– Трибунал.
– Понятно. Опасная должность – не завидую парню, который ее занимает.
– Не знаю, как на других кораблях, но наш, пожалуй, с тобой согласится. Он вообще страшно меланхоличный и неуравновешенный тип, так что не лезь с ним в бутылку…
– Постараюсь.
– Хорошо. Продолжаем. Третий и Четвертый – это инженеры – специалисты по кибернетике. Пятый – врач. Шестой – инженер и биолог одновременно – специалист по синкретическим организмам. Седьмой – психолог. Восьмой, Девятый, Десятый – генетики биоинженеры. Одиннадцатый – специалист по ИИ и синкретическим формам разума. Двенадцатого ты и сама хорошо знаешь…
– Чертова туча народа, – присвистнула Ада. – Где вы их прячете? И, главное, зачем?
– Из экономических соображений. Если я их выпущу в ходе пребывания на планете, по возвращении всем парням придется проходить обследование, а это денег стоит…
– То есть вы их даже погулять не выпускаете?
– Выпускаю. После тщательной закупорки шлюзов, полной дезинфекции помещений и некоторого комплекса других предосторожностей. Посещение «черного отсека» тоже требует прохождения полного комплекса процедур отчистки.
– Это понятно, сэр. У меня еще вопрос. В «черном составе» нашей команды, кажется, нет женщин…
– Нету.
– А в других «черных составах»?
– Нет. Женщин-киборгов вообще не очень много. Из-за значительной эмоциональной нестабильности область их применения довольно мала и почти полностью ограничена сферой услуг. По большей части это профессиональные куртизанки, так как более благородными занятиями, как то пение или танцы, люди предпочитают заниматься сами…
– А что, бывают непрофессиональные куртизанки? – чувствуя неловкость, попыталась пошутить Ада.
– По сути, обладая достаточной суммой денег, любого киборга можно снять на ночь-другую. Конечно, чем лучше наши навыки в основной профессии, тем больше наша стоимость, тем меньше вероятность, что кто-то сможет наскрести достаточно денег. С другой стороны, всегда найдется какой-нибудь маньяк, готовый потратить любую сумму, лишь бы поиметь крутого десантника… Лично у меня это было двадцать раз. Причем первые пятнадцать еще в самом начале карьеры. Да… и есть еще постоянные клиенты, связь с которыми нужно поддерживать, если хочешь чего-то достичь в этой жизни. Лично я сплю с начальником штаба, и она не самая неприятная женщина в мире…
– Притормозите, сэр, – прошептала Ада. – Мне нужно это переварить…
Капитан остановился и с легкой усмешкой взглянул ей в лицо.
– В чем дело? Передумала вступать в «черный состав»?
– Напротив… – нервно хмыкнула писательница. – В текущих обстоятельствах мне кажется, что быть человеком почти неприлично… – Под наплывом противоречивых чувств, она не знала, куда девать взгляд. – Я клянусь, что стану сильнее, сэр. Но сейчас… можно я… можно мне… нарушить субординацию?
И, не дожидаясь ответа, она упала на колени и, ткнувшись лбом капитану в плечо, с силой прижала его к себе…
– Ты можешь стать сильнее, – замерев, тихо откликнулся капитан. – Но я уже на пределе, поэтому встань, пожалуйста: нам еще работать сегодня…
– Да, капитан, – Ада резко вскочила и вытянулась по струнке. Это судорожное действие помогло взять себя в руки.
Капитан же с приятной улыбкой повел рукой в сторону шлюзовой двери.
– Добро пожаловать в гнездовище нелюдей, мадам, – сказал он.
– Кстати, что там с моим домашним арестом?
– Нет сейчас, у нас времени на такие глупости… – фыркнул капитан. – Вот выйдем в открытый космос, и отправлю тебя в гибернацию – заодно отдохнешь. Да, и еще кое-что, – он провел ладонью по своему плечу, и там высветилась строчка из пяти неизвестных Аде символов. – Это мой личный номер – одновременно и имя, и должность, и звание. Однако без посторонних мы этим не пользуемся, – капитан снова провел ладонью по строчке и та исчезла. – Каждый и так знает, кто есть кто…
Пройдя «полный комплекс необходимых процедур» и миновав несколько промежуточных блоков, они оказались в огромном помещении, занимавшем если не половину, то уж точно добрую треть корабля. Но главное было не это – прямо посреди стоял огромный человекоподобный робот. Аде доводилось видеть таких в фантастических фильмах, но куда чаще в фантастических мультиках.
– Ничего себе! Это ж трансформер! – выдохнула она.
Вообще говоря, Ада прекрасно понимала, что для трансформера у этой машины были слишком обтекаемые формы. Она просто не смогла припомнить слова получше.
– Уже видела нечто подобное, стажер? – удивился капитан.
– Только на картинках, сэр. В мое время это была фантастика. Надо полагать туда вы и посадили Джейка. Могу я…