, белевший от яркой луны. Увидев там фигуры людей, крикнул:
— Эй, православные, чего запираетесь? Закурить не найдется?
И потому что Толик, услышав его, застыл как вкопанный, потому что застыли в испуге его отец и мать, старший брат и братовая, Миша сказал:
— Папироски, спрашиваю, не найдется?
— Какой тебе папироски? Тебе чего надо? — зло спросил Толик. — А ну, слазь, не ломай забор!
— Да ты что, Толька, не узнаешь? — удивился Миша и, подтянувшись на руках, сел верхом на заборе.
— Слазь, говорю, — крикнул Толик. — Ну, живо, не то скину!
И тут Миша увидел то, чего сперва не заметил. Что машина подогнана к погребку, что верх у погребка снят, что борт машины откинут, что на земле под машиной постелено рядно, чтоб зерно не сыпалось на землю…
— Вот это да-а-а!.. — Мишка спрыгнул во двор.
— А, Мишка!.. Тьфу, черт, не узнал в темноте! — сказал Толик, идя ему навстречу. — Факт, не узнал… «Факт» было его любимое словечко, и он вворачивал его постоянно, к месту и ни к месту.
— Это ты ловко придумал, — усмехнулся Миша, проходя мимо Толика к машине. — Рожь помаленьку тащим?
— Все гребут, чем я хуже? — весело и как бы шутя ответил Толик.
Когда Миша очутился во дворе, домочадцев Толика как ветром сдуло — словно их и не было.
— Понятно, — уже хмуро сказал Миша.
— Брось, Мишка, хреновина все! Плюнуть и растоптать! — хлопнул его по плечу Толик. — Пошли в хату. Посидим, покалякаем…
— Не трожь, — Мишка стряхнул с плеча его руку. — Мы с тобой в конторе покалякаем, — сказал он и пошел к калитке.
— Вот ты как?! — похоже, удивился Толик. Он догнал Мишку, схватил за руку, едко спросил. — Продать хочешь?
— Боишься? — насмешливо сощурился Мишка. — А красть не боишься?
— Ах ты, гад!.. — выдохнул Толик и ударил Мишку кулаком по голове.
Мишка упал, увлекая за собой Толика. Они покатились по земле, дубася друг друга.
В сенях испуганно вскрикнула невестка Ольга.
— Цыц, дура! — приструнил ее отец Толика.
Он первым выскочил из сеней, и все родичи Толика стали проворно помогать ему накрывать погребок, поднимать борт машины. Мать Толика выкатила из-под навеса, где лежали дрова, мотоцикл, опрокинула его у забора.
И драка, и вся суматоха во дворе проходили так тихо, что с улицы ничего не было слышно.
Хотя Миша был сильнее Толика, но злость придавала Толику больше силы. Все же Мише удалось освободиться от него. Он отступил к сараю и, тяжело дыша, привалился к стене. Толик тоже вскочил на ноги, в руке у него блеснул нож. Он пошел на Мишку с ножом, а Мишка стал пятиться вдоль стены, пока не наткнулся на деревянную лопату, подпиравшую двери сарая. Он поднял лопату и огрел ею Толика. Тот пошатнулся и рухнул на землю. Тогда мать Толика страшным голосом закричала:
— Убивають!.. Люди добрые, спасайте!..
Продолжая кричать, она выбежала на улицу. Из будки, гремя цепью, с лаем выскочила собака. И сразу в соседних дворах тоже на все голоса забрехали собаки.
Мишка отшвырнул к забору лопату, опустился на козлы, стоявшие у сарая, и стал подолом разодранной рубахи утирать лицо и шею.
Во двор сбегались люди: заспанные, полуодетые. Толик уже сидел на колоде, обхватив руками окровавленную голову, а его мать, женщина седая и с виду добродушная, не жалея голоса, объясняла случившееся: