- Какое желание? - с любопытством спросил Субастик. - Опять денег хочешь?
- Нет, - сказал господин Пепперминт. - Совсем, совсем другое! - Он немного помолчал. - Скажи, ты правда должен уйти в субботу?
- Конечно, - ответил Субастик. - Мы, субастики, всегда приходим и всегда уходим по субботам. Сам ведь знаешь!
Господин Пепперминт вздохнул.
- Почему я не высказал этого желания в первый же день? Я просто думал подождать с этим до субботы, а теперь вот уже поздно. Машина испортилась, и починить ее невозможно.
- С чего ты взял, что невозможно? - спросил Субастик. - Ты разве пробовал?
- Неужто ее можно починить? - встрепенулся господин Пепперминт. - Но ведь я ничего не смыслю в машинах. Может, ты возьмешься за это дело?
- Попробую, - сказал Субастик. - Конечно, машина никогда уже не будет работать так хорошо, как раньше. Большие желания ей уже будут не под силу. Но мелкие она, наверно, сможет выполнять. Только дай мне проволоку, отвертку, шурупы и два больших огурца.
- Два огурца? А что, машина будет питаться огуречным соком? - удивился господин Пепперминт.
- Нет, - ответил Субастик. - Это я буду питаться! Когда чинишь машину желаний, всегда ужасно хочется есть.
- А ты когда-нибудь уже чинил машину желаний?
- Нет, это в первый раз!
- Откуда же ты знаешь, что от этого очень хочется есть?
- А мне всегда хочется есть! - и с этими словами Субастик потер себе брюшко. - Если б ты только знал, с какой охотой я съел бы сейчас сытный завтрак!
Господин Пепперминт вскочил.
- Ты прав, - сказал он. - Хоть машина и сломана, а есть надо. Сейчас мы с тобой отменно позавтракаем.
После завтрака Субастик первым делом внимательно осмотрел машину. Постучал по корпусу, приподнял ее слегка, чтобы взглянуть на нее снизу, а затем взобрался на стол и оглядел ее сверху. Чем дольше длился осмотр, тем больше вытягивалась мордочка у Субастика. А чем дольше господин Пепперминт глядел, как Субастик осматривает машину, тем печальнее становилось его лицо.
Наконец Субастик слез со стола и уселся на стул.
- Плохо дело! Еще хуже, чем я ожидал, - грустно проговорил он. Обыкновенная проволока тут не поможет. Скажи, папочка, есть у тебя длинный провод?
- Длинный провод? Зачем? - спросил господин Пепперминт.
Субастик снова залез на стол, показал на один из углов машины и заявил:
- Мне надо протянуть длинный провод от одного угла машины к другому.
- А есть у тебя такой провод? - спросил господин Пепперминт.
- Нет, но, может, я его где-нибудь раздобуду! - сказал Субастик и задумался. Потом он спрыгнул со стола и вылез через окошко на улицу. - Я за проводом! - крикнул он и исчез.
Господин Пепперминт остался сидеть у машины. Он терпеливо ждал.
Наконец вечером, когда уже стало смеркаться, он услышал, как с улицы его окликнул Субастик. Господин Пепперминт тут же помог ему влезть в окно.
- Ну как, удача? - нетерпеливо спросил он.
Субастик весело кивнул.
- Еще бы! - воскликнул он.
Он вскочил на стол и начал отвертывать заднюю стенку машины. Господин Пепперминт с любопытством смотрел за его работой.
Взялся смело я за дело
Стенку мигом отвинчу.
Там проводка вся сгорела,
Починить ее хочу!
Видишь, я делаю два дела сразу. Сочиняю стихи и чиню машину, - сказал Субастик и протянул господину Пепперминту кусок обгорелой проволоки.
Господин Пепперминт внимательно оглядел ее и спросил:
- Послушай, а можно ее выбросить?
- Не только можно, но даже необходимо, папочка! Как ты думаешь, для чего я тебе ее дал? - ответил Субастик.
Господин Пепперминт швырнул проволоку в мусорную корзину. Когда он снова подошел к столу, Субастик уже успел закрепить провод и снова привинчивал стенку машины.
- Быстро ты работаешь! - восхищенно заметил господин Пепперминт.
Субастик закрыл глаза, сложил на брюшке лапки, потупился и сказал:
Великие люди во все времена
Работе своей отдавались сполна.
- Недаром прославлены их имена! - подхватил господин Пепперминт.
Субастик перебрался со стола на стул. Господин Пепперминт нетерпеливо спросил его:
- Ты уже кончил чинить машину? Неужели она опять заработает?
- Поглядим! - ответил Субастик и соскочил со стула. - Поглядим, поглядим! Мы урок ей зададим!
Господин Пепперминт осмотрел машину со всех сторон.
- Лампочка-то не зажигается! - нервно проговорил он.
Субастик тоже разволновался и даже перестал говорить стихами.
- Неважно. Пустяки это! Может, машина и без лампочки заработает. Ты пожелай что-нибудь. Пусть только желание будет попроще, - сказал он.
Господин Пепперминт передвинул рычаг на "ВКЛЮЧ.". Лампочка вдруг начала мерцать. И тут что-то вдруг затрещало, зарычало в машине, и из нее стали вырываться легкие облачка дыма.
- Скорей! Скорей! Высказывай свое желание! - заторопил его Субастик. Не тяни!
- Хочу, чтобы на кресле появилась ложка! - выкрикнул господин Пепперминт. Секунду он подождал, но машина, против обыкновения, не загудела. Затем перевел рычаг на "ВЫКЛЮЧ.". Машина перестала дымить.
Господин Пепперминт и Субастик кинулись к креслу. На подлокотнике лежала... свиная ножка.
- Уж лучше бы прислали куриную! - сказал господин Пепперминт.
- Плохи дела! - проговорил Субастик и озабоченно покачал головой. Попробуем еще раз? Только уж ты, смотри, попроще дай задание.
Господин Пепперминт снова включил машину. И снова она задымила, затарахтела, и он второпях брякнул:
- Хочу куриную лапку! - И перевел рычаг.
В тот же миг на голове у него оказалась шапка. Она была ему велика и сразу же съехала на глаза, так что из-под нее торчал только нос.
- Совсем сдурела эта машина! - сердито воскликнул он и сорвал шапку с головы.
- Не совсем, а только немножко, - поправил его Субастик. - Машина, конечно, ошибается. Но ошибается она чуть-чуть!
- Что значить чуть-чуть?
- Очень просто! Сначала ты попросил ложку. А получил что? Ножку! Потом ты попросил лапку и получил шапку!..
- Верно! А я и не заметил, - сказал господин Пепперминт. - Все названия рифмуются. И разница-то всего лишь в одну букву...