И летучая мышь сильно ошиблась на счет воздуха. За пределами зданий, он стал морозным на ощупь и освежающим дегтем на кипящих мозгах.
Дорога, про которую давно забыли. Заросший асфальт, сквозь трещины пробивались растения. Даже не колыхались при порывах ветра.
Руж продолжала идти за человеком, но тревога начала нарастать.
Они ушли на довольно большое расстояние, а Клинт даже ничего не говорит. Мышка решила, что остановится только тогда, когда заработает браслет. Иствуд обещал показать ей нечто существенное, и было бы просто тупо, окажись он таким же маньяком, как и Хид. Ну, не может вот этот “колобок” телосложением и круглым лицом вообще злиться.
Браслет начал угрожающе вибрировать. Мышка схватилась за запястье, с опаской смотря на обернувшегося Иста.
– Подожди здесь. – он наверняка услышал звук. Он оглянулся, снял с пояса фонарик, включил его, и сошел с дороги в лес.
Руж хотела спросить “какого чёрта?”, но Клинт уже исчез в зарослях, лишь изредка раздавался треск ломающихся веток и брань агента.
Мышь прислушалась. В голову стали закрадываться какие–то параноидальные мысли. Только все какие–то бестолковые. Про то, как Авраам выскочит из кустов и скажет что–то вроде: “Измена! Измена! Ты не заплатила!” Или Саб, на пару с подобием Е–102. Пойдут вперед и начнут драться за то, кому достанется право добить мышку.
Мышь помотала головой, чтобы избавиться от бредовых наваждений.
Та–а–к, что то уже явно с её психикой случилось. А, ну да. Так ведь всю жизнь не в ту сторону повернутая. А, черт, не вспоминать, не вспоминать.
Человек вдруг воскликнул, и в скорости вернулся обратно на дорогу. Привыкшие к темноте глаза мышки на несколько секунд были ослеплены фонариком Клинта.
– Вот! – он бухнул на землю что–то тяжелое, кубическое. Стер со лба пот и поправил воротник. – Прогматор устройств ГАН.
Руж плюнула. Ведь такую же штуку она оставила в здании на площади города… Твою мать. Тогда, между своей свободой и жизнью Крим, она выбрала второе. В таком случае – карма?..
– Удивлена? – улыбнулся Клинт.
Руж закатила глаза.
– Ты хочешь меня просто отпустить? Я на личном поводке Авраама. С меня уже достаточно этого дерьма. – отмахнулась Руж. Сама не знает, почему с языка сорвалось это.
– Не отпустить, а сделать так, чтобы браслет перестал работать на некоторый период времени.
– В смысле?.. – вот это звучало уже интересно. Тот прогматор, который она нашла, лишь отрубал его скачком напряжения на несколько секунд.
– Ты продолжаешь работать на ГАН, но можешь уходить по своим делам, хоть и ненадолго. – ничуть не смутившись, ответил Ист. Он сел на корточки и стал возиться с ящиком электроники.
– И зачем тебе это? У тебя же приказ за всеми нами следить, разве нет? А тут ты меня хочешь отпустить погулять? – удивилась мышка. Что–то агент слишком добрый, это совсем похоже на людей, добившихся допуска пятого уровня.
– Агент Сан успел нам передать то, что ты “рекрутирована”.
Мышка выпала в осадок. Клофилином в фужере шампанского. Она не могла даже вымолвить и слова. Клинт, между тем, взял её руку, и провел над запястьем какой–то трубкой.
Браслет резко завибрировал. Он… отстегнулся?
– Что?.. – прошептала Руж. Казалось, обычные ощущения свободной руки, но они окатили физиологию мышки опьяняющим дурманом. Она вертела запястьем так, как хотела, во все стороны, извивала ладонь во всех возможных и невозможных плоскостях. А главное, она наконец увидела то, что натворили с её рукой постоянные процедуры с иглами.
Бедная рука. Часть запястья покрылась кровяной коркой, а сама часть запястья просто стала твердой, как камень. С гнилостной жидкостью. Словно организм пытался избавится от иглы, как от простой занозы.
Руж подковырнула корку, и багровый комок со слизью умерших тканей, упал на землю. Рана снова наполнилась кровью, покрываясь новой коркой. Плевать, в каких целях сделал это Клинт. Она уже безмерно благодарна ему за то, что освободил её руку, хоть и ненадолго.
На дисплее браслета вышло сообщение: “Устройство проходит диагностику ресурсов. Приблизительное время завершения десять минут”. Тут время скакнуло, и вместо десяти стало показываться около пяти часов.
– Ты можешь что–нибудь внятно мне объяснить?.. – проговорила Руж, наконец немного придя в себя.
– Льгинунсен с тобой говорил про Антигацию? Хёртман передал тебе координаты тайника? – задал он риторические вопросы. – Думаю, тебе пора. Как и мне. У меня дел не меньше. – он провел этой же штукой над своим КПК.
Отнес прогматор обратно. И исчез, оставив мышку одну на дороге.
Пять часов? Поиск тайника? Относительная свобода?
Неужели карма всё–таки работает?
Этот вкусный запах города. Дым дорог, пыль автомобилей, влажность холодного воздуха.
И ветер. Ласкает уши, щекочет нос. Настолько забытое, настолько далекое. Будто что–то словно из детства. Первые ощущения. Когда она сама, как и местные мышиные летуны, прыгали с балкона дома, и, неумело трепыхаясь крыльями, застревали в деревьях. Кто–то тогда сломал ребро. Кто–то получил сотрясение мозга. А кто–то… Впрочем, Руж не хотела об этом вспоминать. В своей жизни видела всего несколько моментов, достойных такого слова, как “воспоминание”. И первый контролируемый полет – одно из них.
Быть выше всего этого. Воспарить над суетой, обняться с небом, поиграть ветром, наперегонки с самим солнцем, попсовая за облаками…
От забытых ощущений Руж едва сумела удержаться на уступе крыши тридацтиэтажки.
Мир настолько мал. Тут вдали, от проблем, она могла уединиться. Подумать, или наоборот, выкинуть прочь поток бешеных скачков за право умереть предпоследним. Наверное, это присуще всему вымирающему племени летучих мышей.
Девушка вдохнула прохладную смесь концентрированного города.
Странный, витиеватый воздух, в котором, словно, уместились все судьбы, начавшие и закончившие здесь свой путь.
Закончившие… Груз прошлого снова навалился на плечи агента. И в первые секунды, с ужасом понимала, что она прошла через это. Пережила, осталась жива, вышла сухой из воды. Даже браслет, частенько напоминавший о себе, тому не помеха. Столько сухих текстов рапортов, столько кратких и нелогичных выводов.
Быть может, стоит наконец решить для себя, что сейчас важнее? Разобраться в самой себе, своих чувствах, отношению к окружающему. Продырявить голову, вынуть мозги, пересчитать их, и неумело затолкать их обратно, сбадривая черничным соусом.
Она слишком долго откладывала этот момент. Пора взять и решить этот вопрос.
– Ну, что, как обычно, дела любовные… вперед? – Руж хихикнула тому, что сказала это вслух. Или, может, она и до этого говорила, только не замечала.
Дурманящий дух свободы…
Может, бросить всё это к чертям, полететь далеко на юг, в жаркие страны, увидеть места былой славы… Посетить “Кобуро”, или павший “Дэс Эгг мк.4”… Такие возможности… Ах, жаль. Но мышь… она сама уже не понимала, кто за неё действует и говорит.
Нередко останавливалась и панически вертела головой: “Как я докатилась до такого? Почему я это делаю? Какие ещё такие обязательства?! Уберите руки!”
Пыталась ухватиться за ускользающую себя. Снова быть беспечной, коварной, вечно с сарказмом на устах и провоцируя других.
Но уже нет её “той”.
Вдохнула полной грудью. Плотно, так, чтобы каждая частичка организма насытилась кислородом. Закрыла глаза.
– Я просто повзрослела.
До боли сжались кулаки, а сознание кричало “нет!”.
То, что случилось тогда… Оно изменило её. Неаккуратно склеило её новый образ, имидж, самосознание и быт. И такой она была почти десять лет. Ничего не менялось.
Девятнадцать с громадным хвостиком. Уже давно не девочка, и даже старше “цветных”. Странно… Никогда бы не придала такому значение. Но не сейчас.