С замиранием сердца почувствовал он, как подаются внутрь стенки чужого черепа. Собственное сердце стучало так оглушительно громко, будто рядом ударяли в колокол.
"Бом" - звон металла и на самом деле покатился по поляне, как большой бильярдный шар. Демон, слегка придерживая Степаныча за отвороты пиджачка, нагло расхохотался ему в лицо, обдав при этом всем смрадным многообразием своей желудочной ауры.
"Да ты что, червяк - думал меня поразить этим жалким комочком тлена земного? Сказано же тебе - эн-до-ске-лет, - бронзовый каркас внутри, па - ни -ма - ишь ?" - и до того , как грохот от удара кулаком в грудь вновь сотряс воздух, Степаныч ещё успел подумать, что это "па-ни- ма - ишь" напоминает ему что-то до боли знакомое. Он только не мог вспомнить - что...
Тем временем, рогатый агрессор уже совал ему свою экзотическую фиговину прямо в лицо. Она раскрывалась изнутри, как раковина, эдакий плотоядный моллюск в ожидании новой жертвы.
Но, видимо, что-то в чуде враждебной техники пошло не так. Во всяком случае зажмурившегося уж было Степаныча раздраженно отшвырнули обратно на мягкую зеленую траву. Демон с пьяным упорством терзал управляющую панель своего устройства, по ходу осыпая недвусмысленными междометиями все сущее в этом секторе Галактики.
И тут случилось невозможное - на Степаныча снизошло вдохновение. В голове его родился немудрящий, но все ж таки - план. И, пусть, он был практически полностью заимствован из голливудского суперблокбастера с небезызвестным всему прогрессивному человечеству кумиром мальчишек (и, в том числе, Алешкиному тоже) А.Шварцнеггером в главной роли. Обстоятельство это ничуть не умаляло важности креативной искры, осенившей внутреннее пространство маленького человека.
Абз.7.
Или полный абзац.
"Здесь рядом заводик есть - там мужики любую штуковину поправить могут. Не задарма, понятно."
Демон сначала непонимающе, а потом и с подозрением воззрился на говорившего. Смотрел так, будто вдруг ожившее пустое место, обрело по какой-то странной прихоти случая свой голос.
" А твой-то интерес тут в чем?"
"В чем, в чем.... Понятно в чем, пока идем, глядишь, хмель из твоей башки немного повыветрится. Да и меня ослобонишь от своих закидонов - не знаю я делов этих ваших и знать не желаю!"
На физиономии гостя отразилась тяжелая умственная работа, Степаныч мог поклясться, что не только все мимические мышцы, но даже уши у него от напряжения пришли в движение. Потом, разом приняв решение, демон совершил обратную метаморфозу со своей наружностью - уменьшил уши, втянул внутрь рога, придал коленям привычный угол изгиба - и вообще, стал выглядеть как вполне приличный гражданин.
До дыры в циклопическом, сером заборе шли молча. Степаныча всегда удивляла такая расточительность - к чему строить многокилометровые высоченные заборы, когда в каждом из них всегда есть пара - тройка лазов, потайных сдвигаемых в сторону досочек или просто банальных проломов.
Но углубляться в изучение вопроса было недосуг. Преодолев изъян в ограде, они уже шагали по практически безлюдной (перестройка в разгаре, знаете ли, да и рабочий день завершается) территории завода. РМЦ - ремонтно-механический цех уже надвигался всей своей угловатой грязно-бежевой громадой, когда Степаныч почуял неладное. На подходе не было слышно привычного шума станков. Более того, весьма явственно ощущался запах свежей масляной краски, на крыше было заметно движение - рабочие перестилали линокромом кровлю, а у противоположного края здания разворачивался миксер с бетоном, готовясь превратить местный лунный пейзаж в образцовые подъездные пути. Все это было странно. Степан отработал на заводе пять полноценных годиков и не мог припомнить такой массированной акции по общему облагораживанию производственных помещений. Да и последний раз здесь он побывал не так давно - всего пару недель назад, с Витьком выносили отсюда кое- какой материал, в активной производственном цикле уже не задействованный. Но столь востребованный в соседнем (каких-то метров двести от забора) пункте приема цветных металлов от населения.
Степаныч опасливо заглянул в помещение цеха. Перемены внутри были еще разительней - станины были пока еще на месте, но станков на них уже не было. Отсутствовал и агрегат, ради которого все и затевалось - великолепный в своей допотопной мощности гидравлический пресс. Способный раздавить, раскатать, расплющить в жестяной листок не то что какую-то там легковесную античную бронзу, но и, пожалуй, самого что ни на есть титанового Терминатора, случись он поблизости. Реконструкция...