Спустя примерно два часа я надел практически сухую одежду и стал похожим на бродягу.
Тонкая девочка в платочке, с исцарапанными коленками, которая отвязывала пасшуюся корову, с испугом смотрела на меня. Указав на видневшиеся вдалеке дома, я спросил, как называется этот населённый пункт и был поражён ответом – Василёво! Оказывается, я был на месте...
******************************************************************
(На следующей странице Афанасий Диброва рассказывает о том, как он нашёл дом фольклориста А. С. Светолюбова. Это представитель старорусской интеллигенции. Несмотря на возраст, он обладал живым умом и хорошей памятью. Начинается беседа, но она тут же обрывается, так как вырвано несколько листов. Вероятно писатель сделал это накануне ареста, не желая. чтобы фольклорист мог как-то пострадать. Быть может в беседе со Светолюбовым застрагивались какие-то острые, актуальные для того времени вопросы).
***************************************************************
...Жил я по-прежнему у Беллерофонтовых. Казимир Иванович даже слышать не хотел о том, чтобы я куда-то переезжал. А мне это было в радость, ведь моя возлюбленная Ленара была рядом!
Она похвасталась, что научилась водить мотоцикл. Учил её Казимир Иванович. Ленара вывела из сарая чёрный блестящий ИЖ-8.
- Вот – наша «Пантера»! Так мы с папой называем эту машину.
Я залюбовался своей любимой больше, чем новеньким мотоциклом! В брюках и комбинезоне, в шлеме и очках, она казалась какой-то амазонкой или валькирией двадцатого века.
Мы как безумные мчались по дороге, и ветер бил нам в лицо, Мы пролетали через лес, потом отдыхали на ложе трав и цветов, наслаждаясь друг другом, а верный механический слуга ждал нас под деревом.
Любовь, о, да, любовь, сумасшедшая, отчаянная и вдохновенная, охватила нас, погрузила в бездонный океан... И мы ничего не боялись! Мы бросались в прохладные воды лесной речушки, вволю дурачились, ловя друг друга, лежали на горячем песке, и на нём оставались следы наших ног и тел...
...К Маэлю наконец-то приехала бабушка, и забрала его из школы. Были куплены билеты в Ленинград, ехать им надо было через три дня.
В один из дней я, возвращаясь после заседания пионерской дружины, столкнулся в дверях с мрачным, хмурым типом. Он толкнул меня, что-то глухо пробормотал, и скрылся среди зарослей нашего двора.
- Кто этот невежа? – сердито спросил я Ленару.
- Да ты прости его! У него такое горе... Это ведь Ростовцев. Ты ничего не слышал?
И Ленара поведала мне об исчезновении одиннадцатилетней Юли Ростовцевой.
- Это первая пропажа человека за последнее время. До этого случая вроде всё было тихо. Но, вот в чём дело. Раньше люди пропадали в лесу, чаще всего у того самого заброшенного барского дома. А Юля пропала в городе. Это произошло в самом начале лета. Одноклассницы, шедшие с ней со школы, говорят, что она стояла у дороги и ждала своей очереди покататься.... Там рядом скверик, железные, такие, качели. И вдруг – скрип тормозов легковой машины... И Юля исчезла!
- Неужели похитили? Но кому это нужно?
- Ну, теперь ясно, что иным волкам. Волкам в человеческом обличье, - сказала Ленара с непривычной для неё жёсткостью в голосе.
Мне как-то стало не по себе. В том мире, который появлялся, в той картинке, которую я себе рисовал, всё казалось мирным и безопасным...
Я сразу вспомнил пропавшую Юлю Ростовцеву. Хрупкая, миленькая девочка с большими серыми глазами. В комнате Ленара показала карточку, где она снялась с восьмилетней Юлей и её подружкой.
- Я была тогда старшей пионервожатой в школе, а Юля пела в хоре и танцевала. Сейчас она уже старше.
Я присел в кресло, а девушка завела патефон. Зазвучало танго. Ленара мягко пристроилась на моих коленях. Она рассказывала о Юле, о походе в лес.
Тут постучали в дверь. Ленара быстро спорхнула с моих коленей.
Вошёл Маэль, как обычно, серьёзный и повзрослевший. Он принёс книги, которые брал у Беллерофонтова.
Мы с ним разговорились о его поездке и планах.
- Жить в таком городе, как Ленинград - это так замечательно! - воскликнула Ленара.
Тут Маэль заметил на круглом столе, покрытом скатертью, фотокарточку.
- Да, я помню Юльку. Жаль, что с ней такое случилось.
- Девочки быть может уже нет в живых, - с горечью произнесла Ленара. – Сбила машина, подобрали, увезли, где-то прикопали...
- Да уж теперь не найдёшь, - добавил я. – Бедные родители.
- Вы говорите машина? – поднял брови Маэль.
- Да, девочки уверяли, что там останавливалась большая чёрная машина. После чего Юля исчезла.
- Ещё один вариант – похищение. Но цель? Надругаться над таким юным существом? Неужели в нашей стране есть ещё такие мерзавцы? – говорил я.