Аурелия ненадолго замолчала, словно собираясь с силами. Глядя сейчас на неё, Арлетта испытывала жалость и сострадание, злясь на её бездушного отца. Её до глубины души возмущало такое отношение. Мало того, что девушка росла без матери, так её ещё и продали, как вещь на рынке! Она вслушивалась в тихий голос, всё больше проникаясь проблемами Аурелии.
— Примерно десять дней спустя после разговора с отцом, в замок прибыла боевая конница во главе с моим будущим мужем, — продолжила Аурелия. — Я стояла высоко на лестнице и видела, как отец приветствовал его. Это был настоящий подарок! Мой жених был очень красивым и мужественным. Он стоял весь золотистый в свете падающих солнечных лучей. Пшеничный цвет волос, слегка загорелая кожа и умопомрачительная улыбка. Моё бедное сердце готово было выпрыгнуть из груди от переполняющего его счастья. Но тут появилась Зорайа, схватила меня за руку и утащила с лестницы. До позднего вечера я не покидала свою комнату, ожидая, когда меня позовут и официально представят жениху. Но никто не пришёл. Поэтому я тихо ускользнула из замка и отправилась искупаться на озеро. Я иногда так делала. Откуда же мне было знать, что и моему жениху захочется поплавать на озере в своё удовольствие. Вода была просто чудо, и я потеряла бдительность. Ты извини, Арлетта, я опущу подробности той ночи. Для меня произошедшее слишком личное и сокровенное. Эти воспоминания принадлежат только мне. Добавлю лишь, что лицо моё запомнить было невозможно. Ночь была безлунная. К тому же волосы послужили замечательной преградой, оставив моего жениха в неведении. Весь ужас от случившегося обрушился на меня, когда всё закончилось, и мысли вновь стали ясными. До меня вдруг дошло, что я натворила. В какое сложное положение поставила себя и отца. Я быстро подхватила свою одежду и убежала. Прошла, как обычно, через потайную дверь, и поэтому меня никто не видел. Тайный ход в замок был однажды обнаружен мной случайно. Доставая в библиотеке книгу с верхней полки, я не удержалась на лестнице и, падая, ухватилась за подсвечник. Он не выдержал веса и сдвинулся в сторону, открывая узкий ход в стене за письменным столом. Так я могла незамеченной покидать замок и чувствовать себя свободной от всех условностей. Однако я отвлеклась от главного. Самое печальное в этой истории то, что на следующий день в замок прибыла кавалькада всадников. Один из них, черноволосый, ехал чуть впереди на вороном коне. Поравнявшись с моим отцом, он остановился и поприветствовал его. Отец заговорил с незнакомцем и назвал его Тариком. Оказывается, Тарик задержался на Ястребином острове, где участвовал в переговорном процессе между Советом Галианты, Советом Гителан, отвечающим за порядок нашего мира и тёмным миром демонов. Вот так я и узнала, что произошла досадная, непростительная ошибка. И тот, кого я приняла за своего наречённого, был его родной брат Дамир.
— Хм, значит, это я с Тариком встретилась вчера у озера. Ну, раз он назвал меня своей невестой? — поинтересовалась, впечатлённая рассказом Арлетта.
— Да, значит, это был мой жених.
***
Дамир прислонился к нагретой солнцем стене замка, прибывая в скверном расположении духа. Девушку, которая смутила его покой, он не нашёл, словно её никогда и не было. До полудня ещё есть немного времени на поиски, но что-то говорило ему, что всё будет напрасно. Наверное, всё-таки девушка не местная. Может, была в гостях. Жаль, он хотел бы с ней встретиться при свете дня, поговорить и рассмотреть хорошенько. Дамир никак не мог выбросить из головы одну единственную ночь, проведённую больше месяца назад в компании молчаливой озёрной девы. Обычно он забывает о своих любовницах быстро и безболезненно, а тут никак не получается. Нужно было разыскать её на следующее утро после ночного свидания, но он вынужден был уехать по поручению Тарика в Зелёный дол. И только перед самой свадьбой он снова вернулся в замок Велор. Наваждение какое-то. Ведь прошло достаточно времени, а картина их встречи всё такая же ясная. Он помнил как сейчас, что той ночью было душно и хотелось освежиться в прохладной воде перед сном. Дамир знал, что рядом с замком есть чудесное чистое озеро. Он спустился с утёса, на котором возвышался замок, и прогулялся к манящей прохладной заводи. Дамир обошёл озеро и выбрал пологий берег. Присел, ополоснул лицо и вдруг замер: в воде кто-то был. Проворно достав из высокого сапога кинжал, Дамир притаился в ожидании. Каково же было его удивление, когда из воды на берег вышла тоненькая женская фигурка в одеянии из собственных волос. Длинные и густые, они покрывалом окутывали незнакомку и спускались ниже бёдер. Она перекинула волосы вперёд и отжала воду, затем нагнулась и подобрала одежду, которая лежала у ног на траве. Любуясь этой озёрной нимфой, Дамир в восхищении громко вдохнул ночной воздух. Словно почувствовав опасность, девушка оглянулась и в ужасе вскрикнула, уронив платье на землю.
— Тихо. Не волнуйся, не кричи, — быстро произнёс он, — поверь, я не сделаю тебе ничего плохого.
Девушка застыла как статуя.
— Кто ты? — спросил тогда Дамир, приблизившись к ней вплотную. — Ты волшебница?
Он нежно и осторожно провёл по её щеке. Кожа лица была нежной и прохладной. Девушка прикрыла глаза и наклонила голову вперёд так, что волосы закрыли лицо, словно вуаль, оставив видимыми нос и пухлые губы.
— Пожалуйста, уходите, — прошептала незнакомка. — Вам нельзя тут находиться.
— Ты действительно хочешь, чтобы я ушёл и оставил тебя одну?
Она молчала.
Луна была скрыта за облаками, и Дамир не мог рассмотреть выражение лица незнакомки. Он просто протянул руку, обхватил обнажённую девушку за талию и медленно привлёк к себе опытной рукой. Она вздрогнула, но не сопротивлялась. Кожа под руками мужчины была мягкая и тонкая. От мокрых волос исходил аромат цветов, а прохладное после воды обнажённое тело притягивало, как магнит. Слегка потянув за прядь шелковистых волос, он запрокинул лицо девушки и поцеловал. Ловко преодолев барьер зубов — сказывалась многолетняя практика, — он ласкающим движением проник в тепло девичьего рта, лаская её язык своим. Постепенно девушка расслабилась и стала нерешительно отвечать на поцелуй. Это окончательно свело с ума Дамира. Уже более решительно он прижал незнакомку к затвердевшему от проснувшегося желания телу. Она застонала в поцелуй и едва не упала, разом ослабев. Не разжимая объятий, он опустился с девушкой на траву. Ненадолго оторвавшись от податливых губ, он стянул со своих бёдер сильной рукой мешавшие, ставшие тесными штаны, а затем снова приник к губам девушки. Жаркие поцелуи плавно перешли на шею и опустились к груди, захватив губами сначала один задорно торчащий сосок, потом другой. Обнимая незнакомку одной рукой, второй умело ласкал и распалял желание: смелой лаской прогуливаясь по всему телу, и остановившись на внутренней стороне бедра. И девушка, ведомая инстинктами, покорно развела бедра, позволяя любовнику более смелые и откровенные действия, теряясь в наслаждении. Выбрав наилучший момент, Дамир удобно расположился между её ног, проникая глубоко в её тело одним умелым и плавным движением. Лишь на долю секунды ему показалось, что что-то не так, ибо девушка слегка сжалась. Но кровь уже бешено бежала по венам, и он не о чём не мог больше думать, полностью сосредоточившись на скользящих движениях внутри желанного тела. Неожиданно его плоть сжало внутренним кольцом её мышц, и девушка, издав стон освобождения, обмякла под Дамиром. Он едва не зарычал от пронзившего его наслаждения, не успев выйти, оставил семя внутри незнакомки.