Роберт перевел дыхание. Он провел корабль сквозь обломки к двум неподвижным имперским "Эксплорерам", оба находились в лучшем состоянии, чем его.
- Надеюсь, вы не повредили пушку, - сказал Блондин.
- Мой уважаемый коллега пытается сказать, что вам лучше было бы не повреждать оружие, - сказал Шатен, продемонстрировав хорошую дипломатичность.
Роберт невольно рассмеялся. От бурлящего адреналина у него закружилась голова.
- С оружием все в порядке, просто корабль поврежден.
Блондин усмехнулся.
- Ты что, летать не умеешь?
- Нет.
Связь прервалась. Блондин явно не собирался продолжать разговор. Позади него два гиперпространственных тоннеля исчезли.
- Ганн, - выдохнул Роберт. Он уставился на теперь уже пустое пространство, и в животе у него образовался комок. Она застряла в гиперпространстве или осталась там с имперцами?
- Что нам делать? - спросил Шатен.
- Я не знаю, - сказал Роберт. Его пальцы дрожали. Он не мог вернуться назад, гипертоннели привели его во внешнюю часть звездной системы. Он не доберется до нее вовремя.
Нас послали нас сюда, чтобы мы забрали оружие и не допустили, чтобы оно попало в руки Империи. Мы должны вернуться. - прогудел Блондин.
Нас слишком мало - возразил Шатен, и в его обычно ровном деловом тоне послышалась нотка беспокойства, как будто впервые в жизни он не был уверен в правильности ответов.
Роберт продолжал смотреть туда, где только что исчезли гипертоннели. Его не волновал “Звездный взрыв”. Имперцы могли делать с ним все, что хотели. Его больше волновало, что они сделают с Ганн. Он не мог прорваться сквозь флот, но...
– Если мы вернемся, то сможем проследить за ними, узнать, куда они увезли ее и "Звездный взрыв", а потом я пойду и убью их всех.
Блондин фыркнул.
- Убью их всех?
- Я пират, - сказал Роберт. - Я ворую вещи или людей и убиваю любого, кто пытается меня остановить. И никто не помешает мне найти Ганн.
Шатен глубоко вздохнул.
- Не хотелось бы вас огорчать, гражданин, но я не думаю, что вы пират. В остальном мне нравится этот план.
- Какой план? – Раздался в коммуникаторе голос Ганн. У Роберта перехватило дыхание, он развернул свой "Эксплорер".
По синему гиперпространственному тоннелю мчался почерневший, дымящийся имперский "Эксплорер".
- Ты сделала это! - Роберт старался не выдать облегчения в своем голосе.
- Я же сказала, что приду.
Роберт улыбнулся. Связь прервалась, но он не возражал.
- Кстати, у нас все получилось, - сказала она сдавленным от облегчения голосом. – Я услышала это по каналу связи, перед прыжком. Принц был в жилом кольце, когда оно оторвалось от корабля и улетело. Так что с ним все в порядке.
Роберт испустил долгий вздох. Вздох, которому было около месяца, вздох, наполненный большим багажом событий:
- Мы, правда, это сделали? Принц в безопасности, война предотвращена? Все смогут прожить еще один день?
- Да, мы сделали это, - повторила Ганн. - Гордость переполняла ее.
- Ладно, ладно, хватит болтовни, - прорычал Блондин. - Давайте вернем оружие на Эта Кассиопеи.
- Нет, - сказал Роберт. - Эти маньяки все еще на свободе. Адмирал ИНРА мог быть кем угодно, в том числе и лжецом, но он был прав насчет “Круга”. Они выбрали свой курс и имеют знания и технологии, чтобы довести дело до конца. Они считают себя выше всех нас и не остановятся, пока не добьются успеха. Если не сработает план А, у них есть план Б, а потом появится план С. Мы должны уничтожить их навсегда.
- Как? - спросила Ганн. - Люди искали Сунтилл почти пятьдесят лет. Мы не получили координаты от ИНРА. Как ты собираешься ее найти?
- Мне не нужно ее искать. Я точно знаю, где эта планета.
- Откуда?
- Я пират. Я ворую вещи.
Связь прервалась. Шатен и Блондин какое-то время переговаривались друг с другом.
- Мы не можем допустить, чтобы "Звездный взрыв" попал в еще одну ловушку, - сказал Шатен по общему каналу, через несколько мгновений.
- Послушайте, я обещал, что достану "Звездный взрыв". Я это сделал. Вы обещали мне, что я смогу потом одолжить его, и вы должны сдержать свое обещание. - Он немного подождал. – Или я ошибаюсь?
Снова воцарилось молчание. Шатен, казалось, что-то пережевывает. Блондин заскрежетал зубами.
- У меня есть боевая группа, которая готова прийти на помощь, - сказала Ганн. - Но этого может оказаться недостаточно.
- Я знаю кое-кого, - сказал Роберт. - Я назначил встречу в "Перекрестке Контрабандистов".
Шатен оживился.
- Я бы очень хотел попасть на эту встречу.
Роберт представил себе бескрайнее море пиратов, которых можно арестовать, и щедрые награды, которые можно за них получить.
- Не в этот раз, дружище. Только я и Ганн. Вы двое встретитесь с нами, — он открыл навигационный компьютер. Несмотря на свое бахвальство, он не знал точно, где находится Сунтилл, а “Перекресток Контрабандистов” был немного в стороне. Он передал координаты федералам и Ганн. - Встретимся там. Дайте нам день.