С возгласом «Та-дам!» Марго извлекла из прикроватного столика свою весьма объемную косметичку.
– Еще вчера ее тут спрятала! – гордо сообщила она. – Знала, что рано или поздно тебе это понадобится!
Уложив волосы в абсолютно гладкий пучок, писательница пришла к заключению, что ее губы слишком яркие, а щеки слишком быстро меняют цвет. Порывшись в косметичке еще немного, она выудила достаточно блеклые тональный крем и помаду, которые марго использовала в качестве основы, и протянула их ей.
– Я не сильна в макияже. Не могла бы ты помочь мне сделать лицо как можно более бесцветным? Причем сделать это быстро…
– С этой прической ты уже похожа на замухрышку, – скривилась Марго.
– Я не хочу быть замухрышкой, Марго. Я хочу быть голосом без лица. Так ты мне поможешь?
– Я попробую, но что ты задумала?
– Ты слышала, как капитан говорил о двенадцати входящих в штопор парнях? Я просто не хочу создавать проблемы, спровоцировав кого-нибудь. Все и так достаточно сложно.
Марго кивнула и принялась за дело. И она еще не успела закончить, когда в каюте снова возник капитан.
– Кажется, я просил одеться, а не приготовиться к выходу в открытый космос, – с ноткой раздражения сказал он.
– Мы уже закончили! – в ужасе пискнула Марго, роняя косметичку – новость о том, что капитан вообще способен выражать эмоции, застала ее врасплох.
– Простите, кэп, – спокойно повернулась к нему Ада. – Я должна была сначала узнать ваше мнение, но когда у женщины включается интуиция, она сначала действует, а потом думает.
– Я вижу… – на какое-то мгновение капитану захотелось взять мокрую губку и вернуть ее лицу прежние живые оттенки. – Парни будут разочарованы… – но он знал, что это было правильное решение, он почти гордился ей… он даже решил было, что может себе позволить потрепать ее по щеке… но передумал.
С большим трудом, но писательница все же уловила некую досаду в его мрачной решимости. Конечно, дело могло быть в, мягко выражаясь, неудачном предыдущем вечере, но она все же решила уточнить:
– А вы что думаете, капитан?
– Приятно быть правильно понятым, – ободряюще улыбнулся тот. – Идем.
Ада немного расслабилась и заметила наконец, что сегодня капитан одет в черный блестящий комбинезон, больше напоминавший скафандр, – такого покроя ей еще видеть не доводилось.
– Сменили стиль, сэр? – с невинным видом поинтересовалась она.
– Это униформа «черного состава», – через плечо бросил тот, направляясь к выходу. – У тебя тоже такая будет, если сможешь пройти тесты в штабе и сдать экзамен…
– Поняла, сэр, – кивнула Ада, едва поспевая следом.
Они вышли из каюты и, не сбавляя темпа, направились по коридору вглубь корабля.
– Теперь слушай, стажер, – на ходу говорил капитан. – Имена «черного состава» соответствуют их номеру в должностном списке. Таким образом, Нулевой – это всегда капитан. А последний – это почти всегда корабль.
– Почти?
– Иногда команды добирают, после комплектации. Номера новых членов идут сразу за номером корабля. Единственное исключение – число Тринадцать никогда не используют. Уставом это не запрещено, но есть традиция…
– Живучая традиция, – усмехнулась писательница. – В мое время при нумерации этажей в домах – тринадцатый зачастую пропускали…
– И ты, конечно, знаешь, откуда это пошло… – хмыкнул капитан.
– Конечно, знаю, – улыбнулась Ада. – Но это очень длинная история, насчитывающая несколько тысяч лет. Так что вряд ли сейчас самое время ее рассказывать.
– Мда… если станешь членом команды, мы определенно заработаем кучу денег на торговле твоими «историями».
– Вы деловой парень, сэр.
– На том и стоим… – вздохнул капитан. – Продолжаем инструктаж. Наша команда на данный момент имеет тринадцать членов «черного состава» и корабль в списке последний. Тот, с кем тебе нужно в первую очередь считаться, – это мой старший помощник. Согласно уставу, все пилоты находятся в его прямом подчинении. На нашем корабле до сих пор не было специализированных пилотов. Эту функцию берут на себя свободные на момент вылета члены команды – ты будешь первой, если будешь…
– Можно вопрос, сэр?
– Задавай.
– Старпом – это Второй?
– Умеешь слушать. Да, это Второй…
– Тогда чем занимается Первый? Ведь, если я правильно поняла, в нумерации есть определенная иерархия…
– Не совсем иерархия, но определенная логика есть. Первый – на каждом корабле это единственный киборг, кому позволено в случае необходимости убить человека или капитана…
– И кто определяет эту необходимость?