Поразмыслив, Игорь решил, что Марцелев прав. В общем, после долгого пути, они добрались до леса уже за пределами города.
Марцелев вёл его вглубь леса. Еще в автобусе он всё время что-то бормотал, а в лесу это вылилось в строчки. Эти строчки навсегда врезались в память Игорю:
«Холодный ветер дует с юга,
Все мёртвые нашли друг друга,
Все на земле пути пересеклись,
События случились многократно,
И не был понят мной превратно
Моей судьбы шальной каприз...»11
В лесу холодный ветер шевелил сосны. Они долго шли по мягкому настилу из коры и сосновых игл.
- Долго ещё? – спросил Игорь.
Марцелев показал рукой:
- Вот хорошее место.
Игорь осмотрелся. Это была поляна с песчаной почвой и ветками. Далее шла ложбина. Вероятно здесь Игорь мог погибнуть. Но осторожность спасла его. Какой-то шелест и внезапная тревога в сердце заставили его оглянуться и выстрелить, потому, Марцелев занёс над его головой лопату.
Инженер лежал на земле, корчась от боли и бормотал. Наклонившийся к нему Игорь успел разобрать:
- Вот и всё... Проклятье свершилось...
- О чём ты? Какое проклятье?
- Там, в Испании... В Каталонии. Мы отняли у герцогини... её ценности. Она ... была фалангистской. Она нас прокляла... до седьмого колена... Говорила, что эти сокровища не принесут счастья... Я пристрелил её, а ... Земцов...убил... её слуг и родственника... Но ты бери эти... камни... отдай матери Земцова. Я знаю... И ещё. Позаботься о Петьке.
- О каком Петьке? – спросил Игорь.
- Сын мой... приёмный. Он со школы придёт. Придумай, что-то для него, сделай...
Он ещё что-то прошептал, но потом голова откинулась набок. Марцелев скончался.
Игорь какое-то время сидел размышляя. Он ещё раньше много думал о том, как будет убивать этого человека, очень переживал. Сейчас же, когда всё сверилось, он почти ничего не почувствовал. Никаких мук и угрызений совести. Быть может потому, что Марцелев сам на него напал?
В общем, Игорь вырыл могилу и похоронил его там, в лесу. Руки помыл в ручье и открыл шкатулку – сверкнули пять бриллиантов. лежащих в гнёздышках. Спрятав шкатулку в рюкзак, Игорь долго плутал, потому, что эту местность знал плохо, но сумел - таки найти дорогу.
Когда позвонил в квартиру Марцелева ему открыл мальчик лет восьми.
- Давай будем собираться, - решительно сказал Игорь. – Завтра или послезавтра ты поедешь со мной. Я товарищ твоего отца.
- Дядя Сёма?
- Нет, дядя Игорь. Твой отец уехал в далёкую экспедицию. По заданию. Вернётся не скоро. Попросил меня помочь тебе. Ты пока поживёшь у меня. Завтра поедем в твою школу заберём документы.
Следующим днём Игорь посетил антиквара. Для маскировки нацепил круглые солнцезащитные очки, взятые на квартире Марцелева.
Антиквар долго осматривал бриллианты, а затем вынес маленький фибровый чемоданчик.
И сказал:
- Здесь – как и договаривались. Хотите, можете пересчитывать. И передайте мой привет и благодарность Якову Борисовичу.
Земцову Валентину Васильевну Игорь отыскал в доме на Литейном. Решил здесь долго не задерживаться.
Строгой на вид седовласой женщине он отдал чемоданчик с деньгами и сказал:
- Ваш сын просил вам передать. Соседям, родным и знакомым лучше не рассказывайте. А мне, извините, пора, нужно срочно уезжать.
Валентина Васильевна взяла его за руку:
- Вы же его видели... Скажите, как он там?
Игорь постарался изобразить улыбку.
- Всё хорошо. Шлёт вам привет. Надеется на скорое увольнение и приезд.
Женщина кивнула и улыбнулась. Слезинка блеснула и покатилась по щеке...
Игорь поспешил распрощаться и уйти.
Он вернулся в квартиру Марцелева. Мальчик смотрел на него удивлённым взглядом.
- Что мы теперь будем делать?
- Вот что... Собирайся. Задерживаться здесь ни к чему. А ехать нам далеко...
Гость замолчал, как будто задумался.
Я поспешил сказать:
- Вы так рассказываете - во всех подробностях... Как будто всё сами видели. И эту квартиру, и этого Игоря.
- Дело в том, что этим мальчиком был я сам...
Пётр Егорович ещё долго рассказывал о возвращении Игоря в Дахов, где жила Наташа, о встрече с ней. Наташа официально развелась со Свиридовым, а вышла замуж за Игоря Королевича. То, что это было одно и то же лицо – хранили в тайне. Что поделать - времена такие были! В Дахове его не знали, поэтому и принимали за Королевича – новое лицо!
- Но вскоре наступили другие времена. «Оттепель»! – заметил я. - Началась волна реабилитаций...
- Да. Но мы уже не хотели ничего менять. Жили-то в общем неплохо. Должности, дача. А вот талант писательский у Свиридова – Королевича пропал. Но нашу семью будто что-то оберегало. Не раз мне и моим близким угрожала опасность, но как-то всё обходилось.