Роберт остановился, внезапно почувствовав неуверенность в себе. Он прочистил горло.
- Ммм, спасибо вам всем, что пришли. - Он поднялся по открытому трапу "Аддера". - Я знаю, что некоторые из вас здесь ради меня. Некоторые прилетели по своим делам. Вы слышали о планете Сунтилл? Признайтесь, все вы когда-нибудь думали об этом, мечтали о технологии таргоидов, о планете, заполненной достаточным количеством инопланетных предметов, которые могли бы сделать вас богатыми раз и навсегда.
Он ткнул себя большим пальцем в грудь.
- Я знаю, где находится Сунтилл. - Это была ложь, но он надеялся, что узнает координаты через час. Он помолчал несколько секунд.
- Но эта планета не пуста. У нее есть защитники – “Круг Независимых Элитных Пилотов”.
По толпе прокатился недовольный ропот. Он не услышал ничего хорошего о пилотах “Круга”.
- Кто сказал, что они имеют какие-то права на это место? Они из кожи вон лезут, чтобы усложнить нам жизнь, а люди галактики обожествляют их за это. Они думают, что они выше Бога, Судьбы или чего-то еще, во что вы верите. Они думают, что они выше всех остальных, что у них есть божественное право контролировать будущее человечества. Я говорю, что они всего лишь кучка помешанных линчевателей. Я говорю, что у них нет такого права. Я говорю, что их власть ударила им в голову. Я говорю, что они, вероятно, даже не элитные пилоты. Я говорю, что они - банда негодяев, и нам пора с ними расправиться!
Последнюю фразу он прокричал во всю глотку и взмахнул кулаком в воздухе. Толпа последовала его примеру.
- Идите вместе со мной. Избавьте себя от этой занозы в заднице. Разгадайте загадку, которая так и не была разгадана. Станьте легендами, о которых будут помнить спустя тысячу лет. Станьте богаче всех банкиров на земле. Идите со мной, чтобы отомстить за всех, кого мы потеряли.
Мужчины взревели, и Роберт шагнул в толпу. Чьи-то руки хлопали его по плечам и спине, кто-то хватал его за руку и жал ее.
Неожиданно он лицом к лицу столкнулся с Малин.
Она была высокой худощавой женщиной, но ее энергия заполняла половину астероида. Толпа попятилась. На ее лице было выражение "я-собираюсь-выпотрошить-тебя-как-рабыню-за-два-кредита-и-глазом-не-моргнув". Роберт хотел отступить на шаг, но места не было, и Малин шагнула ближе. Ее руки были пусты. На поясе также не было оружия, значит, его убьют голыми руками? Для Малин это было не впервой. На ее лице по-прежнему было написано, что он умрет ужасной смертью. Затем она ударила его прямо по щеке, которой уже досталось от Ганн.
Он смирился с этим, это было намного лучше, чем альтернатива. На его лице появилось приятное выражение. Он выпрямился и посмотрел ей в глаза со всем сожалением, на какое был способен.
- Я заслужил это.
Она ударила его по другой щеке. Его лицо онемело. Она снова подняла руку для новой пощечины, но он придержал ее, сдаваясь.
- Думаю, теперь мы в расчете.
Ее рука опустилась.
- Тебе придется кое-что мне объяснить, - сказала она, тыча пальцем в его едва зажившую рану. Роберт задохнулся, как будто его проткнули раскаленным стержнем, и согнулся пополам, обхватив живот.
Суровое выражение ее лица растаяло, а губы удивленно сложились в букву "о".
- О, мой мальчик. - Она обхватила его голову и поцеловала в губы. - Что они с тобой сделали?
Роберт застонал, уперевшись в колени, чтобы удержаться на ногах. Он сделал несколько глубоких вдохов.
- Выпотрошили меня, как рыбу, хотя я думал, что это сделаешь ты.
Она снова поцеловала его. За его спиной кто-то кашлянул. Малин заглянула через плечо и отступила, ее взгляд стал ледяным.
- Ты, - пробормотала Малин.
- Ты пират, - сказала Ганн.
Малин откинула голову назад и рассмеялась. Она смахнула слезу с глаз.
- Милая, мы все здесь пираты. Это скорее комплимент, чем что-либо другое, но, если у тебя есть что сказать, не стесняйся.
Ганн подошла ближе, но Роберт поднял руку, преграждая ей путь.
- Ганн в последнее время мало разговаривает.
Малин хмыкнула.
- Такой она нравится мне больше. Теперь ты будешь должен мне вдвойне за это предприятие. Я, может, и люблю тебя, но мои мальчики точно не любят.
- Ты получишь хороший куш.
- Точно?
- Да, у нас все получится.
- Тогда какой у нас план? Как ты узнал координаты Сунтилл?
Роберт попытался рассмеяться, но острая боль прокатились по его животу.
- Что ты имеешь в виду? - выдохнул он. - Я пират. Я украл их. - Он попытался выпрямиться. - Но Ганн украла их у меня. Координаты у нее.