— Подожди, куда ты? — Павел Петрович засеменил за сыном.
Анатолий бежал легко, словно и не был пьяным. Он быстро удалялся в своем развевающемся на ветру пальто. Затем вовсе скрылся в темноте.
— Куда же это он? — приложив руку к сердцу, переводя дыхание, спросил темноту Павел Петрович. Что-то оборвалось в груди, и он почувствовал себя покинутым, беспомощным стариком.
— Куда он? — переспросил из темноты голос Светаева. — Думаю, в самостоятельную жизнь.
— Это вы, вы его споили, — ринулся на Виктора Павел Петрович.
— Пил, предположим, он сам, а не держаться за ваши штаны посоветовал ему я. Разве не пора парню становиться самостоятельным? — с вызовом спросил Светаев.
— Идите вы к… — Павел Петрович грубо выругался, чего с ним уже давным-давно не бывало.
Анатолий очнулся в вагоне поезда. Он спал на жесткой полке, подложив под голову пальто вместо подушки. Незнакомый парень убирал постель с противоположной полки. Увидев, что сосед проснулся, он беззлобно спросил:
— Очухался?
— Куда мы едем?
— Скоро Морская, пора вставать.
— Морская?! Почему, собственно говоря, Морская? — Анатолий стал восстанавливать в памяти события минувшей ночи. Цельной картины не получалось. Ресторан… Выплывшая из темноты фигура отца… Бег па улицам ночного города. Вокзальная толпа. Кричит громкоговоритель: «Пассажирский поезд уходит через тридцать минут…».
— Ты что не встаешь, — пора, — поторопил сосед, — или, может, еще не протрезвел?
— Мне встать недолго, — мрачно ответил Анатолий, — багажа нет. А трезв я, как стеклышко…
— Матовое стеклышко. Ты зачем в Морскую едешь?
— На работу устраиваться… Рыбаком хочу.
— Рыбаком? А мамочка тебя отпустила? — парень презрительно оглядел Анатолия. — Небось, физическим трудом никогда не занимался.
— Ну и что!
— Ничего. Какая у тебя профессия?
— Допустим, журналист…
— Вот и возвращайся домой, получай в редакции командировку, тогда милости просим к нам на судно. Посмотришь, как эту рыбу добывать…
— Ты кто?
— Механик БМРТ.
— Вот здорово. Возьми к себе на траулер.
— Если бы я хотел, все равно не смог бы этого сделать. А я и не хочу. Какой же ты рыбак? Нам сильные люди нужны. А ты… Нет, не подойдешь.
— Это почему же? — обиделся Анатолий.
— Видать, характер хлипкий.
— Почему ты так решил? — все еще продолжая сердиться, спросил Ткаченко.
— Ты что думаешь, первый раз я пьяного хлюпика видел? Характер вчера показывал. Всех к черту. Сам пробью себе дорогу… У нас всех к черту не пошлешь. Без людей ты и копейки не стоишь. Так, салака.
В отделе кадров тралового флота тоже не выразили восторга при появлении Анатолия. Попросили документы. Он протянул редакционное удостоверение. Единственное, что было в кармане.
— Вы что, к нам в командировку? — удивленно спросил инспектор по кадрам.
— Нет, сам по себе. Хочу работать.
— Значит, пленила морская романтика. Ну что ж, заполните анкету. Месяца через три, если пройдете проверку…
— Как это через три… — Анатолий засунул обратно в карман удостоверение и пощупал скомканную бумажку. Машинально достал ее, распрямил. Три рубля. Весь его капитал. Не много. И на несколько дней не хватит, не то, что на месяцы.
Работник отдела кадров продолжал перечислять документы, которые должен представить человек, желающий получить работу на судах, ведущих промысел в далеких морях и океанах. Собственно говоря, Анатолий и сам должен был догадаться, что каждого, кто приходит в отдел кадров, на судно сразу не пошлют. Проверить надо, что за человек. А у молодого Ткаченко нет ни паспорта, ни комсомольского билета, ни трудовой книжки, ничего, что могло бы удостоверить его личность. Кроме редакционного удостоверения. Почему журналист вдруг хочет стать рыбаком, как он оказался в Морском?
Что же делать, куда податься? Вернуться в Принеманск? Глаза куда денешь. Опять амбиция. Мать места себе не находит. Отец обиделся. Какой черт его вчера попутал хамить отцу? А Женя? Вот ей и позвоню, она поймет.
Междугородняя долго не соединяла с Принеманском. Наконец он услышал голос Жени. Никогда он не казался таким дорогим, любимым…
— Толенька? Наконец-то, мы так волновались. Папа звонил… Как же ты оказался в Морском?..
Анатолий ответил что-то нечленораздельное, попросил поговорить с матерью, пусть вышлет на обратный билет денег. Приедет, все объяснит…