Но сама судьба уже распорядилась по-своему, и её тень коснулась нас.
Когда, опорожнив кружки, мы направились в сторону киоска, раздался чей-то голос:
- Маэль! Ты здесь? А я думал, ты с бабушкой и уже готовишься отправиться в дальнюю дорогу.
Мы обернулись.
К нам шагнул человек во френче, затянутом ремнями, обутый в хромовые сапоги. В его руке тёмно-красным фонарём горела кружка начатого пива, а под мышкой лебединым крылом торчала газета.
Маэль замер, словно статуя.
- Товарищ майор? Здравствуйте!
- День добрый! Ну, что уже упаковали вещички?
- Да, товарищ майор.
- Понятно. А этот гражданин кто? Твой старший товарищ?
Он бросил взгляд на меня.
- Это ... мой друг. Он... писатель. Пишет для детей.
- Вот как! Настоящий писатель?
- Да, - ответил я. – Так точно. У меня и удостоверение есть.
И рука нырнула в карман.
Майор не спеша, ловкими пальцами, повертел моё удостоверение, ещё раз внимательно оглядел меня и вернул.
- Ну что, товарищ писатель, изучаем жизнь пионеров? – спросил он бодрым тоном.
- Да, - улыбнулся я. – Пишу очерки, книги.
- Даже книги? Например?
Я сказал ему про приключения Звёздочки.
- Не читал, - задумчиво промолвил майор. – Фамилия моя Черешник, зовут Василием. Ну что, может присядем на минутку? Поведайте, как и что. Как с ребятами простился, Маэль? А вы, товарищ писатель, что-то здесь сочинили?
Последнее уже относилось ко мне, и я с жаром стал рассказывать про свои очерки о пионерских делах. О новой повести про волков пока решил не говорить.
Мы с Маэлем немного нервничали.
А майор, залпом опорожнив кружку, вытер усы и, не торопясь, щёлкнул портсигаром. Затрещала папироска, пахнуло дымком.
Мы с Маэлем переглянулись. Оба мы поняли друг друга. Выхода иного не было, как только откровенно рассказать майору госбезопасности о том, что случилось с Юлей Ростовцевой. Только... Маэль скрыл часть правды. Вероятно он думал, что товарищ Черешник не поймёт всей той сложной мистики с зеркалом. Он сообщил, что сам видел машину и запомнил её номер.
Выслушав внимательно рассказ майор задумался. Он вынул зажигалку и автоматически щёлкал ею, наблюдая взлетавший кверху язычок пламени. И вдруг стал упрекать нас в бездействии.
- Почему ты не сообщил в уголовный розыск то, что видел? – строго спросил он Маэля.
Потом, после выяснения некоторых деталей, майор сказал:
- Ладно. Давайте для начала я сам кое-что узнаю, по своим каналам. В милицию пока не суйтесь, если надо будет, я дам отмашку... Ах да, тебе, Маэль, скоро уезжать.... Тогда сделаем так. Сейчас пойдём к тебе, сядем за стол, и ты напишешь обо всём подробно, что видел. Лады? И езжай к месту своего нового жительства. А если понадобишься - тебя найдут.
Дальше всё произошло так, как предполагал майор.
Мы познакомились с бабушкой – полноватой женщиной, напоившей нас чаем с вареньем и угостившей вкуснейшими оладьями. Потом Маэль старательно изложил все события на двойном тетрадном листке.
******************************************************************
Я проснулся от стука – как будто в тёмное окно билась клювом ночная птица.
Всмотрелся – вроде бы мелькнула чья-то тень. Кто это может быть?
Рядом подхватилась Ленара – в темноте белели её нагие плечи. Она что-то пробормотала.
- Сейчас посмотрю, не тревожься, – сказал я и осторожно подошёл к окну.
За стеклом, в серебристо-чёрной ночи, едва виднелась хрупкая фигура.
- Кто там?
- Откройте, это я, - послышался знакомый голос.
Я щёлкнул задвижками.
- Маэль? А почему ты в дверь не постучал ? Казимир Иванович открыл бы...
- Не хотел тревожить. Дело срочное.
Подошла Ленара в лёгком халатике.
- А что произошло, Маэль? – спросила она.
- Поймите меня, выслушайте. Не знаю, смогу ли объяснить... Но я ощущаю опасность. Опасность для Юли, именно сейчас, этой ночью.
- Откуда тебе это известно? – вырвалось у меня.
- Ну... этого объяснить не смогу. С недавних пор у меня начались такие вот ...предчувствия...
- Хм, странно... Но что же делать? Быть может нам надо рассказать об этом майору Черешнику? – предположил я.
- Вряд ли его убедят какие-то предчувствия, - сказала Ленара.
- Ты права...
- Нет. Ждать утра мы не можем, - горячо уверял Маэль. - Мы должны идти сейчас!
- Но куда идти? – спросил я.
- Мне удалось кое-что выяснить. Короче, я знаю, где живёт владелец ЗИСа с номером - 3 -74.
- Погоди – ка. Ты предлагаешь идти к этому владельцу ЗИСа сейчас, ночью?
- А как по-другому? Нам придётся идти ночью. Хорошо бы конечно какую-то машину найти. Пешком очень далеко.