– Иди!
От скорого предстоящего ужаса мои глаза снова налились слезами, и я прикусила губу. Не буду плакать! Не буду!
Мы – водитель впереди – прошли крыльцо, какое-то просторное помещение, похожее то ли на фойе театра, то ли на жилой этаж с развилками лестниц в разные комнаты, поднялись по одной из лестниц, долго шли по коридору, потом вошли в огромную залу, которую пересекли, и очутились в маленькой уютной спальне. Ну, маленькой – это, конечно, в сравнении с предыдущим помещением.
Сердце моё колотилось так, но я всё равно уловила (да и как тут не уловить): едва я перешагнула порог, в нос шибанула знакомая вонь чего-то очень гадостного.
Посреди комнаты стояло инвалидное кресло, на котором полулежал парень лет тридцати, как мне показалось. Он смотрел на меня безразлично, чуть морщась. Что-то странное было в его худом лице, ещё более бледном из-за длинных, светлых, явно давно не мытых волос и точно седых бровей. Когда я, ведомая типом в тёмных очках, шагнула ближе, сообразила, что светловолосый смотрит не просто отрешённо, но с безнадёжной обречённостью, вроде как: а не пошло бы оно всё… Хуже стало, когда я поняла: он сидит в кресле обнажённым, прикрытым от пояса простынёй, из-под которой виднеются пальцы босых ног.
Позади кресла, но чуть поодаль, стоял ещё один парень – из разряда моих же похитителей: высокий, здоровый – и очень сильно чем-то недовольный.
От звука закрывшейся за спиной двери я вздрогнула. Меня снова подтолкнули к парню на инвалидном кресле.
И тут похититель, который постоянно держал меня в захвате, спокойно сказал самую гнусную вещь, какую только я слышала в жизни. Он мне предложил сделать парню в кресле такое… такое… А потом отпустят.
Я, наверное, зашлась бы в истерике, но наконец узнала запах. Внимательно пригляделась к простыне в тёмно-жёлтых пятнах. Добавила к грязной простыне и жуткому запаху инвалидное кресло и гнусное предложение – и получила результат.
На подгибающихся ногах, шмыгая носом, я приблизилась к светловолосому (он слабо, не меняя равнодушного выражения лица, приподнял седые брови), и присела перед ним на корточки. Простыню, в подсыхающих желтоватых пятнах, я приподняла и положила край ему на колени, чтобы мне не мешала.
Так. Догадалась я правильно. Снова шмыгнула носом, чтобы не слишком распускать сопли от недавнего рёва, и дотронулась до щиколотки. Пальцы коснулись размазанной желтовато-коричневой жидкости, кое-где уже подсохшей, жирноватой на ощупь. Кожа жёсткая, потому что опухла, в тёмных пятнах, где маленьких, где – больших. Хуже всего с правой ногой. Проверила пальцами подошву. Села на пол и заглянула под стопу, всё-таки слегка приподняв её. Язва, пожирающая его кожу и плоть, как я и предположила, росла от пятки.
Всё ещё держа его стопу в руках, я успокоенно взглянула вверх.
– На когда назначили ампутацию?
Он даже не шевельнулся. С минуту молчал, потом тихо сказал:
– Завтра устраивают в больницу – готовить… Ты медсестра?
– Нет. Левую ногу будут резать по колено, а правую, судя по пятнам выше колена, предложили ампутировать по бедро? Поскольку, если только по колено, гангрена всё равно поползёт выше?
Вот теперь он дёрнулся, и лицо закаменело в напряжении
– Зачем ты мне говоришь это? Был бы выбор…
– Выбор есть. В твоём случае. У тебя это диабетическая гангрена или от чего?
– Авария, – неохотно сказал он. – Работа сидячая, сразу не заметил, что пятна пошли. Потом тяжело стало ходить. Врачи сказали – язва. Потом ещё пара диагнозов. А когда на пятку не смог наступить, определили гангрену. Что ты сказала про выбор?
– Есть одно снадобье, – я осторожно опустила его ногу на подставку инвалидного кресла. – Жутко вонючее. Но действенное. Если сможешь пересилить брезгливость, я покажу, как победить гангрену. Есть одно «но» (он насторожился): полностью пятна пропадут через года полтора.
Он выдохнул, перестав сверлить меня жутковатыми светло-зелёными глазами.
– И что для этого надо?
– Ничего особенного. Сколько сейчас времени? Если до семи успеете на остановку «Пригородный автовокзал», то в тамошней аптеке купите то самое снадобье. К нему надо прикупить оливковое масло. Стерильные марлички. Вату. Перекись водорода. Да, ещё понадобятся хирургические ножницы или хотя бы маникюрные…
– Зачем?
– Ты же не думаешь, что вот эти, самые тёмные, пятна – просто что-то вроде синяков? За ними мёртвое мясо – всё надо будет постепенно вырезать, помогая снадобью выщелочивать некротические ткани (один из двоих за моей спиной закашлялся, поперхнувшись). Смесь, которую я сделаю, заставит пятна раскрыться, выталкивая гангренозные ткани. Пусть твои… – я заколебалась, как назвать похитителей. – Пусть твои друзья прямо сейчас поедут, а по мобильнику можно продиктовать им всё остальное. И можно начать уже сегодня.
Я наконец поднялась, вспоминая, что ещё нужно для лечения гангрены.
Стоявший за инвалидным креслом темноволосый человек чуть усмехнулся, когда двое быстро, даже поспешно вышли из комнаты.
– Андрей, дай ей бумагу и ручку, пусть пишет свой список, – ровно сказал парень в инвалидном кресле. – Садись сюда. Как тебя зовут?
– … Света, – надеюсь, пауза для него прошла незамеченной. И тут же чисто машинально спросила: – А тебя?
Он тоже отозвался с заминкой, но не потому, как я поняла, что наскоро придумывал себе имя. Просто не ожидал, что я спрошу так легко.
– Сергей.
– Ага… Сергей, а ты богатый?
Стоящий за креслом Андрей чуть склонил голову, словно прислушивался к плохо слышному разговору. А Сергей недовольно спросил:
– Это так важно?
– Тебе понадобится врач, который умеет проводить лечебную физкультуру. Ты можешь себе позволить кому-нибудь из них платить, чтобы с тобой занимались на дому? Сам ты точно делать ничего не захочешь.
– Почему это?
– Больно же. Будешь сам себе поблажки делать. А зарядка нужна, чтобы кровь гонять, иначе от застоя лечение плохо пойдёт.
Я сидела за столом с компьютером и вспоминала, что нужно при гангрене, нумеруя записи одну за другой. Добравшись до мусорных мешков, я вздрогнула: Сергей вытянул из-под моей руки листок с перечнем, быстро пробежал глазами.
– Мешки зачем?
– Ноги надо мазать полностью и тут же закрывать плёнкой. Снадобье содержит летучую субстанцию, быстро испаряется. А менять придётся два раза в день…
Я ещё договаривала, а он отшвырнул листок и вцепился в мою ладонь обеими руками.
– Ты… не врёшь? Это и в самом деле можно вылечить?!
Его бледное лицо исказила такая страшная гримаса отчаянной надежды, что я быстро начала гладить его руки, успокаивая и еле сдерживаясь, чтобы самой не кричать от боли – сжал он изо всех сил:
– Конечно, не вру! Я такое лечила однажды, года четыре назад! Там пострашнее твоего было: у меня кулак в её стопу уже наполовину входил, у неё два пальца уже отваливались – вот как гангрена съела! А потом как начало всё восстанавливаться! Там белое что-то появилось – мы думали: что-то жуткое, а оказалось – это связки восстанавливаются. Я тебе точно говорю: у тебя полегче, можно вылечить!
Кажется, его успокоили не мои заверения, а именно сумбурный рассказ, по которому стало ясно, что я в самом деле лечила такой ужас, как гангрена.
– Хорошо, – сказал он, всё ещё задыхаясь после эмоционального выплеска. – Хорошо. У тебя отпуск? Или ты где-то работаешь?
Вот тут мою паузу заметили. А я лихорадочно придумывала, каким образом сделать так, чтобы надолго здесь не оставаться.
– У меня… отпуск. Полторы недели осталось. – Это я прикинула, сколько смогу здесь продержаться, чтобы Сергей успел привыкнуть к перевязкам и сам начал бы их делать. Или ему начали ноги перевязывать. И за какое время раскроются все тёмные пятна. Кажется, поверили.
– Хорошо. Ты останешься на полторы недели, и я заплачу за время, в течение которого ты будешь ухаживать за мной, – безапелляционно сказал Сергей.
Темноволосый Андрей пошевелился и сказал каким-то напоминающим тоном:
– Альберт будет злиться.
– И что? – недовольно спросил Сергей.