- Есть!
Морны были черными птицами, сильно похожими на воронов, если не считать лысых голов, плоских кожаных хвостов, похожих на плавник, с тремя хрящами, заканчивающимися шипами и длинных крючковатых клювов с ребристой внутренней стороной, имитирующей зубы. Они всегда жили стаями, но редко нападали на деревни, предпочитая лесных тварей. Конечно, были случаи, когда морны меняли свои пищевые предпочтения, но это происходило только если их количество заходило за сотню. Тогда они могли попытаться атаковать деревню, хотя, как правило, оказывались не способны пройти даже через первый щит.
Странностью приказа Картена в данной ситуации были только гнезда – морны никогда не высиживали яйца в такой близости от людей. Хотя капитан ведь мог просто для галочки об этом сказать? Из простого желания подстраховаться?
Оказалось, что нет.
Зачистка леса заняла не более двадцати минут и то только из-за того, что морны были очень быстрыми существами и ловко прятались. И, как только последняя черная тварь со странным карканьем-свистом, упала на землю, еще потрескивая от электричества (ее ударили молнией), настала пора сильного удивления: на сотни метров вокруг, на каждом дере, а иногда сразу по три или четыре, были гнезда морнов. С яйцами. Немой вопрос, где остальная стая (семь птиц не могли такое организовать, они явно остались только для охраны) повис в воздухе.
- Нужно возвращаться в крепость и сообщить о том, что произошло, - глухо сказал Картен, - даже не представляю, как это могло случиться. Мы же регулярно патрулируем эти земли!
- Первый круг? – уточнила Сайтория, задумчиво рассматривая заметно потрепанные деревья (сбивали гнезда магией).
Мужчина смутился, по крайней мере так показалось девушке.
- Вообще-то нет, эта зона считается безопасной, так что, если не было засечено выплесков, тут обычно лишь по деревням проходятся наши ребята. Ну и на вызовы реагруют. Основные силы на втором, третьем и четвертых кругах.
- Возможно, они тихо просачивались и уже тут сбились в группу, - Сайтория мысленно вздрогнула, подумав, что им еще повезло, все могло быть куда как хуже, - они не трогали деревни и потому их никто не замечал. Думаю, стоит начать регулярное патрулирование первого круга.
- Стоит, только вот людей на это дело нет почти.
- А штрафники? – удивилась эда, - к вам же постоянно отправляют людей, избежавших смертной казни.
- И ты предлагаешь их поближе к людям отправлять служить? – Картен даже не пытался скрыть сарказм в голосе, - они идут на четвертый рубеж в самые жаркие точки. Если переживают год-полтора и при этом не вызывают нарекания окружающих, получают шанс перебраться в более спокойное и теплое место. А так – живут в построенных там вспомогательных крепостях.
Сайтория улыбнулась и прикрыла глаза:
- Мне, в общем-то, плевать на деревни. Моя задача – чтобы мои ребята живыми возвращались в крепость, но если так продолжится, однажды защищать тут будет некого. И давай не будем спорить – ты это не хуже меня понимаешь, просто оправдываешься. Глупо – я не судья и никого не обвиняю. Просто говорю факты.
Картен сначала видимо хотел продолжить спор, но потом лишь махнул рукой.
До крепости воины добрались в разы быстрее - солнце еще только начало клониться к линии горизонта. Сказалось то, что никому не хотелось оставаться тут хоть на минуту дольше необходимого – слишком уж мрачные мысли поселились в головах. Лес мгновенно стал казаться куда мрачнее и опаснее.
- Что это значит? – тут же набросился на мужчин один из местных кураторов, отслеживающих работу пятерок, - почему раньше срока?
- Срочное донесение командующему, - Картен снял шлем и сейчас Сайтория смогла разглядеть своего соратника. Это был мужчина лет тридцати на вид, с широким, немного грубым лицом, не лишенным красоты. Косой шрам от когтей проходил по всей правой стороне его головы, рассекая ухо и едва не задевая уголок глаза. Судя по цвету короткого ежика волос и общей энергетике, мужчина был оборотнем-медведем.
Куратор, сухенький, точнее жилистый мужчина с седыми волосами неровно обрезанными видимо самым обычным ножом, прищурил холодные серые глаза, но ничего не сказал.
Картен повернулся к Сай:
- Отдай ребятам приказ идти по комнатам и отдыхать, нам же вдвоем надо идти к Дэлиру. Не думаю, что он тебя будет допрашивать, но по правилам должны присутствовать оба капитана.
Девушка только кивнула головой – она знала это изначально.
И все же идти было страшно.