Наконец Субастик слез со стола и уселся на стул.
– Плохо дело! Еще хуже, чем я ожидал, – грустно проговорил он. – Обыкновенная проволока тут не поможет. Скажи, папочка, есть у тебя длинный провод?
– Длинный провод? Зачем? – спросил господин Пепперминт.
Субастик снова залез на стол, показал на один из углов машины и заявил:
– Мне надо протянуть длинный провод от одного угла машины к другому.
– А есть у тебя такой провод? – спросил господин Пепперминт.
– Нет, но, может, я его где-нибудь раздобуду! – сказал Субастик и задумался. Потом он спрыгнул со стола и вылез через окошко на улицу. – Я за проводом! – крикнул он и исчез.
Господин Пепперминт остался сидеть у машины. Он терпеливо ждал.
Наконец вечером, когда уже стало смеркаться, он услышал, как с улицы его окликнул Субастик. Господин Пепперминт тут же помог ему влезть в окно.
– Ну как, удача? – нетерпеливо спросил он. Субастик весело кивнул.
– Еще бы! – воскликнул он.
Он вскочил на стол и начал отвертывать заднюю стенку машины. Господин Пепперминт с любопытством смотрел за его работой.
Взялся смело я за дело –
Стенку мигом отвинчу.
Там проводка вся сгорела,
Починить ее хочу!
– Видишь, я делаю два дела сразу. Сочиняю стихи и чиню машину, – сказал Субастик и протянул господину Пепперминту кусок обгорелой проволоки.
Господин Пепперминт внимательно оглядел ее и спросил:
– Послушай, а можно ее выбросить?
– Не только можно, но даже необходимо, папочка! Как ты думаешь, для чего я тебе ее дал? – ответил Субастик.
Господин Пепперминт швырнул проволоку в мусорную корзину. Когда он снова подошел к столу, Субастик уже успел закрепить провод и снова привинчивал стенку машины.
– Быстро ты работаешь! – восхищенно заметил господин Пепперминт.
Субастик закрыл глаза, сложил на брюшке лапки, потупился и сказал:
Великие люди во все времена
Работе своей отдавались сполна.
– Недаром прославлены их имена! – подхватил господин Пепперминт.
Субастик перебрался со стола на стул. Господин Пепперминт нетерпеливо спросил его:
– Ты уже кончил чинить машину? Неужели она опять заработает?
– Поглядим! – ответил Субастик и соскочил со стула. – Поглядим, поглядим! Мы урок ей зададим!
Господин Пепперминт осмотрел машину со всех сторон.
– Лампочка-то не зажигается! – нервно проговорил он.
Субастик тоже разволновался и даже перестал говорить стихами.
– Неважно. Пустяки это! Может, машина и без лампочки заработает. Ты пожелай что-нибудь. Пусть только желание будет попроще, – сказал он.
Господин Пепперминт передвинул рычаг на “ВКЛЮЧ.”. Лампочка вдруг начала мерцать. И тут что-то вдруг затрещало, зарычало в машине, и из нее стали вырываться легкие облачка дыма.
– Скорей! Скорей! Высказывай свое желание! – заторопил его Субастик. – Не тяни!
– Хочу, чтобы на кресле появилась ложка! – выкрикнул господин Пепперминт. Секунду он подождал, но машина, против обыкновения, не загудела. Затем перевел рычаг на “ВЫКЛЮЧ, ”. Машина перестала дымить.
Господин Пепперминт и Субастик кинулись к креслу. На подлокотнике лежала... свиная ножка.
– Уж лучше бы прислали куриную! – сказал господин Пепперминт.
– Плохи дела! – проговорил Субастик и озабоченно покачал головой. – Попробуем еще раз? Только уж ты, смотри, попроще дай задание.
Господин Пепперминт снова включил машину. И снова она задымила, затарахтела, и он второпях брякнул:
– Хочу куриную лапку! – И перевел рычаг.
В тот же миг на голове у него оказалась шапка. Она была ему велика и сразу же съехала на глаза, так что из-под нее торчал только нос.
– Совсем сдурела эта машина! – сердито воскликнул он и сорвал шапку с головы.
– Не совсем, а только немножко, – поправил его Субастик. – Машина, конечно, ошибается. Но ошибается она чуть-чуть!
– Что значить чуть-чуть?
– Очень просто! Сначала ты попросил ложку. А получил что? Ножку! Потом ты попросил лапку и получил шапку!..
– Верно! А я и не заметил, – сказал господин Пепперминт. – Все названия рифмуются. И разница-то всего лишь в одну букву...
– Кажется, я знаю, как нам добиться своего! – воскликнул Субастик. – Нам надо самим сделать ошибку.