Моя улыбка была замечена бородачом.
Отчего-то он насупился ещё больше. Почему он так нелюдим или злится? И вообще – кто он, этот Фёдор? Что я о нём знаю? Да и лодку он ведёт как-то небрежно, будто нарочно стараясь её наклонить и стряхнуть меня, или лишний раз окатить водой. Быть может Фёдор недоволен тем, что я поехал с ним? Так он мог и отказать своему соседу Борису Гнатовичу! Вообще об обстоятельствах и целях поездки хозяин лодки так ничего и не сказал, отвечал только хмуро и отрывисто на вопросы о реке, о рыбной ловле… Мои размышления прервали появившиеся на глади реки следы дождя. Досадливо поморщившись и сально выругавшись Фёдор укрылся штормовкой. Я поднял воротник пиджака. Дождь усилился, и Фёдор направил свою лодку к ближайшему густо заросшему берегу. Мотор он выключил и маневрировал с помощью вёсел среди поваленных деревьев, разгребая ряску. Вскоре нос лодки уткнулся в черно-белый песок, и мы выскочили на берег.
Фёдор сразу растворился в кустах. Я позвал его, поспешил было за ним, да тот будто нарочно убежал. Может по нужде отлучился? Пришлось вернуться к лодке.
Усилившийся дождь заставил меня поискать укрытия. Я прошёл через кусты и сел под раскидистым деревом, которое хоть как-то защищало от дождя...
Постепенно дождь стихал. Звук лодочного мотора где-то неподалеку заставил меня покинуть убежище. Каково же было моё удивление, когда я увидел уплывающую лодку с бородачом на корме.
Я заорал что было мочи:
- Эй, вы куда? Что вы делаете? А я? Вы с ума сошли?
С последними словами я бросился к воде, возмущаясь глупой выходкой, но услышал лишь раскатистый яростный крик лодочника:
- Забудь туда дорогу! Понял?! Это будет тебе наукой!
- Подожди, Фёдор! – рассердился я. - Не дури! Я тебя не понимаю. Ты можешь объяснить по-человечески? Что произошло?
- Я всё сказал!!! – крикнул он, уплывая.
Я выругался и даже порывался броситься за лодкой вплавь, но быстро понял абсурдность своего намерения. Не зная, что предпринять, я в отчаянии бродил по берегу, успокаивая себя, что это была просто глупая шутка, и что хозяин лодки скоро вернется.
Но лодка исчезла вдалеке, затих и гул мотора. Я остался в незнакомой местности совсем один.
Уплывая, бородач выбросил на берег мою дорожную сумку .
Прячась от надоедливого дождя, я забрался в густой кустарник. Спички совсем отсырели, но, к счастью, удалось найти одну сухую. Мокрые ветви нехотя дымились. Когда костер, наконец-то, заполыхал, мне удалось хоть как-то согреться.
Я мысленно благодарил жену Сильвестрова, положившую в сумку пару бутербродов и фрукты. Потом задумался. Какой странный этот Фёдор! Что означают его последние слова? Его поступок – это какая-то месть? Но за что? Он что, ревнует меня к этой девушке Ольге? Или его действиям есть другие причины? Но это так нелепо и глупо!
Между тем дождь прекратился, и весёлое солнце запрыгало по небу. Деревья, кусты и травы дымились. Запели птицы.
Затоптав костёр я вышел на берег. Фёдор так и не вернулся. Я быстро пересёк рощу и вновь уткнулся в полосу воды. Походив ещё немного, я выяснил, нахожусь на одном из небольших островков в русле реки.
Пришлось вернуться к тому месту, где причалила лодка. Здесь было относительно недалеко до противоположного берега. Постояв немного на берегу, потрогав воду, я решился.
Сняв одежду, я скрутил её в большой клубок и положил в сумку. Осторожно войдя в воду, путаясь в тине, ощущая под ногой острые ракушки, я добрался до порядочной глубины и поплыл. Вскоре сумка наполнилась водой и стала тянуть на глубину.
Я порядком устал, но, к счастью, между островом и берегом было несколько мелей, поросших камышом, где можно было передохнуть.
Я вновь поплыл к берегу, ориентируясь на одиноко сидящего рыбака, даже заметил его удивлённый взгляд. Выйдя на берег чуть поодаль, я, тяжело дыша, повалился снопом. Руки и ноги не слушались, тело ломило. Встал, шатаясь, дошел до ивовых кустов и вновь упал на траву.
Ко мне уже шёл тот самый рыбак.
- Эй, дядя, случилось чего?
- Не... Просто надо было перебраться! Всё в порядке...
- Ну ты даёшь! Орёл! Тут течение такое...Водовороты...
Я махнул рукой. Он вернулся, а я развесил на кустах мокрую одежду и разложил на траве пострадавшие от воды деньги.