— Дядя! — крикнули Лиф, привлекая внимание дворфа. Все вокруг посмотрели на нас.
Бйорн был крупным и сильным, с темно-рыжей бородой, сейчас покрытой каменной крошкой. Его серые глаза удивленно глянули на нас, но стоило ему понять что происходит, как он улыбнулся.
Отложив инструмент в сторону, он сделал шаг в нашу сторону.
— Мелкие, а вы что тут делаете? — Бйорн положил свои большие мозолистые ладони нам на головы, от чего волосы стали грязными.
— Мы хотели увидеть тебя!
— Ты обещал показать нам шахту!
Одновременно ответили мы.
Взгляд Бйорна ушел с нас и посмотрел на Сигурда. Они кивнули друг другу.
— Ну вы хотя бы пришли не одни, — дядя присел, чтобы мы оказались примерно на одном уровне — Хотя я рад, что вы решили навестить меня, но я сейчас занят. Вы можете посмотреть немного как я работаю издали, но вы должны скоро уйти. Шахты не место для тех кто пешком под стол ходит.
Мы, конечно, недовольно побурчали, но согласились. Отойдя немного, мы уселись на камень и принялись смотреть на работу дяди.
Вся наша семья состояла из так называемых Смертников. Естественно, отец, так же как и остальные немногочисленные родственники обычно были далеко от дома. Только мать решила временно отойти от дел, чтобы позаботиться о нас, а к ней присоединился ее брат. Бйорн давно хотел оставить это опасное дело и вернуться к простой работе здесь, внизу.
— Ладно, мелкие, пошли обратно, — время летело быстро, во время наблюдения за чужой работой. Однако Сигурду было не так интересно, поэтому от скуки он захотел обратно.
Естественно, мы немного повозмущались, но, в итоге, согласились. Это и так уже было невероятное счастье спуститься сюда.
Вот только когда я уже направился за Сигурдом наверх, произошло нечто. Вдали раздался грохот, резонирующий от стен и скала под ногами задрожала. Шахтеры резко остановили работу и уставились в одном направлении. Вероятно, все в тот момент подумали, что может им просто показалось.
Но нет. Это не было иллюзией. Ведь через секунду грохот раздался снова. И в этот раз ближе.
— Это обвал?
— Нет, тогда был бы один звук.
— Может монстры?
— Но разве они звучат так?
Рабочие сразу принялись обеспокоенно обсуждать происходящее, но времени становилось все меньше и меньше. Шум стремительно приближался.
Испуганно, я дернулся и уставился в угол.
“Мне показалось или… тень шевельнулась?” — промелькнула ужасающая мысль.
— Дети, мы быстро уходим! — напряженным голосом приказал Сигурд и толкнул нас вперед.
Однако это не входило в планы судьбы.
В это мгновение раздался оглушающий взрыв, и земля пошатнулась с такой силой, что мы попадали на колени. А тьма вокруг зашевелилась, постепенно вторгаясь в небольшую освещенную область. Казалось, что она становится все гуще, образуя туман.
— Это! Это Ужас! — провозгласил крик полный откровенного страха и отчаяния.
Хуже всего же было то, что произошло в следующее мгновение. Из-за дрожи земли опоры заскрипели и несколько из них не выдержали и сломались. Тут же, камни начали обваливаться, образуя непреодолимую стену. Спереди. Прямо там, где находился выход.
От шума звенело в голове. Я прижал ладони к ушам, желая хоть как-то защитить их от проникновения звука.
— Проклятье! Проклятье! — ругался Сигурд, бросившись вперед и уперевшись руками в заваленный проход. Я же уставился на тело, торчащее из-под завала. Несколько рабочих погибли, оказавшись под камнями.
— Всем успокоиться! Стража должна уже заметить появление Ужаса! Нам нужно просто продержаться до момента их прибытия! Берите кирки, молоты и все, что может сойти за оружие! Не дадимся же этой твари так просто! — рев Бйорна заглушил общую истерию и привел рабочих в сознание.
— Да! —испуганно крикнул один из них, а за ним последовали остальные.
Всего за пару мгновений все похватали инструменты и собрались ближе к заваленному выходу. Они дрожали, вглядываясь в тьму впереди. Теперь она стала совершенно непроглядной.
— Мелкие, держитесь позади! Проклятье! — Сигурд со звоном вынул меч и встал в общий строй.
Наступила угрожающая тишина. Даже грохот вдалеке прекратился. Мы с братом оперлись спинами на камни. Дыхание казалось слишком громким, а сердце колотилось как барабан.
И тогда тьма взглянула на нас. Темноту прорезали два абсолютно белых глаза без зрачков. А за ними появился рот, растянувшейся в неестественно широкой улыбке, полной не менее белых зубов. Вот только ни улыбка, ни глаза не содержали в себе никакой доброжелательности. Точнее, они не содержали в себе ничего. Никаких эмоций.