========== Глава 1 ==========
- Доктор, мы уже не знаем, что делать.
Миссис Прей дрожащими руками приняла стакан воды у своего мужа и сделала большой глоток.
- Успокойтесь, Лорен. Давайте по порядку. Итак, я хочу знать, когда вы начали замечать странности в поведении девочек? Чем, по-вашему, это могло быть вызвано? – доктор Стоун ободряюще улыбнулся женщине. – Может, были какие-то симптомы? Снижение успеваемости, ухудшение аппетита? Поступали ли какие-либо жалобы из школы? – врач в ожидании посмотрел на собеседницу, но та была не в состоянии вести разговор: судорожно сжимая пустой стакан в руках, Лорен Прей смотрела в одну точку, а по ее щекам струились слезы. На помощь пришел ее муж.
- В том-то и дело, доктор, что все было прекрасно. Знаете, это ведь далеко не первый наш переезд: нам приходится перемещаться вместе с моей фирмой. Я это к тому, что девочки привыкли к тому, что мы не засиживаемся долго на одном месте, и этот…срыв вряд ли вызван этим. Хотя…как знать? – Скотт Прей тяжело вздохнул и сел рядом с женой. – Симптомов, как таковых, не было. Просто сегодня утром домой пришли две бледные пародии на наших дочерей, не проронив ни слова, заперлись в своей комнате и, собственно говоря, на этом все.
Доктор Стоун с завидной скоростью строчил что-то в своем блокноте.
- Откуда они пришли?
- Вчера у одной их одноклассницы был день рождения, и она устроила что-то вроде пижамной вечеринки. Они были у нее.
- А вы пытались связаться с родителями этой девочки или с ней самой?
Мужчина в ответ пожал плечами и вопросительно посмотрел на жену, которая все еще цеплялась за стакан, как утопающий за соломинку.
- Видите ли, мне надо было уехать ненадолго – проблемы на работе, с девочками была Лорен.
- Понятно. Что ж, тогда, с вашего позволения, я бы хотел переговорить с девочками.
- Я Вас провожу.
Анна и Соня Прей сидели неподвижно, каждая на своей кровати, и, не моргая, смотрели в одну точку. Первым, что отметил Стоун, было их поразительное сходство: очертания губ и скул, форма носа, разрез глаз. Прямые, цвета воронова крыла волосы Сони струились по ее спине, как бы укутывая девушку плащом. Она обратила взгляд своих сапфировых глаз на вошедшего: пристальный, оценивающий. Анна же, наоборот, спрятала лицо, уткнувшись головой в колени.
- Добрый вечер, девочки, меня зовут доктор Виктор Стоун, но вы можете звать меня мистер Стоун или Вик.
Он медленно вошел в комнату, закрыв за собой дверь, и присел на краешек кровати Сони.
- Ваша мать очень переживает за вас, и поэтому она попросила меня прийти. Но чтобы помочь вам, мне необх…
- Нам не нужна помощь, - ничего не выражающим тоном перебила Соня. Она была старшей из двух девочек, и это чувствовалось: она говорила тихо, но уверенно, как уже зарекомендовавший себя лидер.
- Допустим, - не сдавался Вик, - но, тогда, может быть, вам нужен совет? Вы не на шутку перепугали родителей. Если помощь не нужна вам, то она нужна мне, чтобы успокоить их. Так давайте вместе подумаем, что мы им скажем, а заодно…
- Удачи, – сапфировые глаза были такими же холодными, как и тон. – В конце концов, вешать лапшу на уши – это Ваша работа. А если вдохновение Вас покинет, не печальтесь: вы всегда можете прописать себе каких-нибудь колес для стимуляции воображения.
Кремень, - подумал Вик,- что ж, тогда поработаем с младшей. Улыбнувшись Соне, он пересел на соседнюю кровать.
- А ты что скажешь, Анна? - говорить приходилось с затылком девочки, так как она все еще прятала лицо. - Я знаю, что что-то произошло на этом празднике. Что-то, что очень сильно напугало вас. Нечто настолько ужасное, что вы не можете открыться родителям, я прав?
Девочка медленно подняла голову. Несмотря на то, что ее волосы были намного короче – каре, еле достающее до плеч, а глаза светлее, она было очень похожа на свою сестру. Но контакт был установлен, что подстегнуло дока продолжать разговор.
- Расскажи мне. Обещаю, что все, что ты скажешь, останется в пределах этой комнаты.
В серых глазах Анны явно читался страх. Девочка неуверенно посмотрела на сестру.
- Нет, даже не думай, – последовал ответ на ее немой вопрос.
Контакт был потерян – девочка закрылась и снова уронила голову на колени.
- Что ж, в таком случае, я удаляюсь.
Порывшись в недрах своего пиджака, доктор выудил оттуда две визитки и положил их на прикроватную тумбочку.
- Я оставлю свои координаты и вашим родителям, - теперь он обращался больше к старшей сестре, - на случай, если мои визитки случайно упадут в мусорное ведро.
Он улыбнулся напоследок и вышел.
- А может… - прошептала Анна, когда машина доктора отъехала.
- Нет, - оборвала Соня, - врач – последний человек в мире, к которому я обращусь за помощью. И ты тоже, кстати. Но в одном он прав: если мы не перестанем вести себя как зомби, будет только хуже. Так что надо быстренько придумать правдоподобную историю и скормить ее предкам. Создай диалог в чате и пригласи туда остальных – легенда должна быть одинакова для всех. В комнату никого не пускай. Если спросят – я в душе.
Девушка быстро двинулась в ванную и включила воду.
- И, Анна, когда я говорю не впускать никого, это значит никого, ясно? – закончив инструктаж, Соня открыла окно и залезла на подоконник.
- Постой, а ты куда?
- Сейчас вернусь. Мне нужна папина машина.
- Зачем?
- Ключи от ворот сами в бардачок не прыгнут, – кинула Соня и исчезла в мраке ночи.
========== Глава 2 ==========
10 дней спустя
Гудение ламп, монотонное и непрерывное, действовало на нервы всем присутствующим в комнате. Стены грязно-синего цвета, жесткие и неустойчивые стулья также не добавляли помещению уюта. А искусственные цветы (очередная попытка сделать обстановку менее мрачной), стоящие в центре овального стола, выглядели в высшей степени нелепо. То же самое можно было сказать о людях, которых судьба свела вместе здесь, в шестом отделении полиции города Н. Мистер Прей, уставший и похудевший, сидел в дальнем углу с телефоном в руках: его жена, с нервным срывом лежащая в клинике, требовала звонить ей каждый час, в противном случае истерики было не избежать. Миссис и мистер Локк, оба маленькие и пухлые, сидели как можно дальше от всех остальных и прижимались к стене таким образом, будто больше всего на свете хотели просочиться сквозь нее и убежать. Но они хотя бы вели себя тихо, чего нельзя было сказать о миссис Стрейт, которая, не стесняясь в выражениях, говорила все, что она думает о системе правопорядка в стране, о том, куда идут деньги налогоплательщиков и так далее. Высокая стройная блондинка с правильными чертами лица, она была очень красива, однако, все впечатление портило выражение ее лица: такое появляется на лицах, когда рядом прорывает канализацию, например. И она была единственной из присутствующих, кто стоял – перспектива испачкать свое ярко-красное шифоновое платье пугала ее куда больше, чем заработать себе шишку на ногах, стоя на высоченной шпильке. И, наконец, чета Браунов: женщина плакала на плече у мужа, который машинально гладил ее по голове и каждые две минуты протягивал ей новую бумажную салфетку.
- Прощу прощения за то, что заставил ждать, - в комнату уверенным шагом вошел высокий мужчина средних лет с темными, затронутыми сединой волосами. От него исходил стойкий запах кофе и сигарет. За ним шмыгнул его коллега, долговязый и симпатичный юноша, держа в руках стопку папок.
- Меня зовут детектив Альфред Хок, этот юнец – младший детектив Колин Форд. Итак, начнем. Времени у нас мало, поэтому предлагаю опустить ту часть, где я произношу пламенную речь о статистке раскрытия преступлений, а также утешения и прочие формальности. Здесь присутствуют все родители, кроме… – он опустил взгляд в папку, которую ему передал Форд, - Лорен Прей и Патрика Стрейта, верно? Отлично. Что ж, сейчас я изложу факты, которые у нас имеются: в четверг, 5 мая, нам поступило заявление о пропаже 17-ти летней Каролины Браун. Девочка исчезла из собственной комнаты в ночь с 4 на 5 мая, и больше ее никто не видел. В пятницу, 6 мая, нам поступило еще три заявления, практически идентичные первому. 18-ти летние Дафна Стрейт, Тара Локк, Соня Прей и 17-ти летняя Анна Прей. Все четверо также пропали из собственных комнат, также в ночное время суток, и их также никто не видел. Не надо быть гением, чтобы понять, что это не просто совпадения. На лицо целая серия. А вот серия чего нам и предстоит выяснить. 28 апреля Дафна Стрейт праздновала день рождения, на который были приглашены все пропавшие. Вот отсюда мы и начнем. Миссис Стрейт, расскажите как можно подробнее о том дне, начиная с того момента как вы проснулись. Говоря подробно, я имею в виду то, кто к вам приходил, кто звонил и тому подобное, а не какого цвета белье было на Вас и почему.