— Стана, принц прав. — Ольге захотелось домой, в их уютный домик на Алиане. — Нам не место здесь. Ты вспомни, сколько времени ты пыталась вытащить меня там, в том мире, хотя бы пройтись к Алише? А тут будет необходимо ежедневно и ежечасно находиться на людях. Для меня это очень тяжело. Да и Салех изведёт своей ревностью.
— Жалко. — Стана с укором посмотрела на брата. — Умеешь ты настроение испортить!
— А что, было бы лучше, когда всё приняло бы скверный оборот? Тогда настроение испортилось бы не только у вас двоих, но и у нескольких десятков человек, включая короля. Ольга, позвольте посоветовать вам одеть на праздник вот это зелёное платье. — Алекс резко сменил тему. — Мне кажется, это ваш цвет. И мне будет очень приятно вас в нём видеть. — очень тихо, чтобы только она это слышала, добавил принц, затем резко развернулся и ушёл.
Праздник продолжался пять дней. В торжественной обстановке Ратмару и Стане передали короны оба временных правителя. Для объеденённой Империи была выкована новая пара корон, которые с особой торжественностью были возложены на новых правителей. Затем был дан коронационный ужин, а за ним началась длинная череда балов.
Не смотря на обилие местных красавиц, Ольга пользовалась определённой популярностью среди молодых людей. Очень многие старались не только поговорить с подругой королевы, но и, наговорив кучу пустых комплиментов, пригласить на танец, танцуя который, можно было очень нескромно прикасаться к партнёрше. Два раза обжёгшись на этом, Ольга стала решительно отказывать всем. Да и Салех тихо зверел от таких вольностей здешней аристократии.
— У вас такое в порядке вещей? — возмущённо спросила она принца Алекса, стоя на балконе, куда её вывел муж, чтобы глотнуть свежего воздуха. — Лапать партнёршу во время танца на глазах её мужа и прочих гостей?
— Ну что вы, — принц стоял здесь уже давно, небрежно облокотившись на перила. — Просто вам не повезло. Первые несколько танцев были заказаны нашей золотой молодёжью специально, чтобы спровоцировать вашего мужа на дуэль. В последнее время развлечений было мало, вот они и перегнули палку. Тем более, что ваш супруг является тёмной лошадкой, а это подогревает интерес и азарт. Ваш спутник, с моей подачи, своевременно принял меры для пресечения вызовов. Так что теперь вашей чести ничего не угрожает. Но прошу вас, более не принимать ни чьи ухаживания и приглашения на танец. Единственным исключением могу быть я.
— Почему вы? — от такой наглости принца у Салеха начала закипать ярость.
— Потому, что я самый безобидный здесь. Многим уже известно, что я женюсь в скором времени. Правда, я ещё не назвал имя избранницы, но это не влияет на сложившуюся ситуацию. Так что, если я приглашу госпожу Ольгу на вальс, это сочтут просто данью вежливости по отношению к подруге моей сестры.
— Белочка, — Салех крепко обнял её за плечи. — пойдём отдыхать. Тебе не стоит переутомляться, а день был длинный и тяжёлый.
Ольга согласно кивнула, и полутёмными коридорами они отправились в жилое крыло королевского замка. Сил хватило только принять душ и добраться до постели. В эту ночь Салех был настолько измотан, что из всей задуманной программы обольщения собственной жены, выполнил только первый пункт: обнять и поцеловать, после чего их обоих сморил глубокий сон. Они не слышали, как через некоторое время дверь их спальни отворилась и внутрь проникла тёмная фигура. Некто принёс собой свёрток, содержимое которого аккуратно разложил на кресле, подошёл к спящим, полюбовался ими, тихонько вздохнул и покинул комнату.
Утром Ольга обнаружила на стуле новое платье цвета морской волны и футляр с украшениями из серебра с незнакомым камнем, напоминающим бирюзу. К находке прилагалась записка в три кратких слова «От короны с благодарностью».
9
— Ой, наверное Стана решила сделать сюрприз! — Ольга с удовольствием рассматривала подарок. — Тебе нравится?
Салех тяжело вздохнул и поморщился.
— Опять эти хлыщи тебе проходу не будут давать. Ты и так вся светишься от счастья, на тебя можно смотреть хоть всю жизнь, не уставая. А в этом платье будешь ещё желаннее… Оля, может ну их, все эти королевские милости и праздники, давай домой пойдём, в наш тихий домик, к твоим любимым качелям?