- Ганн тоже сторонник закона, - сказал Шатен. - Она такая же, как мы. Она годами мечтала об этом шансе.
Блондин вмешался в разговор.
- Вы, пираты, возможно, искали Сунтилл в течение полувека, но военные так же долго искали место встречи контрабандистов. Если она придет, мы тоже придем.
Ганн ничего не сказала во время обмена репликами. Были ли “гробовщики” правы?
- Я забираю два “Звездных взрыва” с собой на “Перекресток Контрабандистов”. Если ты захочешь увидеть их снова, мы встретимся через двадцать четыре часа.
Панель управления гипердвигателем в корабле Роберта загорелась зеленым.
- Это чушь собачья, - выкрикнул Блондин. Его корабль направился к кораблю Роберта. - Сдавайся, или я буду стрелять.
"Эксплорер" Ганн развернулся к "Эксплореру" Блондина.
- Я бы не стала.
Затем Шатен взял на прицел корабль Ганн, а Роберт навел прицел на корабль Шатена, но тот не стал усугублять ситуацию. Им не нужно было мексиканское противостояние.
- Вы, ребята, настоящие любители порезвиться. Увидимся через двадцать четыре часа. - Сказал Роберт и включил привод гипердвигателя.
* * *
Архитектор стоял перед голографическим проектором в командирской рубке. Он Находился в том же месте, где ранее утверждал проект “Стойкость”. Он изучал точно такую же карту с точно такими же горящими звездами. Над голографической галактикой снова парили логотипы СМИ. В прошлый раз, каналы не показывали ему то, что он хотел увидеть. Сегодня же, они показали ему то, чего он вообще не хотел видеть.
"Имперские ведомости": Принц пережил смехотворную попытку убийства
"Время Федерации": Удача, некомпетентность, спасение наследника империи.
Пограничные новости: Неизвестная технология, использованная в загадочном нападении на принца.
Межгалактические сплетни: “КНЭП” незаконно арестовывал пиратов.
Архитектор смотрел на заголовки, стараясь сохранять спокойствие. Оставался шанс, пусть и ничтожный, что голопроектор выдал какую-то тарабарщину и принц на самом деле мертв. Однако, как только он откроет новостную ленту, эта мимолетная надежда, рухнет.
Архитектор отступил назад, поджав губы.
Полный провал. Хуже того, "Звездный взрыв" заполучила другая сила. Какую тиранию они создадут с ее помощью?
Он покачал головой и отвернулся к окну, заложив руки за спину. Все это планирование, вся эта работа, все эти тренировки, все, что “Круг” сделал для человечества, было уничтожено теми, кого они пытаются защитить.
Он позволил себе пять секунд побыть в отчаянии, пять долгих секунд, прерываемых вдохами. Он крепко сжал ожерелье дочери, лежащее в кармане, затем выпрямился, повернулся к проектору и включил новый экран.
У него и раньше бывали неудачи. Он смог их пережить. Сможет и в этот раз.
Убить принца и подставить Федерацию, было кратчайшим путем к их, нет, к общечеловеческой цели, но сейчас этот путь наверняка закрыт. Турне принца будет отменено. У него будет дополнительная охрана, непробиваемая охрана. Однако были и другие способы достижения цели. План на случай непредвиденных обстоятельств имел более высокий риск и меньшую вероятность успеха, но все же он мог сработать. Пришло время созвать старейшин.
Дверь в рубку открылась с легким жужжанием, и вошел лейтенант Грэм. Он остановился и вытянулся по стойке смирно.
- У вас есть что-то для меня? Хотелось бы услышать хорошие новости.
- Последние новости о пирате, сэр, - сказал Грэм и протянул кристалл данных, который Архитектор вставил в голопроектор. - В последний раз его видели покидающим Дельту Феникса с силами Федерации.
- Федерации? - прошептал Архитектор, мысленно соединяя звенья.
- Этого пирата зовут Гарри. Он был в Бромане. Он остановил команду коммандера Тибальта и украл "Звездный взрыв".
Перед Архитектором появилось трехмерное лицо, а рядом с ним колонка текста.
Архитектор ахнул.
Грэм кашлянул.
- Это вся информация, которую мы смогли найти. Дата рождения неизвестна, планета происхождения неизвестна. Некоторое время он служил в Федерации и в какой-то момент стал настоящим героем.
Архитектор его не слушал и даже не смотрел на текст.
Он смотрел на лицо.
Лицо, которое он уже видел раньше. Джордан, ты хитрый сукин сын.
- Эвакуируйте старейшин, - приказал Архитектор. – Всех до единого. И подготовьте оборону. На нас скоро нападут.