От этого процесса Алису оторвал звонок. Девушка, улыбаясь, потянулась к телефону, надеясь, что звонит Махмуд или кто-нибудь из её сестёр, но номер оказался совсем не тем. Улыбка сползла с лица Алисы. Звонила главный редактор издательства, где она печаталась.
– Алло.
– Здравствуй, Алиса. Я вот, звоню узнать, как твои дела? Как здоровье?
– Всё хорошо. Спасибо. – Хоть голос редактора и казался бодрым, но девушка почувствовала, что что-то не так. – Что-то случилось? Материалы по новой книге я, вроде, должна принести только через месяц.
В телефонной трубке повисла пауза.
– Мы отзываем все непроданные экземпляры твоей книги. Она больше нигде не будет издаваться. – без предисловий выдала редактор. – Все договорённости по ней аннулированы.
– Что?! Как? Почему?! – Эта новость была ошеломляющей. Алиса, от возмущения и шока от услышанного, не замечала, что перешла почти на крик, привлекая к себе внимание посетителей кафе.
– Ну, скажем так, она приобрела слишком политический оттенок. Так что считай, что отделалась лёгким испугом. Больше никаких санкций в отношении тебя не выдвинуто. Ты получишь компенсацию, как прописано в конракте. Мы вышлем тебе бумаги. – Алиса молчала. пытаясь переварить услышанное. – Зайди ко мне через месяцок, сейчас меня всё ровно нет в городе. Дела. Попытаемся обернуть эту ситуацию себе на пользу. Обсудим планы по будущей книге. Возможно, внесём кое какие коррективы, или же появится другая мысль как это использовать. Опальные писатели сейчас вновь в моде.
Мысли Алисы путались.
– Подождите! Я не понимаю...
– Извини. Ничего больше не могу сказать. Мне пора.
– Подождите... – Звонок был разъединён. Девушка набрала обратный вызов, но номер не отвечал. От возмущения, растерянности, злобы, она швырнула свой телефон на столик перед собой, чуть не разбив его.
– Чёрт!
Расплатившись, Алиса вылетела из кафе, забыв застегнуть плащ, подставляя раскрытую шею прохладному воздуху, ещё не прогретому тёплыми лучами солнца. Руки не слушались. Алиса хотела застегнуть пуговицы, но никак не могла попасть в петлицы.
Взяв в руки телефон, на котором от удара о стол осталась трещина, Алиса набрала номер Махмуда. Женский голос вежливо сообщил, что абонент недоступен или находится вне зоны действия сети. Повторив свою попытку ещё несколько раз, девушка, наконец, сдалась, поняв тщетность своих усилий. Застегнув, наконец плащ, Алиса решила пройтись, чтобы подумать и успокоиться. Недалеко находился небольшой парк, куда Алиса и направилась.
Парк оказался действительно небольшим. Уже через пятнадцать минут девушка поняла, что обойдя все тропинки, вновь оказалась у входа в парк. Развернувшись, она направилась к одной из пустых скамеек. Алиса подняла взгляд, щуря глаза от ярких солнечных зайчиков, скачущих по мелкой, едва видной, молодой листве. На одном из старых ветвистых деревьев стучал дятел, правда Алисе так и не удалось его обнаружить. Зато, можно было легко рассмотреть синичек и воробушков, шумно переговаривавшихся между собой и иногда ругающихся из-за еды в кормушке, заботливо подвешенной кем-то неподалёку. Под ногами ползали трудолюбивые муравьи, которые, выстроившись в ряд, несли маленькие веточки и зёрнышки, разбросанные шумными птицами из кормушки. Кругом здесь была жизнь: под ногами, в земле, траве, на деревьях. И было во всём окружающем столько спокойствия, какого-то неведомого людям порядка, красоты, что все проблемы, условности, рамки, в которые люди сами себя загоняют, кажутся огромными ненужными оковами, которые так просто и так невозможно скинуть с себя.
Девушка достала телефон, проверяя, нет ли пропущенных звонков, но тот, издав последний жалобный писк, погас.
– Ну почему ты разряжаешься всегда в самый неподходящий момент?!
Вернув телефон в сумочку, Алиса достала записную книжку, долго вертев её в руках. В ней она обычно записывала свои впечатления, мысли для будущих сочинений, строчки из стихов или интересные фразы. Записывая свои мысли, Алиса отвлекалась от внешнего мира. Раскрыв чистую страницу, она выводила линии, зигзаги, чёротчки, пересекающие друг друга. К сожалению таланта к рисованию у неё не было совершенно. Наверное, школьники рисуют лучше, чем она. Алиса давно приняла это как данность, поэтому сейчас даже не пыталась нарисовать что-то внятное. Цель была в другом – привести мысли в порядок. Сосредоточенно сдвинув брови, она долго сидела над раскрытой записной книжкой, вертя в руках ручку. Мысли крутились и разлетались, никак не желая собраться в ясные, чёткие предложения. Поднеся пишущую ручку к губам, Алиса стала кусать колпачок, пытаясь собраться с мыслями. Как по щелчку, всё изменилось. Мысли сложились в идею, формировались в предложения. Ручка зашуршала по бумаге, оставляя после себя линии чернильных букв.