— Завтрак, — она поставила перед парнем тарелку с вкусной едой, а ее уже поджидал кофе.
— Спасибо, — усмехнулся Макс и принялся уплетать яичницу, — У меня к тебе предложение! — он показал в ее сторону вилкой. — Давай вместе потренируемся. На клинках. Не идешь с нами на охоту, хоть покажи на что способна. Я уверен, что и в этом я смогу тебя победить.
— Макс, — Натали отложила приборы в сторону, — Я уже говорила, что это было просто не честно!
— Что именно? — парень так же отложил вилку и наклонился над столом. — Ты ведь так и не сказала, как я сжульничал? — его синие глаза блеснули.
— А ты сам не знаешь? — удивилась девушка.
— Нет, — пожал плечами Макс и вернулся к завтраку.
— Через пятнадцать минут в зале, — сказала девушка, ставя грязную тарелку в раковину, а кофе беря собой.
Макс довольно улыбнулся и съел последний кусочек бекона. Неужели он смог пробить эту ледяную стену? Парень снова усмехнулся своим мыслям. Нет, он не пробил ее, он залез к ней в голову, а она все никак не может выдворить его, как и он ее. Оба просто застряли друг у друга в мыслях. Теперь каждый раз, когда они будут сталкиваться, им будет неловко, дыхание будет сбиваться, а не как раньше. До этого они сразу начинали ругаться и злиться. Макс поставил свою тарелку в раковину. Сегодня дежурная Элизабет. Почему эта девушка так засела у него в голове? Нат была не похожа на остальных сумеречных охотниц, что уже говорить про прочих. Девчонки всегда считали его красивым и не упускали возможности пофлиртовать. Конечно, сестры Флай, Лиз и Стейс, к таковым не относились. Они были для него, как родные и он воспринимал девчонок только как семью, но Нат… Она первая кто так легко мог найти его слабые места и задеть. Девушка всегда знала на что надавить и в какой ситуации, чтобы на первый взгляд невинная шутка или замечание, били больнее любого оружия или демона.
Макс быстро переоделся в чёрную майку, спортивные штаны и кроссовки для тренировок. Парень уже хотел выйти из комнаты, но остановился уже в коридоре и посмотрел на дверь Натали. Интересно, ушла ли она уже вниз или ещё здесь? Может всё-таки зайти к ней? Парень ещё секунду простоял на месте, а потом все же решил спуститься.
Двери в тренировочный зал были распахнуты. Первые лучи окрашивали всю комнату золотистым светом. Натали стояла посередине комнаты с кинжалом в руках. Его кончик опирался на пальцы правой руки, а рукоять на левую. Глаза девушки были закрыты и подрагивали. Она была одета в лосины и короткую спортивную кофту с длинным рукавом, открывавшую плоский живот. Сияющие волосы были собраны в высокий хвост и ни одна прядь не падала на ее лицо. Макс усмехнулся и прислонился к стене, наблюдая за ней, но вдруг девушка дрогнула и метнула в него кинжал. Сталь вонзилась в нескольких сантиметрах от лица парня. Натали открыла глаза и победно улыбнулся. Парень секунду выходил из ступора и удивления. Она ведь могла попасть в него! Гнев ступил в голову и, вырвав кинжал и стены, он со всей силы бросил сталь в девушку. Нат ловко увернулась и поймала рукоять в полёте, вызвав ещё большее удивление и злость парня.
— Совет, никогда не действуй на эмоциях. — она провернула в руках оружие, — твой разум должен оставаться чистым.
— Да ладно? — быстро удушив в себе гнев спросил Макс. — Давай проверим?
Парень подошёл к шкафу с оружием и взял два ангельских клинка. В отличат от других он бился сразу с двумя мечами. «Как и Нат» — пронеслось у него в голове, но он сразу отбросил эти мысли. Макс бросил ей второй кинжал, и она с легкостью его поймала. Парень с интересом следил за тем, как она вертит оружие в руках, разминая кисти. Он покачал в руках мечи, хватая их поудобнее, а потом встал перед девушкой ожидая ее нападения.
Нат оценивающе осмотрела его с головы до ног. Медленно, походкой от бедра, девушка подошла к нему, а потом резко сделала выпад, но Макс с легкостью отбил его. Кинжалы замелькали перед его лицом, но для него это походило на игру. Он то отклонялся, то отбивал удары, но не переставал улыбаться, как и сама девушка. Ритмичный звук звона стали раздавался по всему Институту. Они даже умудрялись пускать остроты, но теперь это было лишь чтобы подстегнуть интерес, а не задеть и сделать больно. Нат сделала очередной выпад и задела парня. Оба замерли и он удивленно посмотрел на царапину из которой уже полилась маленькая струйка крови. Он взял небольшое чёрное полотенце и стило. Быстро активировав руну иратце, он вытер кровь с руки.
— Ещё раз! — крикнул он и направился в сторону девушки.
Теперь нападал Макс. Он перестал себя сдерживать и бился в полную силу. Ритм стал быстрее, а звук громче, но улыбки не пропали. Они задевали друг друга, исцеляли себя, вытирали кровь и снова бились, не чувствуя усталости. Они не знали, сколько прошло времени, встали ли друзья… им было плевать. Сейчас были только они двоя и клинки между ними.
Стейс и Лиз дружно шли в тренировочную залу болтая о последних новостях Нижнего мира, когда услышали звук боя. Сестры переглянулись и бросились на звон, но когда увидели кто тренируется встали, как вкопанные. Натали и Макс улыбаясь тренировались вместе. Казалось, что эти двое всю жизнь дерутся, как слаженная команда. Так же удивляло и то, что Натали так улыбается, чисто и открыто, а не сдержанно и скованно, как обычно. Они обе явно что-то пропустили за последние пару суток, но решили не мешать этой непонятной парочке, а сбегать за Джеем, который сейчас наверняка искал парабатая. Макс и Натали даже не заметили, что на фоне появились сестры.
Блондин натянул спортивную футболку и уже завязывал шнурки кроссовок, когда в комнату ворвались Сестры Флай. Девушки наперебой тараторили что-то, но он не мог ничего разобрать.
— Стоп! — остановил Джей девчонок.
— Объясните все нормально! Стейси? — он посмотрел на девушку с короткими волосами.
— Сейчас! Нат и Макс! Они внизу! Дерутся! — с восторженным взглядом сбивчиво говорила Стейс.
— Что?! — глаза парня полезли на лоб.
— Так! Спокойно! — прервала младшую сестру Элизабет, — Они тренируются вместе, но не со злобой. Что мы пропустили?!
— Ну… — парень почесал голову, — Я сам точно не знаю… — пробормотал Джей, — Но за вчера они могли поладить, — пожал он плечами. — Не знаю как вы, но я хочу на это посмотреть!
Джей быстрым шагом направился прочь из комнаты в сторону тренировочной залы. Сестры Флай переглянулись и ринулись за ним.
Натали уже устала, и ее руки начали дрожать, а реакция замедлилась. Силы Макса тоже были на исходе, но он не намерен был сдаваться. Парень выбил ее клинки, а сам навалился сверху, прижимая своим телом к мраморному полу. Кинжалы валялись далеко от ее рук, а дыхание, и без того неровное, сбилось окончательно. Нат уперлась руками ему в грудь и рассматривала его лицо. Чтобы не задавить ее своим весом, Макс держался на локтях. Он тяжело дышал и так же разглядывал глаза девушки. Такие яркие и горящие живым огнём. Натали тяжело дышала через рот и хотела вжаться в пол, но деваться было некуда. За спиной мрамор, а спереди грудь парня. С каждым разом он все ближе… Сердца у обоих бешено колотились. Их дыхание смешалось и стало одним на двоих. Девушка чувствовала под своей рукой частое и сбивчивое биение.