Я поначалу глядел в окно, улыбаясь, представляя наши дальнейшие отношения с Ленарой, строя различные планы. Потом мои мысли заняли лесные волки.
Я стал набрасывать в тетради сюжет будущей повести и образы поплыли перед глазами. Время от времени я отвлекался и впадал в какое-то муторное состояние. Было тоскливо от одиночества, оттого, что рядом не было Ленары, и я не мог обнять её хрупкие плечи, держать, будто птицу в горсти, её грудь, шептать ей ласковые слова, целовать её мягкие и податливые губы...
Какая-то тоска была и от состояния нынешнего мира. Наверное, рассказ Маэля как-то изменил меня, расширил моё сознание. Мне казалось, что где-то есть какой-то неведомый, таинственный мир, а здесь жизнь идёт как-то неправильно, что ранее мы шли по верной дороге, но зашли на боковую тропинку и здесь нас ждёт нечто неприятное, а быть может и страшное. Иногда мне казалось, что замышляемая мною повесть никому не нужна. Но я собирал свою волю в кулак, думал о том, как дети обожают сказки. А это именно будет сказка, только для более старших детей.
Так прошло часа два или больше, когда, поезд, зачмыхав, завизжал тормозами и остановился.
Стояли мы долго. Оказалось, что впереди размыло путь потоками дождевой воды. Надо было дождаться ремонтников. Бригада уже выехала. Так нам объяснил седой машинист.
Пассажиры вышли из душного вагона полюбоваться местной природой. Вдаль уходили зеленые холмы, за ними был виден лесок, блестела речная гладь. Ярко светило нежаркое июньское солнце, насвистывали птицы.
Я тоже вышел поразмяться, прогуляться, на душе было почему-то легко и радостно. Сел на придорожный камень, представляя почти всю готовую повесть и было мне тепло, и хорошо думалось.
Мимо меня прошла женщина с вещами.
- Уже уходите?
- А чего ждать-то? Тут недалеко, пешком дойду. За полчаса дойду. А вы чего сидите? Вам ведь нужно в соседнее село?
- Ну, в общем, да.
- Одна остановка осталась. Так вы тоже можете дойти. Парень вы молодой.
- Хм... А куда же идти-то?
- Вон, видите лесок...Рядом с ним моё село. А через лес – ваше. За часик - другой и дойдёте. Всё лучше, чем тут - то куковать.
Я обещал подумать. Женщина и ещё несколько пассажиров ушли.
Махнув на поезд рукой, я легко зашагал по тропинке, вдыхая запах трав, срывая и нюхая цветы. В голове звучала бравурная мелодия...
Лес меня встретил бархатным звоном ручья. Утолив жажду я зашагал по протоптанной дорожке.
В конце концов я изрядно утомился. Время бежало, день клонился к вечеру, а деревеньки так и не было видно. Волнение охватило меня, я стал думать, что заблудился, стал чаще оглядываться по сторонам, в поисках следов жизнедеятельности человека. Но вокруг не было ничего примечательного. На одной из полянок я наткнулся на обгорелые останки костра, обрывки газет, пустые банки з под консервов. Это меня успокоило, хотя все следы пикника были давними....
Солнце устало поблескивало на горизонте, когда дорожка вывела меня к домам, и я пошёл по мощёной булыжником дороге.
******************************************************************
Ответ женщины в платке из дома номер 13, возившейся с цыплятами, удивил меня. Оказывается, тут живут Мохначи, а никакого Андрея Светолюбова здесь никогда не было.
Я был поражён. Произошла какая-то нелепая ошибка, заставившая меня проделать такой путь. Обойдя дома соседей, я механически достал клеенчатую тетрадь, где у меня был записан адрес. Женщина, из дома Мохначей теперь усиленно работала граблями, убирая из-под кустов у забора сухие листья и ветки.
При моём приближении она встала, опираясь на грабли, другой рукой поправила платок.
- Ну что? Не узнали ничего? Я ж говорила – не живёт у нас такой...
Я прочёл ей запись из тетради.
Ответ её меня поразил. Она смеялась, утверждая, что я ошибся. А ведь действительно, я брал билет и прибыл в Веселово, когда мне нужно в Василёво, а это совсем в другой стороне.
- Названия похожи, поэтому нас иногда путают, - говорила женщина, усмехаясь. – У нас не село а посёлок, можно сказать, городского типа, даже своя железнодорожная станция есть.
Действительно, одно – от имени «Василий», «Василь», а другое от «веселья». Согласитесь, это разные слова.
******************************************************************Станция была под стать посёлку – крохотное кирпичное строение, покрытое ветхим панцирем черепицы, утонувшее в лопухах. В густом спорыше была протоптана дорожка.
Я постучал в окошечко, но ответа не последовало. Из расписания следовало, что поезд будет следовать в 19.30. Дежурный попросил меня подождать около получаса – кассир будет.