Я лихорадочно обернулся, стал искать её, пробегая глазами прохожих.
Я заметил тонкую фигурку в синем пальто и пошёл за ней. Мне мешал снег, который вдруг пошёл быстро и неистово. Он бил в глаза, они слезились, и пока я протирал их, я понял, что потерял её.
Я бросился к одному из мостов, так как она стояла на нём, но когда я взошёл на него – она пропала. Я решил найти её, мне казалось, что только с ней связано что-то настоящее в этой жизни.
Я кружил по слепым улицам города в вихре разразившейся метели, но нигде не мог отыскать.
Кое-как вырвавшись из воронки вьюги, я вернулся, снял в гостинице отяжелевшую одежду. Мои друзья уже крепко спали. За окном зачиналось сизое утро.
Мы вернулись домой, и я потерял покой. Друзья видели, что со мной что-то происходит, но, не добившись ответа, решили оставить меня в покое.
Я и нуждался в нём. Я посетил родительский дом, но и там я не нашёл долгожданного утешения. Мои знакомые девушки не узнавали меня – я стал молчалив и задумчив. Мне казалось, что я живу фальшивой жизнью, что настоящее – впереди.
В конце концов меня оставили одного. В один из апрельских дней сидел у окна и перелистывал сборник стихов. На окно тихо упали первые капли дождя, и моя душа почему-то потянулась на улицу. Я иногда любил побродить под задумчивыми дождевыми струями.
У подъезда меня укутала мелкая сетка воздушных капелек.
Раскрыв зонт, я зашагал под сплошной слитный шум, перерождающийся в длинные волны звуков. Дождь то усиливался, то утихал. Он нёс собой запах влаги, пыли и зелени. Его потоки мелодично звенели в сточных трубах. Струи стучали по асфальту тяжёлой дробью.
Я вошёл в парк, где капли шумели в листве. Какой-то мужчина, выгуливающий на поводке лохматого пса, морщился, глядя в серое небо. У скамейки мокла его прислонённая трость. Подняв воротник и надвинув на нос шляпу, гражданин зажал под мышкой трость и юркнул под листву каштана, потянув за собою пса.
Женщина с мальчиком бежали, охая, пытаясь спрятаться под одним зонтом.
Завидев остановившийся троллейбус с заплаканными окнами, вбежал в него с разгону, сворачивая хлюпающий зонт. Пассажиров было немного. Какая-то компания молодых людей шумно влезла в троллейбус и плюхнулась на сидения. Промокшие, они шутили и смеялись, отряхиваясь от дождевой воды.
Мелькнуло лицо девушки, снявшей башлык. Она была очень похожа на неё, на ту которую я искал. И всё-таки это была другая девушка. Она искристо улыбалась, а юноша рядом с нею вытирал капельки с её лица.
Они сошли на следующей остановке, а я устремил свой взгляд в окно. Что-то сжималось внутри меня.
Завеса дождя постепенно исчезла оставив промокший и вымытый дочиста мир.
Я набродился вволю и меня потянуло домой.
Квартирная хозяйка сообщила, что меня ждут. С удивлением я узнал о том, что она даже пригласила некоего джентльмена в мою комнату.
Я вошёл. В кресле у лампы с зелёным абажуром сидел неизвестный. Он отложил журнал и поднялся навстречу мне. Рядом на ковре лежал лохматый пёс.
Я изумлённо уставился на неожиданного гостя, постепенно узнавая его – этот был тот самый, кто выгуливал собаку в парке и прятался от дождя под листьями каштана.
- Мсье, простите меня за внезапное вторжение. Но Прасковья Фёдоровна была так любезна, что пригласила меня...
- Что вам нужно? – оборвал я его, раскрывая зонт для просушки.
- Я собственно по объявлению.
- А! – невольно вырвалось у меня. Я вспомнил, что действительно давал объявление в газету и продаже и указывал адрес, куда можно обратиться.
- Вспомнили, - слегка улыбнулся гость. – Я присяду.
У него было узкое смуглое лицо, окаймлённое небольшой бородкой.
И он вновь уселся в моё любимое кресло. Я снял куртку, принёс из коридора стул и сел рядом.
- Итак, вам нужна тарелка хай – хет для барабанов?
- Нет, мсье - ответил он, - я пришёл за старинной книгой.
- Книгой? – удивился я. – А разве в объявлении было что-то о книге?
- Конечно, - сдержанно улыбнулся он. – Вы вероятно забыли, мсье.
Он достал из кармана газету и развернул её.
- Вот ваше объявление. Среди перечисленных вещей на продажу указана и «старинная книга».
Я с удивлением смотрел на напечатанное собственное объявление. Потом полез на шкаф, где нашёл ту же газету. В ней указана была, в числе прочих продающихся вещей, и старинная книга.
Я пытался сосредоточиться. Вероятно «старинная книга» попала из другого объявления в моё совершенно случайно.