Полицейские спустились вниз и ушли. А Жабман остался на чердаке. Он еще долго стоял там, растерянно качая головой.
3
- Еле-еле вырвались! - сказал Субастику господин Пепперминт. - Еще каких-нибудь десять секунд, и нас словили бы на чужом чердаке! Не очень-то приятно, а?
- Семь, - ответил Субастик.
- Что ты говоришь?
- У меня осталось всего-навсего семь крапинок! - сказал Субастик.
- Ага! Значит, я должен очень точно выражать свои желания, чтобы не тратить лишних крапинок. Хочу, чтобы мы с тобой очутились на нашем чердаке около машины.
- Шесть! - объявил Субастик, и они тотчас же оказались на своем чердаке.
Господин Пепперминт осмотрел машину желаний со всех сторон и кое-где смахнул с нее паутину. Машина была покрыта густым слоем пыли.
- Так, сейчас я ее запущу! - предвкушая удовольствие, сказал господин Пепперминт.
- Минутку, папочка! Остановись! - закричал Субастик. - Сначала я тебе все объясню, пока ты чего-нибудь не натворил. Скажи мне, что ты задумал!
- А что тут говорить? Сначала я выпрошу кнопку, чтобы включать машину, а потом...
- Стой! Лучше уж выпроси ручку! Ручка куда удобней!
- Ладно, попрошу ручку! А потом...
- Только здесь, на чердаке, не проси ничего!
- Это еще почему?
- Когда машина наконец заработает, ее лучше не трогать - очень уж тонкая у нее аппаратура. А бегать на чердак всякий раз, когда захочешь пожелать чего-нибудь, едва ли так уж приятно.
- Конечно, не так приятно, - согласился господин Пепперминт. - Хочу, чтобы машина стояла у меня в комнате на столе!
- Пять, - вздохнул Субастик. - Хоть бы ты и нас заодно туда перенес!
- Будет сделано. Хочу, чтобы мы оба оказались сейчас в моей комнате!
- Четыре! - сказал Субастик, и они тотчас же плюхнулись на кровать господина Пепперминта.
- Вот видишь, папочка, - укоризненно проговорил Субастик, спрыгивая с кровати. - Ты опять неточно выразил свое желание. Ты не сказал, в каком месте комнаты ты хочешь приземлиться. А ведь мы могли, чего доброго, оказаться в платяном шкафу, да еще в запертом. Шкаф ведь тоже стоит у тебя в комнате!
Но господин Пепперминт почти не слушал его. Он думал о скатерти, на которой теперь стояла машина.
- Самая красивая моя скатерть! - запричитал он. - Во что она превратилась!
Машина желаний стояла на столе, вся грязная и пыльная. По паутине полз жирный черный паук, а нить паутины свисала с рупора и скрывалась где-то внутри машины.
- Бррр! - сказал господин Пепперминт, передернувшись от отвращения. Хочу, чтобы из комнаты мигом исчезла вся грязь, а машина засверкала чистотой, как в тот самый день, когда мне ее подарили!
- Три, - с укором произнес Субастик, хотя из комнаты и в самом деле исчезла вся грязь, а машина засверкала.
- Теперь уже ни в коем случае нельзя ошибаться, - озабоченно проговорил господин Пепперминт. - Ведь у тебя почти не осталось крапинок... Значит, так: пусть у этой машины будет ручка, чтобы ее можно было включать и выключать!
- Две, - сказал Субастик.
- А где же ручка? - взволнованно закричал господин Пепперминт. - Ручки не вижу!
- А ты обойди машину кругом! - посоветовал Субастик.
И в самом деле, обойдя машину кругом, господин Пепперминт обнаружил на другой ее стороне рычаг, которого раньше здесь не было. Рядом с рычагом светилась маленькая красная лампочка.
- А лампочка эта для чего? - спросил господин Пепперминт.
- Чтобы знать, когда машина готова к пуску, - объяснил Субастик. Установи рычаг на "ВКЛЮЧ." и выскажи свое желание. А когда оно будет исполнено, переместишь рычаг на "ВЫКЛЮЧ.". Вот и все!
- Я должен сейчас же испытать машину! - сказал господин Пепперминт. Просто нет больше сил терпеть! Что же мне такое попросить?
Он поставил рычаг на "ВКЛЮЧ." и задумался. Красный огонек начал быстро-быстро мигать.
- Хочу много-много денег! - сказал господин Пепперминт в рупор машины.
- А куда деньги переправить? - торопливо шепнул Субастик. - Скажи, куда, а то ведь могут швырнуть их куда попало...
- Да что ты? Хорошо! Хочу много-много денег - прямо сюда, в эту комнату!
Машина загудела, а красный огонек погас. Господин Пепперминт оглянулся: на столе он увидел монету достоинством в пять марок, которой раньше там не было. На стуле он нашел бумажку в двадцать марок, а на ковре под столом еще три банкноты.
- И это все? - разочарованно спросил господин Пепперминт. - Разве это называется много-много денег?
Он поднял с пола бумажки и повертел их в руках.
- Три бумажки по десять долларов! Зачем мне американские деньги? воскликнул он.
- Где-то в комнате наверняка есть еще деньги, - сказал Субастик. - Ты поищи! Вот, смотри, в ботинке лежат семь монет по пятьдесят лир. А вот здесь, в книжке, сторублевая бумажка. Теперь в абажур загляни! Видишь? Восемь швейцарских франков и десять финских марок. А вот здесь, в вазе, сорок динаров. Все, как ты хотел: в комнате много-много всяких денег. Только что поискать их придется!
- Понятно, - сказал господин Пепперминт, - я опять неточно выразил свое желание. Попробую еще раз! Хочу, чтобы на этом стуле очутилась бельевая корзина, битком набитая немецкими деньгами!
Машина опять замигала и загудела. И тут же на стуле появилась бельевая корзина, доверху набитая медяками.
- Опять не то! - с досадой воскликнул господин Пепперминт. - Не стану же я расплачиваться в магазинах одними медяками. Нет, отныне я буду садиться и все хорошенько продумывать, прежде чем что-нибудь пожелать.
Он попытался снять со стула тяжелую бельевую корзину, но она опрокинулась, и все монеты разлетелись по комнате.
Господин Пепперминт недовольно оглядел пол, усыпанный монетами, и пробормотал:
- Да, сначала, видно, придется навести здесь порядок.
Он вытянулся в струнку перед машиной желаний и отчеканил:
- Хочу, чтобы из моей комбаты убрали эту дурацкую корзину вместе со всеми деньгами! И притом немедленно!
Машина опять загудела и замигала. Бельевая корзина исчезла так же быстро, как появилась, и вместе с нею исчезли медяки, а заодно и все бумажные деньги, которые были в комнате. Красный огонек вдруг погас, а рычаг, негромко щелкнув, автоматически перескочил на "ВЫКЛЮЧ.".