- Это еще что такое? - сердито спросил господин Пепперминт.
- Не иначе как машина переутомилась, - ответил Субастик. - В таких случаях она автоматически выключается и не работает до тех пор, пока не отдохнет. Исполнить больше трех желаний кряду в такой короткий срок не может даже самая лучшая машина.
- А сколько ей нужно отдыхать?
- Заранее это сказать нельзя. От девяти минут до девяти часов, ответил Субастик.
- Девять часов? И все это время надо сидеть рядом с машиной и ждать? Нет, мы с тобой пока сходим куда-нибудь пообедать. А к тому времени, когда вернемся, машина, наверно, уже успеет отдохнуть!
И господин Пепперминт снял с вешалки свой пиджак.
- Пообедать сходим? Отличная мысль, папочка! Обед всегда идет на пользу, - обрадовался Субастик. - Куда же мы с тобой пойдем?
- В ресторан какой-нибудь или в кафе, - ответил господин Пепперминт.
- Ура! Ура! Ура! Обедать нам давно пора! Смотри-ка, папочка, рифма получилась. Раз так, я сразу же сочиню стихи:
Мы с папой, как франты, одеты.
Дорога ведет в ресторан.
Там ждут нас свиные котлеты,
И жареный ждет нас баран!
Бегу я за папочкой следом
И песню пою на бегу:
"Хотел бы я съесть за обедом
Жаркое, гуляш и рагу!"
В дверях Субастик вдруг остановился и спросил как бы между прочим:
- А в ресторане надо платить за обед?
- Конечно, надо, - улыбаясь ответил господин Пепперминт.
- А чем же ты намерен расплачиваться?
- Как чем? Деньгами!
- А у тебя деньги-то есть? Покажи!
- Неужто ты думаешь, я из тех, кто обедает и убегает, не заплатив? Господин Пепперминт достал из кармана кошелек, открыл его и поднес к хоботку Субастика: - Гляди, хватит денег?
- Хватит ли? - с сомнением проговорил Субастик, заглядывая в пустой кошелек. - Очень уж дешевый обед придется заказать - ноль марок и ноль-ноль пфеннигов!
- Что? Что? - спросил господин Пепперминт и тоже заглянул в кошелек. Пусто! Кто-то украл у меня все деньги!
- Боюсь, что ты сам их у себя украл, - сказал Субастик. - Разве ты не просил, чтобы убрали корзину, а заодно и все деньги?
- Ах, я дурак! - сердито воскликнул господин Пепперминт. - Теперь мы даже не можем пообедать. Остается лишь сидеть и ждать, пока не отдохнет эта проклятая машина!
- Не ругайся, папочка, - стал успокаивать его Субастик. - Машина желаний тоже имеет право на отдых. А мы пока можем сыграть в шашки.
- Хорошо, - согласился господин Пепперминт, достал с полки доску, и игра началась.
Спустя два часа на машине вдруг снова вспыхнула красная лампочка. Субастик сразу же это заметил.
- Гляди, папочка! Можешь снова высказывать свои желания.
Господин Пепперминт встал, установил рычаг машины на "ВКЛЮЧ.", подождал, пока замигает огонек, и произнес:
- Хочу, чтобы на этом стуле появилась груда бумажек достоинством в двадцать марок каждая.
- Вот это правильно! - похвалил его Субастик, и оба стали смотреть, как на стуле быстро росла кучка денег.
Скоро машина перестала гудеть, и красный огонек погас. Господин Пепперминт передвинул рычаг на "ВЫКЛЮЧ.", до отказа набил оба кармана пиджака деньгами и сказал Субастику:
- Пошли!
- А чем там в ресторане кормят, папочка? Что мне заказать? - спросил Субастик.
- Лучше всего закажи то же, что и я, - посоветовал ему господин Пепперминт. - А не то еще, чего доброго, закажешь салат из мелконарезанных кожаных брюк с перьями от подушки! И вообще я хотел бы объяснить тебе кое-какие правила, чтобы ты знал, как вести себя в ресторане. Правило первое: нельзя брать еду руками. Надо пользоваться ложкой и вилкой.
- Как интересно! Это я сразу запомню:
Не надо есть руками.
Возьми большие ложки
И, в соус их макая,
Нарежь свиные ножки!
- Правило второе: не разговаривай с набитым ртом!
- Дурацкое правило!
- Это еще почему? - строго спросил господин Пепперминт.
- А потому, что оно не зарифмовано! Почему бы не сказать, к примеру, так:
Говорить с набитым ртом
Строго запрещается.
А когда проглотишь ком,
То запрет снимается.
- Не стану я сочинять стихи на каждое правило, слишком уж это утомительно! - сказал господин Пепперминт. - Идем-ка лучше обедать! Скоро уже и смеркаться начнет, а мы с тобой ничего еще не ели.
Пепперминт взял Субастика за руку и вышел с ним в коридор. И тут они лицом к лицу столкнулись с госпожой Брюкман.
- Это еще кто такой? - воскликнула хозяйка, уперев руки в бока. - Никак Робинзон, тот самый, что однажды уже перевернул вверх дном мою тихую квартирку. Откуда ты взялся?
Субастик показал на дверь комнаты господина Пепперминта, ухмыльнулся и ответил:
- Отсюда!
- Он что, останется здесь? - не унималась хозяйка.
- Нет, он здесь не останется, он пойдет в ресторан и наестся там до отвала, - доложил ей Субастик.
- Нет, в самом деле, что же это такое?.. - начала было хозяйка, но господин Пепперминт не дал ей договорить.
- Знаю, знаю! Сейчас вы опять скажете мне, что в таком случае я должен больше платить за квартиру.
Он запустил руку в карман пиджака, вынул оттуда пачку банкнот и сунул их в руку хозяйке. - Вот, возьмите! - сказал он. - До конца месяца, надо думать, этого хватит.
Госпожа Брюкман, разинув рот, уставилась на пачку денег в своей руке такую толстую, что она с трудом ее удерживала. А тем временем господин Пепперминт, весело посвистывая, вышел вместе с Субастиком из дома.
Они шли и шли по улицам, пока Субастик вдруг не остановился.
- Папочка, смотри, кажется, здесь можно поесть! Зайдем?
И он прочитал по складам:
- "Ре-сто-ран Э-ли-та".
Господин Пепперминт, оглядев дом, нерешительно покачал головой:
- Это слишком дорогой ресторан для таких, как мы с тобой, - сказал он.
- Почему? У тебя же оба кармана набиты деньгами!
- Скажу тебе честно: я еще ни разу в жизни не бывал в таком роскошном ресторане. И признаться, не по душе мне элита...
- Элита, элита горчицей полита! - сострил Субастик и юркнул в стеклянную дверь.
Господину Пепперминту ничего другого не оставалось, как последовать за ним.
Субастик отважно шагал по толстым коврам. Пройдя мимо красных бархатных портьер, он уселся за свободным столиком, на котором в золотом подсвечнике горели четыре свечи.