========== Глава первая ==========
По темному небу плыли редкие облака, не способные скрыть чуть зеленоватый свет одной из лун, чье равнодушное око освещало один из множества городов этого мира.
Сам город был и не большим и не маленьким, нечто среднее, как и почти все в этом месте. Чеканный стиль построек смешивался с легкомысленными парящими мостками и острыми, стремящимися ввысь шпилями редких башен.
В центре города украшенная сразу шестью острыми шпилями находилась академия магии. Каждая башня, чьи шпили пронзали небо, была отделана в своем неповторимом, соответствующим элементам обучения стиле.
Сейчас академия была почти пустой, лишь несколько преподавателей да директор ещё не спали, занятые своими делами. Хотя…
Невысокий парнишка отделился от окна третьего этажа и бесстрашно спрыгнул в кусты. Мелькнули волосы цвета лаванды, и парнишка с шипением натянул капюшон на голову, скрывая столь приметный оттенок.
- Ты же говорил, что подстрахуешь, – тихо прошептал парнишка, тыкая пальцем в некую помесь собаки и летучей мыши.
- Я подстраховал, – отозвался кошмар генетики. – Кусты вырастил.
- Колючие, – шепотом закричал парень. – И слава Свету, если не ядовитые.
- Пф, – животное зевнуло, обнажая ряд мелких, но острых зубов.
- Понятно, – парнишка подхватил свою живность за загривок и помчался в сторону жилых кварталов.
С десяток минут быстрого бега, и парень запрыгнул на балкончик второго этажа своей квартирки. Шмякнув ленивого зверя на его подстилку и сбросив мусор с кровати, парень с нетерпением раскрыл книгу.
- Ну что? – спустя час животное раскрыло глаза. – Нашел, что искал?
- У меня должно получиться, – с легким сомнением протянул парень, откидывая с лица прядь волос.
- Севастьян, ты всегда так говоришь, – фыркнул полупес. – Помнишь, чем твой эксперимент в прошлый раз кончился?
- Так это, – парень смущенно почесал в затылке. – Я тогда просто силу не рассчитал.
- Ну да, вместо капли стихии земли и трех гран света, влил половину резерва на землю и сорок процентов света. От твоего растения две недели избавлялись все учителя во главе с директором.
- Я просто сбился, – возмутился Севастьян. – Меня Фидан отвлек.
- Ну-ну, оправдывайся, – полупес поднял хвост и спустил газы.
- Фу, – Севастьян метнулся на балкончик. – Сото, ты достал вонять.
- Покормил бы меня нормально, ничего бы не было, – злорадно отозвался зверь.
- Сото, у меня денег нет на свою еду, а ещё тебе деликатесы покупать, – Севастьян со вздохом оперся о поручень балкона.
- Не мои проблемы, – буркнул Сото, сворачиваясь клубком и засыпая.
Парнишка вздохнул и опустил глаза на выложенную брусчаткой улицу. До выплаты как ученику академии ещё три дня, в холодильнике прокисшее молоко, в кухонном шкафу завалялся пакет крупы, а в кармане монеток на порцию самых дешевых овощей. Уткнувшись лбом в поручень, Севастьян тихонько постучался по нему. Да что ж это такое? Какие бы ритуалы он не использовал, заклятья не произносил, все идет кувырком. Блестящая теория, прекрасное понимание того, что нужно делать, но на практике…
Парень тихо застонал. Практика его самое больное место. Только почувствовать, какую именно энергию он вкладывает в заклятье, затребовало полгода, тогда как другие управляются меньше чем за месяц, а задавака Симона вообще в неделю уложилась.
Вернувшись в комнату, Севастьян вновь взялся за книгу. Ритуальные круги и знаки легко перенеслись на бумагу, но не замыкались, дабы руна не активировалась. Осталось только выбраться из города в старый храм, там можно будет провести ритуал духовной помощи. Может, хоть призывной дух ответит, что не так с его магией, и почему он не может откалибровать нужное количество для выполнения простейших действий.
Закрытая книга отправилась в сумку, а листочек в карман плаща. Завтра он узнает, что с ним не так.
Севастьян мчался по городу, не разбирая дороги. Опять, он опять все провалил. Простейшее заклятье невесомости, которое стало получаться лишь на втором курсе, тогда как все остальные выполняли его ещё на первом, дало сбой и его швырнуло прямо на преподавателя. Мастер Фрайян, постоянно держащий щит от физических атак, совершенно не пострадал, но вот сам Севастьян вывихнул обе руки и едва не сломал шею. Злые слезы жгли, а смех одноклассников все ещё звучал в ушах.
- Смотри, куда прешь, отродье! – мужчина, которого парнишка чуть не сбил, хлестнул кнутом за спиной, не достав всего пары сантиметров.
- Что ж это такое? – родная квартирка. – Ну почему, почему? – пинок, и пустая коробочка из-под рунических костей улетела под кровать. – Что со мной не так?
- Все не так, – разбуженный Сото зевнул и пошевелил крыльями.
- Хоть ты не трави, – взвился Севастьян. – Тоже мне, самый умный.
- Поумней некоторых, – полупес сошел со своей подстилки и прошествовал на балкон, где, оттолкнувшись от перил, взмыл в воздух.
Севастьян без сил опустился на кровать. Обучение идет уже четвертый год, ещё через год будет экзамен, после которого их распределят по основным направлениям сил и приставят наставников. Тогда теорией будет не отмахнуться, а будет голая практика, которая вечно выходит боком.
Забурчал желудок, в котором с утра не было ничего кроме воды, и Севастьян обиженно хлюпнул носом.
От печальных размышлений отвлек стук в дверь, и парнишка поплелся открывать. Прийти к нему мог только куратор группы.
- Опять провал? – мужчина вошел в квартирку, чуть пригибаясь, чтобы не стукнуться о притолок.
- Угу, – Севастьян потер глаза, чтобы убрать лишнюю влагу.
- Что в этот раз? Мастер Фрайян сказал, что ты неплохо левитировал, но по какой-то причине тебя размазало по его щиту, – стул, стоящий у стола, заскрипел, но выдержал вес посетителя.
- Я не знаю, мастер, – Севастьян ковырнул носком ботинка пол и переплел пальцы рук. – Все шло как обычно, я почувствовал ослабление левитации и, как вы учили, влил немного силы в поддержание. Так меня и впечатало в щит.
- Хм, – мужчина потер покрытый щетиной подбородок. – А ну-ка, попробуй.
Севастьян вздохнул и, потуже затянув хвост, сложил несколько ручных знаков и медленно воспарил над полом. Мужчина вновь потер подбородок и обошел ученика по кругу.
- Подай немного силы.
Парень подчинился и приподнялся ещё на полметра.
- Опускайся.
Отмена, и Севастьян оказался стоящим на полу.
- Ничего не понимаю, – мужчина яростно почесал затылок. – Все выполнено правильно, поток силы верный, никаких проблем нет.
- Мастер, вы говорили, что левитацию можно нарушить извне.
- Можно, но только посредством контактирования и передачи чужой энергии. Хм, зажги шар холодного огня.
Пальцы левой руки складываются в давно отработанный жест, а над уже раскрытой ладонью появляется огонек.
- Перекинь на правую руку и сотвори ещё один.
Севастьян подчинился. Вновь знак, и уже второй шарик повисает в воздухе.
- Доведи до шести.
Парень, пожав плечами, создал ещё четыре шарика, испускающих холодный голубоватый свет.
- Распредели их вокруг тела и начни медленно вращать, как в прошлый раз.
Севастьян глубоко вздохнул и выполнил приказ.
- Стоп, – произнес мастер через пару минут. – Подтяни к себе второй шарик.
- Он потемнел, – Севастьян держал на ладони один из шаров, который совсем слабо мерцал.
- Но энергия в нем не истощилась, так почему он потемнел?
- Не знаю, мастер, – парень отпустил шарик и тот, ещё немного померцав, потемнел окончательно.
- Для левитации требуется сила света и воздуха, но судя по тому, что ты вложил в это действие, ты также добавляешь тьму. Продолжишь?
- Свет и тьма, – тут же принялся отчитываться Севастьян. – Две половинки единого целого. Не стихии, а именно силы направления. Совершенно не конфликтуют с любой из стихий, при этом являются полными антиподами и потому, при попытке смешать эти две силы, происходит сбой. Последствия могут быть как от просто не сработавшего заклятья, в случае малого количества гран света и тьмы, так и до мощного взрыва или же прорыва Инферно. Последствия обоих вариантов губительны для заклинателя.