- Но у меня нет старинной книги, - промолвил я. – Это какая-то ошибка.
- Этого не может быть, мсье. Подумайте, может вспомните.
Он растянул тонкие губы в скупой улыбке.
Я пожал плечами, раздумывая.
- Самая старая книга в этой комнате – это издание Блока 1913 года.
- У вас есть Блок 1913 года издания?! - встрепенулся гость. - Как называется?
- «О чём поёт ветер» - вспомнил я название книги, которую давеча читал.
- Прекрасно, – всплеснул руками гость.
- Вероятно, вы филолог? - спросил я, оглядывая незнакомца.
- Отчасти...Позвольте взглянуть на книгу.
Я подал ему книгу, и он начал бережно листать, будто вбирая в себя.
«Жди, старый друг, терпи, терпи,
Терпеть недолго, крепче спи,
Всё равно всё пройдет,
Всё равно ведь никто не поймет,
Ни тебя не поймет, ни меня,
Ни что ветер поёт
Нам, звеня..».1
Гость читал спокойно и ровно, без всякого ложного выражения и ненужной аффектации.
Он пролистнул ещё несколько страниц.
- Да, ценная книга, редкий экземпляр...Я бы взял её.
- Прошу вас, - я назвал какую-то сумму, вдруг испугавшись, что она большая.
- Ну что же, раз такова ваша цена мсье, - промолвил он, взвешивая книгу на руке. – А в придачу совет дам.
Когда книга была упакована, гость надел шляпу и взял в руки трость.
- Вы грустны, вас снедает печаль, - промолвил он, пристально глядя мне в глаза.
Я смутился – настолько он угадал моё состояние.
- Да, любовь, - промолвил он. - Сколько она разбила воздушных замков, скольких сбила с пути. Поверьте мсье, впереди у вас будет ещё немало сердечного, а эту рану – залечить и забыть.
- Но потом, спустя много лет вспомнится юность и пожалеешь, что в своё время не добился, не достиг..., - робко возразил я.
- Ох, как далеко вы заглядываете. Неужели вам будет мало? Пред Гением Судьбы вам надо бы смириться, мсье...
И странно, после его слов, жизнь с её пламенными чувствами, бурями и безднами, показалась мне простой игрушкой.
Но я решился быть твёрже:
- Да мне - хотя бы шанс... Вытащить из колоды карту. Вдруг она окажется счастливой?
- Шанс, говорите? – Он улыбнулся тонкими губами в своей сдержанной манере.- Ну что же, рискните, мсье. Кстати, я у вас тут всё так запутано. Как можно выйти?
- Я вас проведу, - с готовностью воскликнул я. Он взял за поводок своего лохматого пса, и мы зашагали к выходу.
Дождь закончился, асфальт блестел при свете фонарей.
Он обернулся ко мне.
- Прощайте. Я рад знакомству. И помните о смирении, мсье. Удары жизни принимайте стойко и безгласно.
Он скрылся за поворотом, а я вернулся в комнату. Меня не покидала мысль, что всё это сон. Но на столе лежала стопка купюр, которые выручали меня.
Я сел в кресло и запрокинул голову, отдыхая.
Внезапно я почувствовал прикосновение.
Положив жёсткую лапу на моё колено на меня смотрел большой лохматый пёс.
От его доброго взгляда мне стало мирно и легко.
И всё же я подхватился, думая догнать незнакомца и сообщить, что пёс остался у меня. Я дошёл было до двери и обернулся за курткой.
На ковре никого не было.
В дальнейшем я уверял себя, что произошедшая встреча всего - лишь сон, быть может грёза наяву и не стоит относится к ней серьёзно. Хотя облик незнакомца был чёток, как будто был в реальности. Да и сборник стихов Блока всё-таки пропал.
А пёс стал приходить ко мне через сны. Особенно в те дни, когда мне туго. Просто я видел сон, где появлялся лохматый призрак, просыпался и видел собаку наяву. Пёс смотрел на меня добрым взглядом и мне казалось, что я слышу слова гостя:
- Пред Гением Судьбы смиритесь, мсье.
Утром просыпался – от собаки не оставалось и следа.
***
Пытаясь отвлечь мозги я старался больше заниматься барабанами. Дело в том, что я до сих пор толком не умею играть дроби, и начинаю с левой, когда большинство ударников делают это с правой. Возможно это покажется странным, но это был мой стиль. Я давно старался выработать свой собственный стиль. Также я не играю в последовательности малый, верхний, средний и напольный тома. Я играю иначе. Я не играю по нотам. Року чужда игра по нотам. Я играю с чувством. В моей игре отражается моё нынешнее состояние. Удары моих барабанных палочек - это как бы мазки кисти художника.
Поэтому моя игра на ударных создает определенный образ.
Пока я потел над барабанной установкой, я стал отходить от проблем мира, личных неурядиц, ненужных мечтаний. Многое стало забываться.
Но в жизни всегда бывает то, что приходит вдруг, неожиданно. Ты уже подзабыл смирился, и тут – словно удар в сердце.
И это произошло той весной.
Новелла вторая. "Загадочный дом Эмиля". Глава 1.