Несколько дней назад, вместе с пиролюзитом, мне привезли и несколько мешков сфалерита. А еще, на днях, муж пообещал, что вскоре прибудут телеги с древесным углем. Отсутствие последнего было еще одной из причин, по которой я приостановила свои опыты, так как брать уголь предназначенный для приготовления пищи, которого и так было не слишком много, я посчитала неправильным. Тем более, что для получения оксида цинка мне его надо было много. А если взять в расчет, что сама я всего этого никогда не делала и знала как происходит процесс плавки лишь по наслышке, не сильно в это дело вникая, то материала для экспериментов надо непросто много, а очень много.
У подножия горы нас остался целый отряд. Помимо моей охраны из двенадцати человек во главе все с тем же Воитером, со мной была еще Уля и Астел. Астел — это женщина около тридцати лет, помощница замковой поварихи. Именно ей предстояло готовить как для меня, так и для всех, кто был со мной. Мало того, Адер понимал, что здесь я буду находиться несколько дней. Поэтому вместе с нами приехала телега с продуктами. Вот это он молодец. Одно дело делится едой с хозяевами один-два раза, пока мы работали засеивая поля для всех жителей поселения, и совсем другое, такую толпу прокормить, которая непонятно чем тут занимается. Да и заняты все. Как-никак весна. Так что для нас подготовили парочку заброшенных домой, приведя их в нормальное состояние. Да, да, Ок'Тарнер подумал и об этом. Сказывается армейская привычка ничего не упускать из вида, все держать под контролем и заботиться о своих людях.
— Госпожа, вы что-то ищете определенное? Если вы мне расскажете, что именно вас интересует, то я вам помогу. А то испачкаетесь же совсем.
Все время крутящийся около меня Кэлен все же не выдержал и поинтересовался, что я такого делаю. Я же, осмотрев каждую из печей, отошла немного в сторону и, разочарованно вздохнув, села на постеленный Улей плед.
— Кэлен, а какая из печей сейчас не используется?
Так как я не была уверена в том, что не испорчу конструкцию, то стоило выбрать ту, которой никто не пользовался.
— Те четыре, что слева.
— Отлично.
Получив ответ, я направилась к самой крайней доменной печи, решая с чего начинать переделку.
— Кэлен, убери заслонку.
Стоило парню выполнить мою просьбу, как я попыталась заглянуть вовнутрь черного зева, чтобы оценить его размер и покрытие.
— Госпожа, там же сажа! Ну что же вы!
Зная меня ни охрана, ни служанка не вмешивались в происходящее, понимая, что если нужна будет помощь, я позову их. Во всех остальных случаях, кроме опасных для здоровья и жизни, останавливать меня бессмысленно. Но молодой кузнец этого не знал, из-за чего был несколько шокирован и растерян. А еще он все время крутился рядом, чем мешал и отвлекал.
— Кэлен, вот скажи мне, пожалуйста, зачем вы обкладываете свои печи каменными чешуйками?
— Э-э-э, — не совсем понимая, к чему я виду, парень завис на несколько секунд, но довольно быстро пришел в норму. — Ну, так чтобы тепло лучше сохранялось.
— Правильно. И особенно это верно для домашних печей, в которых готовится еда. Ведь слишком высокая температура им не нужна. А так, камень внутри забирает на себя часть жара, удерживая его и позволяя, без добавления топлива, приготовить еду. Вот только для выплавки руды этот номер не проходит. Ведь в такой печи надо добиться более высокой температуры для плавки в определенный момент, а не удерживать продолжительное время тепло. Тогда возникает вопрос, почему вы не обложили чешуйками внутреннюю часть плавилен? Получается, вы, почем зря, греете камень, из-за чего сама руда не имеет шанса дойти до нужной температуры. Что, в свою очередь, приводит к тому, что ваш металл плохого качества и ломкий. А это из-за того, что в нем много примесей остается и никакой ковкой их не выбить.
М-да, с каждым моим словом глаза молодого кузнеца становились все шире. Он наверняка не ожидал ничего подобного услышать от благовоспитанной девушки-аристократки. Но, судя по его задумчивому взгляду, я оказалась права. Хотя, в последнем и так не сомневалась. Поэтому и продолжила.
— А теперь подскажи, как мне забраться наверх.
То, что руда и уголь засыпаются сверху, я не сомневалась, но мне надо было лично увидеть, как у них там работает подача. Забрасывают ли они просто все сразу или есть какая-то ступенчатая, поэтапная подача и имеется ли крышка, закрывающая трубу.
— Зачем?
Судя по выражению лица Кэлена, его мир больше не будет прежним. Пока я решила обойтись без объяснений. Лишь уточнила еще раз.
— Ну, так как вы наверх забираетесь?
— По приставной лестнице.
— И где она?
Услышав ответ, я оглянулась вокруг, но ничего подходящего не нашла.
— Ну, так, каждый кузнец приносит свою, когда плавкой собирается заниматься. Так же как и материалы.
Как-то о последнем я не подумала.
— А ты не мог бы принести свою? А чтобы быстрее было, съезди на моей двуколке.
— Да, конечно.
И вот уже парню запрягают лошадь, которую до этого отпустили пастись. Все же понимали, что я не пять минут тут сидеть буду. Так чего же тогда животное мучить.
— Госпожа, — стоило Кэлену уехать, как возле меня появилась Уля, — как вы смотрите на то, чтобы пообедать? Я уже накрыла.
Услышав предложение девушки, я обернулась, принявшись рассматривать разложенную на тарелках снедь. Моя охрана, не став дожидаться хозяйки, уже уплетала свои порции за обе щеки и мне бы, по-хорошему, также не помешало перекусить, но я мысленно прикинув, сколько времени понадобиться парню, чтобы съездить в Таужки и вернуться, отрицательно покачала головой.
— Собери мне пару бутербродов, я поем на ходу, пока буду склон осматривать.
Ну а чего время зря тратить? По моим расчетам, Кэлен вернется часа через два, а то и три. Этого времени мне хватит, чтобы изучить часть склона. И особенно меня заинтересовала небольшая горная река как раз протекающая поблизости. Благодаря тому, что вода все смывает со склонов, спеша вниз, на берегах всегда можно найти много чего интересного, а заодно узнать, чем богаты местные каменные исполины.
66
В том, что смогу обнаружить много интересного, я ни мгновения не сомневалась. Осталось лишь узнать, что именно.
Ожидаемо, первое на что я обратила внимание, это на наличие довольно большого количества выхода на поверхность залежей железной руды, а именно гематита. Не зря же у подножья этой горы поставили плавильные печи.
Если вспомнить, что в данной горной системе есть гидротермальные источники, к одному из которых меня недавно возим Адер, то наличию именно этого подвида железной руды не стоит удивляться. Но в природе все между собой взаимосвязано. А это значит, что рядом с гематитом должны быть залежи сопутствующих минералов, таких как: кварц, ильменит, магнетит, хлориты, пирит, барит и лимонит. И это только основные и самые распространенные руды и полезные ископаемые. А вот если начать раскручивать сопутствующие цепочки дальше, то можно найти просто невероятные вещи. А зная, что искать, найти это всегда гораздо проще. И да, кварцы меня особенно интересовали, так как их наличие позволит довольно быстро восстановить наше финансовое положение. Хотя, конечно же, все зависело оттого, что именно из данного ряда удастся обнаружить. Хотелось бы чтобы это был раух, цитрин или аметист, но помня слова Адера буду рада и чему-то попроще.
Подбирая очередной минерал, я записывала данные о нем, а также местоположение, на взятый заранее с собой лист и передавала следовавшему за мной Воитеру. Он же, в свою очередь, передавал дальше одному из воинов, а уже тот складывал все в мешок. Из-за того, что я не искала что-то определенное и подбирала все подряд, вскоре был заполнен один мешок, а после и второй. Так, не спеша, мы дошли до горной речушки, на берегу которой я увидела буро-зеленоватый камень размером чуть больше моего кулака. А вот эта находка меня особенно сегодня порадовала. Вот только не успела я поднять минерал, как идущий за мной глава охраны, не выдержав, все же возмутился.