– Ну здравствуй, дочка. Добро пожаловать в семью. Я Хасан Ахмейни, отец этого неуправляемого мужчины.
– Мне тоже очень приятно с вами познакомиться. Алиса, – на всякий случай добавила она. – И... примите мои соболезнования.
Он только кивнул и в глазах его появилась такая неприкрытая боль и скорбь, что Алисе захотелось обнять его снова.
– Можешь называть меня папой, – подмигнув ей, сказал глава семьи, заставив Алису покраснеть и смущённо улыбнуться.
– Ну видишь, а ты боялась, – обняв жену, констатировал Махмуд.
– Ну, а теперь можешь познакомиться с другими членами нашей… своей семьи, – исправился Хасан, заметивший, что приезд Махмуда не остался незамеченным и все присутствующие потянулись поприветствовать его и посмотреть на его супругу.
Алиса поначалу ещё пыталась запомнить, кого ей представляли, но, в конце концов, окончательно запуталась, кто есть кто. Она помнила, что ей представили двух сестёр Махмуда, его младшего брата, двух дядей с семьями. Но, новых лиц было так много, а запоминать имена с первого раза, особенно непривычные для слуха, для Алисы всегда было проблемой, поэтому она запуталась и уже не пыталась разобраться, кто есть кто среди множества людей обнимавших её и Махмуда.
Шумная толпа ввалилась в дом. Махмуд, как волшебник из сундука, доставал привезённые подарки, раздавая их присутствующим. Прибежавшие дети, нашедшие, что раздача подарков гораздо интереснее игр, крутились под ногами, пытаясь одновременно рассмотреть то, что уже успели вручить и заглядывая в пакеты, пытаясь достать то, что ещё осталось внутри. От этой мелкой "саранчи" спасло только упоминание Махмуда о том, что для них припасено сладкое угощение. Вскоре сестра Махмуда увела Алису в другие комнаты, где показывала ей каких-то людей на портретах, пока Махмуд разговаривал с кем-то из мужчин, и опять Ясиры, Бахрамы, Рашиды, Зулейхи, слились у неё в один непрекращающийся колейдоскоп лиц и непрекращающийся гул из непривычных сочетаний звуков. Махмуд вскоре подошёл, нежно обняв жену за талию и улыбаясь, повёл её вглубь дома, подальше от шума и суеты.
– Куда мы идём?
– Отец зовёт тебя в свой кабинет. Он хочет познакомиться с тобой поближе. Без шумной толпы.
– Я так и знала, что одним «Здравствуйте» не обойдёшься, – пошутила Алиса, надув губы.
Они остановились возле массивной двери, в которую постучал Махмуд, и, не дождавшись приглашения, уверенно вошёл в комнату, держа Алису за руку. Это оказался кабинет: несколько кресел, небольшой диван для посетителей, у стен несколько стеллажей с книгами и папками, ворсистый ковёр на полу и массивный стол за которым и сидел хозяин дома - Хасан Ахмейни. Алиса заставила себя расправить плечи и стараясь не опускать взгляд, вспомнив, что в ней, всё-таки течёт капля царской крови, направилась по мягкому ворсистому ковру к одному из кресел.
– Присаживайся.
Алиса послушно села, сложив руки в замок на коленях. Махмуд не стал садиться далеко от жены, просто примостившись на подлокотник занятого ею кресла, положив руку ей на плечо в знак поддержки. Алиса была ему за это безмерно благодарна.
– Махмуд мне рассказывал о Вас много хорошего. Я именно таким Вас себе и представляла, – сказала Алиса, пытаясь наладить разговор.
– Я тоже многое о тебе слышал, – хмыкнул Хасан, блеснув зубами. – Ты не оставила никого равнодушным к себе в моей семье, хотя, каждого по-разному.
– Отец, – укоризненно произнёс Махмуда.
– Со всей вашей семьёй я уже знаком, когда шло дело наследования в России. Вас там не было. Почему? – перевёл тему на другое Хасан, даже не обратив внимание на реплику сына.
Алиса замялась и даже чуть покраснела, прежде чем ответить.
– Я не хотела участвовать в этом… – девушка, замолчала, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы объяснить. – Понимаете, я всю жизнь была мечтательницей. И эта история была для меня сказкой, к которой косвенно причастна и я. Я не хотела разрушать это ощущение нереальности, согласившись на раздел. А может... не хотела, чтобы Махмуд, так же, как и вы, не решил, что я хочу быть с ним только из-за денег.
– Конечно. Ведь вы получили взамен гораздо больше – моего сына!
– Я никогда не рассматривала свои отношения с Махмудом с этой точки зрения. Иначе сбежала бы после первой же встречи с Вашей супругой! – Алиса покраснела, поняв, что только что так грубо отзывалась о умершем человеке. – Простите. Я не хотела…
В комнате повисла напряжённая тишина. Алиса, рассматривая ворс ковра, с колотящимся сердцем ждала, что сейчас грянет гром и её с позором выставят из комнаты, да и вообще из дома. Но, ничего не происходило... а потом раздался смех. Хасан Ахмейни смеялся! Алиса от неожиданности даже приоткрыла рот, подняв глаза на хозяина дома.