Вспомнив, что должна сделать, Алиса, босиком, пошла в комнату мужа, больно стукнувшись в коридоре об свою сумочку, так и забытую на полу. Боль и всколыхнувшаяся обида, послужили спусковым механизмом. Из глаз полились слёзы, которые Алиса попыталась сдержать, пытаясь не размазать тушь. Жалобно всхлипывая, она достала из шкафа небольшой кожаный чемодан, с которой муж обычно ездил в командировку. Алиса положила туда несколько рубашек, аккуратно сложив их, прибавив к ним брюки, пиджак, носки, майки, нижнее бельё, бритву. Положив всё необходимое в чемодан, Алиса услышала быстрые, тяжёлые шаги по лестнице. Это не мог быть никто другой, кроме Махмуда. Через секунду дверь в комнату распахнулась.
– Здравствуй, дорогая. – Махмуд чмокнул жену в щёку, пройдя в комнату. Он проверил содержимое чемодана. – Спасибо, что собрала вещи.
Махмуд был встревожен, поэтому не сразу заметил растерянного, потухшего взгляда жены. Алиса молчала, пока Махмуд собирал то, что не успела положить она. Махмуд, наконец, взглянул на жену и оторопел. Окинув её всю загоревшимся взглядом, он подошёл к жене, заключив её в крепкие объятия.
– Ты очень красивая, – шепнул Махмуд, шумно втянув запах любимых духов.
– Может, всё-таки объяснишь, что происходит?! – не выдержала Алиса.
– Я же тебе сказал, что мама попала в больницу, – произнёс Махмуд. – Я уже ехал домой, когда мне позвонил отец и сообщил, что у мамы схватило сердце. Врачи сказали, что у неё инсульт. Её положили в больницу. Я должен быть там.
– Они просто хотят забрать тебя у меня, – всхлипнув, шепнула Алиса, прижавшись щекой к пиджаку мужа. Махмуд замер, не сразу найдя, что ответить на это бредовое, по его мнению, замечание. Алиса спохватилась первая, поняв, что сказала то, чего не должна была говорить.
– Прости. Прости, дорогой. Я сама не знаю, что говорю. – Алиса подняла лицо, целуя щёки, губы, мужа. – Я вовсе не это хотела сказать. Просто твоя мать так долго... Ты прав. Ты должен быть там. Я поеду с тобой, буду…
– Нет! – воскликнул Махмуд, прежде, чем Алиса договорила предложение. – Нет! Ты не поедешь со мной. Ты должна остаться здесь.
– Но почему?! – Растерялась Алиса от такого категоричного ответа. – Меня здесь не держит ни работа, ни дети, а место жены, рядом с мужем.
– Я сказал, что ты никуда не поедешь! Так надо... Так будет лучше, – исправился он.
Алиса отстранилась от мужа, чувствуя себя так, как будто ей дали пощёчину. Её стало вдруг очень холодно в этой комнате, она поправила вырез платья, пытаясь соединить оба края, стараясь плотнее прикрыть грудь.
– Твоя семья до сих пор не приняла меня, и моё присутствие будет им неприятно?! Ты поэтому не хочешь брать меня с собой?
В глазах Махмуда появилось затравленное выражение. Казалось, он боролся с собой, между желанием сказать правду или словами, которые смогут успокоить его жену. Он попытался смягчить отказ.
– Дело не в тебе, дорогая. Просто там будут только самые близкие люди. Женщине без присмотра мужчины может быть опасно в Иране. Мне некогда будет о тебе заботиться, а без сопровождения, без знания языка, ты даже не сможешь выйти за ворота дома. Мне будет спокойнее, если ты останешься здесь.
Алиса вдруг засмеялась резким, каркающим смехом.
– Ты хотел меня успокоить, но даже не понимаешь, что каждое твоё слово ещё больше обижает, ранит меня. Все эти отговорки ничто, если бы ты действительно хотел взять меня с собой. Я не ребёнок, за которым нужно ухаживать, я могла бы помочь. А моё отсутствие твои родные, наоборот могут принять за неуважение к свекрови, как бы плохо они ко мне не относились. Я уже не говорю о том, что ты меня не относишь к "самым близким людям"...
Махмуд открыл рот, чтобы что-то ответить, но Алиса, жестом остановила его.
– Не говори ничего. Я поняла, что нужна тебе здесь, но не нужна там. – В голосе Алисы теперь звучала покорность и безысходность. – Хорошо. Езжай один. Передай своей матери, что мне очень жаль, что с ней это случилось. Пусть выздоравливает поскорей.
Алиса отвернулась, и, расправив плечи, направилась к двери.
– Алиса, тебе действительно, нельзя ехать в Иран. Если бы я мог, я бы взял тебя с собой.
– Я не понимаю, что это за препятствие, мешающее мне ехать с тобой, – не поворачиваясь, ответила девушка. – Но это не важно. Мне уже всё ровно. Хорошей поездки. Прости, я не пойду тебя провожать, у меня разболелась голова.