— Эй! — Вигнар внезапно оттолкнул последнего выжившего подчиненного Дрефольда, а затем замахнулся копьем.
— Ты что творишь! — вскрикнул я и схватил его за руку, останавливая атаку.
— Я видел, как он покрывается черными пятнами! Он под влиянием Кошмара! — Вигнар пытался сопротивляться моей хватке, но ему это не удавалось. Тогда он уже попытался атаковать меня, но в этот момент Эшель крикнула:
— Это иллюзии! Ничего не делайте! Сохраняйте спокойствие, Кошмар манипулирует нами! — сразу после этого магесса начала тихо бормотать заклинание. Через пару секунд по коридору будто прошелся холодный ветерок, успокаивающий сознание. Вигнар сразу перестал сопротивляться.
— Извините, — пристыженно сказал он.
Кошмар видимо понял, что все его попытки бесполезны, поэтому перешел к другой стратегии. Тьма вокруг нас внезапно нахлынула вперед словно прилив, даже не давая времени отреагировать. Через доли секунды я оказался отрезан от всех остальных. Их было совсем не видно.
— Вы здесь? — донесся совсем слабый голос издали, но при этом со всех сторон. К тому же было совсем непонятно кто говорит.
— Не ра… дит… сь. Держитесь др… друга! — судя по интонации кто-то пытался кричать, но тьма будто могла скрыть даже звук.
Внезапно слева от меня появился мертвец. Глаза твари сверкнули и он раскрыл пасть, собираясь наброситься на меня, но я уже выставил перед собой щит, а затем ударил молотом. Вот только стоило стали встретиться с нежитью, как мертвец рассеялся будто дым.
“Иллюзия” — пробормотал я. Сердце барабанило в ушах словно бешеное, не давая сосредоточиться, а зубы стучали от страха. Было невероятно сложно держать себя в руках и не убежать просто вперед, лишь бы спрятаться.
“Это и правда Кошмар”.
В этот раз мертвец появился справа. Я было хотел размозжить и его, но лицо трупа показалось знакомым. Это был Бордрак. Плоть на нем уже сгнила, но эти серые глаза было невозможно не узнать. Он бросился на меня и вцепился клыками в стальной наручь. Сразу за этим вокруг начали появляться все новые и новые лица.
Отец, мать, Скратир, и члены Горящего Рубина. Лидия и ученики из Мирного Города. Уолес. Потом появились те, кого я видел еще совсем недавно. Зигфальд, Морвин, Рагнар, Элдвир, Хротгар и остальные. Все члены экспедиции смотрели на меня мертвыми глазами. Тут были даже Дрефольд и Эшель.
Все, кого я знал появиться во тьме вокруг в виде гниющих трупов. И все они набросились на меня, желая разорвать на куски.
“Это просто иллюзия! Иллюзия!” — кричал я себе, но едва ли был способен успокоиться. Больше не способный терпеть я закричал и принялся махать молотом и щитом из стороны в сторону, отбиваясь от нападавших.
Вот только эта нежить не исчезала как туман, стоило ее поразить. Нет, плоть и кровь разлетались во все стороны уж слишком реалистично. Чувствуя, что сейчас сойду с ума, я больше не мог смотреть на это и закрыл глаза, не переставая бить молотом, но даже это не помогло мне избежать кровавого зрелища. Даже во тьме закрытых глаз было видно, что происходит.
“Это иллюзия! Иллюзия! Иллюзия! Иллюзия!” — старался я внушать себе, но уже не было никаких сил. Кошмар был слишком силен. Он давил, уничтожал, заставлял поверить, что это реально. Я убивал всех, кого знал и с кем был хоть сколь-нибудь близок.
“Кошмар! Надо найти его! Уничтожить! Это иллюзия, она рассеется!” — во всем этом безумии промелькнула одна здравая мысль и я тут же ухватился за нее. Это было правильно. Нежить еще не убила меня, значит это неправда. Нужно было найти Кошмара.
— Надо найти Кошмара! Держитесь меня! — закричал я во все горло, в то же время не веря, что кто-либо услышит меня. Но все же это нужно было сделать.
С трудом открыв глаза, я взирал на бойню вокруг и никуда не исчезающие трупы. Они хватали меня за ноги, руки, и все остальное тело, облепляли лицо. Но несмотря на все это, я сделал шаг. Ощущая невероятную тяжесть во всем теле и особенно на плечах, я поднимал ногу раз за разом, все идя вперед.
Это длилось вечность. Я был уверен, что уже сошел с ума. Или умер. Это был загробный мир. Меня прокляли все существующие боги на вечные страдания. Все мысли заместили мучения. В сознании осталась единственная фраза:
“Нужно идти вперед”.
И вот, когда мне уже хотелось сдаться, упасть на пол и больше не вставать, мертвецы исчезли. Изначально я это даже не заметил. Теперь мое тело волочилось по пустой тьме. Но со временем и в ней начал появляться пурпурный рассеянный свет. Зрение начало проясняться, и я оказался в большом помещении. Чувства пришли в норму, и колени подкосились, от чего тело с грохотом свалилось на землю.