— В смысле? — не понял ее папа.
Маша собрала внутри всю волю в кулак и уверенно сказала:
— Он слепой.
Удивлению родителей не было предела. Папа, правда, решил отмолчаться, а вот мама не смогла. Она убрала подальше кружку, так как боялась ошпариться, и обратилась к дочери:
— Ты серьезно?
— Абсолютно.
— Интересно… — только и протянул папа и сделал еще глоток.
— Машунь, дочка, ты точно не шутишь?
— Мам, какие тут могут быть шутки! — Девушка чуть было не обиделась.
— Хорошо, что хоть предупредила, — покачал головой папа и встал из-за стола.
Маша осталась на кухне вдвоем с мамой. Та, видимо, пыталась переварить услышанное и молчала.
— Мам, ты против, да? — Девушка подвинулась ближе к матери.
— Пока еще не поняла, — честно призналась та. — Просто немного неожиданно…
— Я знаю, что должна была сказать тебе раньше… Прости. Но Кирилл отличный парень! Он обязательно вам понравится, вот увидите! — заверила ее Маша.
Мама задумчиво посмотрела на нее и улыбнулась. Она любила дочь всем сердцем и готова была поддержать даже самые безумные ее начинания, но в этот раз Маша по-настоящему напугала ее. Женщина с трудом смогла сдержать эмоции и выдавить улыбку. Она бы никогда в жизни не подумала, что ее дочь будет встречаться с «особенным» парнем. Но все же решила про себя, что ради приличия познакомиться с ним надо, хотя бы для того, чтобы найти в нем те недостатки, на которые потом можно указать Маше, и тем самым отговорить ее от опрометчивого решения.
Но эти мысли Елена Александровна оставила при себе, а лишь погладила любимое чадо по голове, поцеловала в макушку и прошептала:
— Приводи, мы будем рады с ним познакомиться.
Перед встречей с Машиными родителями Кирилл жутко волновался. Ему еще никогда не доводилось знакомиться с родителями девушки, потому что все его прошлые интрижки обычно не доходили до этого этапа. А человека всегда пугает та дорожка, по которой он еще не ходил.
Но с Машей все было по-другому, не так, как с другими. И Кириллу хотелось показать ей всю серьезность своих намерений, а знакомство с родителями — лучшее тому подтверждение. Тем более, все равно, рано или поздно ему бы пришлось с ними встретиться. Так зачем откладывать? Однако в душе вихрем кружились сомнения. Вдруг они его не примут и начнут отговаривать дочь от встреч с ним? И хотя Кирилл прекрасно знал, что Маша верна ему, как и он ей, но все же это ее родители. Самые близкие люди. Она будет прислушиваться к их мнению. Кириллу хотелось проявить себя с лучшей стороны и доказать, что достоин этой девушки.
Маша и сама волновалась перед этим событием в их жизни, потому что тоже понимала его важность. С самого утра родители были сами не свои — молчаливы, задумчивы и немножко нервны. Маша знала причину такого поведения, ведь они тоже волнуются! Но ее сердце трепетало не меньше, оно ждало назначенного часа. В голове прокручивались различные варианты развития событий, и Маша невольно обдумывала каждый из них. По сути, их только два: согласие и отрицание. Но как бы ни сложилась встреча, она знала одно — от Кирилла не откажется. Главное, чтобы родители увидели, что она по-настоящему любит его, да и у него намерения самые серьезные, тогда они точно смирятся.
По звонку Маша встретила Кирилла у подъезда, чтобы проводить до своей квартиры. Он взял ее под руку и тростью нащупал первую ступеньку. Маша как всегда терпеливо шагала с ним в ногу. Наконец добрались до нужной квартиры.
— Как я выгляжу? — напоследок спросил Кирилл.
— Отлично! Давай еще раз: маму мою зовут Елена Александровна, а папу — Илья Юрьевич, — в сотый раз напомнила ему Маша.
— Я помню, — заверил ее Кирилл. — Волнуешься?
— Конечно. А ты? — голос девушки дрогнул.
— Есть немного. Все-таки первый раз в жизни знакомлюсь с родителями своей девушки!
— Первый раз? — Маша удивилась.
— Да. Но не бойся, мы справимся, — Кирилл протянул ей руку, и Маша сжала ее. Это прикосновение подарило ей уверенность. Вместе они смогут пройти через все, по-другому не может быть. Ведь они уже проделали непростой путь к взаимопониманию, теперь главное, чтобы их поняли другие.
Кирилл услышал треск звонка и звук открывающейся двери. По шуму в прихожей и запаху духов он понял, что перед ним стоит мама Маши.
— Здравствуйте, Елена Александровна, — кивнул он.
Женщина тоже с ним поздоровалась и взволнованно оглядела с ног до головы. Одет прилично, ростом высок, плечист, осанка ровная. Если бы не трость и темные очки, она бы никогда не подумала, что этот парень не видит! Внутренне выдохнула, парень понравился ей с первого взгляда.
— А что ты стоишь? Раздевайся и проходи на кухню, — Елена Александровна попыталась изобразить улыбку, она все же была слишком взволнована этой встречей. — Илья! Где ты там? Кирилл уже пришел!
Из зала вышел Машин папа и окинул беглым взглядом парня своей дочери. Маша никогда не могла сказать, о чем папа думает в тот или иной момент. Вот и сейчас ни единый мускул на его лице не дрогнул, когда он шагнул Кириллу и коснулся его руки для рукопожатия. Правда, Кирилл не сразу понял, что от него хотят, и от неожиданности отдернул руку, а когда сообразил, что должен сделать, то Илья Юрьевич уже отошел, пробурчав себе под нос что-то вроде «рад знакомству».
Это неприятное недоразумение расстроило Машу. Она не могла понять, почему отец не сделал еще одну попытку поздороваться с Кириллом, а просто ушел. Мама тоже заметила напряженность, что возникла между мужем и парнем дочери, но решила не заострять на этом всеобщее внимание, а предложила Кириллу помыть руки и садиться за стол. Только вот сердце матери невольно сжалось, когда она увидела, как дочь помогла отставить трость в угол и стала сама служить опорой незрячему парню.
Маша проводила Кирилла сначала в ванну, где помогла справиться с раковиной, а потом на кухню. В этой квартире для него все было незнакомое, поэтому он передвигался крайне медленно. Ему не хотелось где-нибудь упасть и показать свою беспомощность перед Машиными родителями. Но помещение ему сразу понравилось, чувствовалось, что почти все комнаты залиты светом, и в этом ощущения его не обманули. Квартира окнами выходила на две стороны, и лучи солнца будто пронизывали ее насквозь. В первой половине дня с одной стороны, а во второй- с другой. А еще Кириллу все казалось мягким. Сначала, когда он разулся, то почувствовал коврик у двери, потом в ванной комнате Маша еще дала ему махровое полотенце, приятно пахнувшее альпийскими лугами.
— Вот, держи чай, — Елена Александровна поставила перед Кириллом чашку, когда он сел за стол.
Осторожно коснулся ее пальцами и ощупал края, чтобы понять, где ручка. Нащупав ее, осторожно обхватил всю кружку двумя руками и поднес к губам. С трудом он унимал дрожь во всем теле, которая бы выдала его волнение. Чай оказался горячим, но очень приятным на вкус. Кажется, клубника.
Первое время все четверо сидели молча, перекидываясь лишь незначительными фразами. Никто не решался начать более серьезный разговор, Маша понимала, что нужно что-то делать.
— Кстати, папа, а Кирилл работает на том же заводе, где и ты, — вспомнила она.
— Неужели? — поддержала разговор мама. — И давно, Кирилл?
— С сентября, — ответил он.
— А что ты делаешь? — задала вопрос Елена Александровна.
— Сначала собирал коробки для розеток, а недавно меня перевели на новый участок. Выполняю мелкие слесарные работы.
— Как интересно! — воскликнула мама. — Илья, а ты мне даже не рассказывал, что у вас есть такой цех!
— А что про него рассказывать? Цех как цех. Его закрывать собираются, — совершенно спокойно ответил отец.
— Почему? — вырвалось у Маши.
— Нерентабелен. Хотя, возможно, весь цех и не закроют, но рабочих однозначно в этом году сократят, — сухо сказал Илья Юрьевич.