— Д-да. П-приходится, — кратко ответил я, насадив гриб на вилку.
— О, так ты заикаешься. Нечасто такие встречаются. Ты с рождения такой? — Элдвир пригладил рыжую бороду, нагнувшись вперед. Мне эта тема не нравилась. Из-за нее пробуждались принеприятнейшие воспоминания. Однако этот мужик мне симпатизировал и не хотелось бы оскорблять его.
— Н-нет. Произошел и-инцидент. И я стал т-таким, — с трудом ответил я, чувствуя, как непроизвольно сжимается горло и в нем застревают слова. Перед глазами предстала картина. Покрытая тьмой пещера. И две белые точки, выглядывающие из тени.
— Сочувствую. Ты хотя бы жив, да и руки с ногами целы, — дворф сочувствующе глянул на меня и поднял бокал. Мне показалось, или его рука дрогнула.
— О чем болтаете? – раздался резкий едкий голос сзади, сразу после чего слева от меня уселся незнакомец. Точнее нет, я знал его. Он был тем двенадцатым, скрывшимся во время проверки.
Его лицо украшал большой шрам, тянущийся по диагонали от челюсти до лба. Он выглядел суровым, но в то же время плутливым. Нечто было в его глазах, не внушающее доверия.
Бывает такое, что стоит только взглянуть на человека и сразу складывается плохое впечатление о нем, даже если для этого отсутствуют причин. Так было и в этот раз.
— Да так. Как тебя звать? Не видел тебя особо до этого, — похоже Элдвир разделял мои подозрения, так как его голос стал немного подозрительнее.
— Я Скратир. А о вас я уже слышал, Ульфрик и Элдвир, — стоило ему закончить это говорить, как он тут же накинулся на тарелку с грибами, будто голодал уже десятки дней. Он был настолько поспешен, что аж заляпал бороду, цвета шоколадного опала.
— Грызущий камень. Необычное имя, — немного задумчиво кивнул Элдвир. Имя и правда подходило его аппетиту.
— Еще необычнее история его получения, — Скратир качнул вилкой в нашем направлении и бросил хищный взгляд, прежде чем вернуться к трапезе.
Из меня вырвался вздох. Похоже экспедиция будет тяжелее, чем хотелось бы.
Глава 3 - Твари Неверленда
День 3:
— Ты веришь в бога?
Я просто сидел и смотрел в окно, когда раздался этот вопрос. Пурпурный туман вдали постоянно перетекал, становясь то темнее, то светлее. Он казался живым. А далекие Мечты будто приблизились.
Удивленный, я оторвал взгляд от красоты снаружи и посмотрел на севшего рядом дворфа. Мы разговаривали впервые. Если я правильно запомнил, то его зовут Рунгиль и он был из тех, кто, как и Скратир не внушали доверия с первого взгляда.
Поглаживая абсолютно черную бороду, Рунгиль слабо улыбался, но улыбка будто не коснулась его глаз. Он не был похож на сильного воина, но и специалистом не являлся.
“Что же он тогда тут делает?” — возник закономерный вопрос, прежде чем я просто покачал головой.
— Н-нет, — были периоды, когда меня могла заинтересовать вера, но я быстро остывал по отношению к ней.
— И почему же? — немного наклонившись вперед, Рунгиль беззвучно усмехнулся.
— Я в-верю только… в с-себя. Только в с-собственный т-труд, — с трудом выговорил я, сжав кулак и подняв его.
“Зачем ждать чьего-то благословения, если можно сделать все самому”
— Ясно. А может дело в чем-то другом? Может ты чего-то боишься? — от слова Рунгиля я вздрогнул и нахмурился.
— Я заметил твою отстранённость. Даже с Хротгаром и Бордраком ты ведешь себя отстраненно. Это разве не тяжело? Все время быть одному. Не способным положиться на кого-то, раскрыть душу, — я не знал что ответить, растерянно глядя на дворфа. Сердце будто пропустило удар и задрожало.
— Я знаю. Мы все живые существа. Мы сделаны не из камня, а из плоти и крови и сколько не закаляй мышцы, нам суждено оставаться мягкими. Я говорю это, потому что был таким же. Чувствовал тоже, — Рунгиль пододвинулся ближе и положил руку мне на плечо, а вторую сжал у сердца.
— Я знаю как это тяжело. Твои родители погибли, ты остался один. Тебе нужна поддержка, — его голос звучал мягким, я чувствовал, как он обплетает подобно сети.
— Откуда т-ты знаешь? Ч-чего ты хочешь? — я отшатнулся назад в кресле. Биение сердца оглушало. Это было странно. Что-то не так. Это говорил не разум, а интуиция.
— Ничего. Просто знай, что ты не один. Если захочешь — мы всегда можем поговорить еще. Ты можешь поделиться со мной, как никак мы все сейчас на одном ковчеге. Нам нужно доверять друг другу, — улыбка Рунгиля расползлась чуть ли не до ушей. Хлопнув меня по плечу, он отстранился, задумался на мгновение и достал нечто из-под плаща. Это была книга.