Подсказки складывались воедино, как кусочки мозаики. Мертвец напугал его отца и казался странно знакомым. Джордан назвал свой корабль "Виста Окулто". “Скрыто от глаз”.
Прятаться на виду.
Никто не знал его отца в Нью-Абердине. Роберт понял, что не смог найти могилу своей матери не из-за плохой памяти, а потому, что ее там не было. Она даже не была шотландкой. Никто из них не был шотландцем.
Все это было ложью.
В юности отец читал ему истории о лихих героях, о людях, рожденных, чтобы возвыситься над остальными.
Он стал героем, которым ему суждено было стать, и сбежал от этого. Но, убегая, он врезался прямо в свое прошлое. Он прошел полный круг, вернулся в исходную точку.
Роберт посмотрел на свои руки, повернул их, чтобы увидеть в новом свете. Руки были грубыми, обычными на вид, но кровь, текущая по жилам, была особенной.
- Я отсюда?
Мужчина кивнул.
- Оберон был нашим лидером. Джордан был одним из лучших членов нашей организации, пока не погиб в результате несчастного случая, или, по крайней мере, мы так думали.
- Ты не представляешь, через что я прошел, чтобы забрать тебя у них. Я не позволю им забрать тебя снова, - эхом прозвучал голос его отца.
Роберт списал его слова на бред, но они были чистой правдой. Он инсценировал свою смерть, чтобы вырваться из “Круга”. Инсценировал нашу смерть? В этом есть какой-то подвох.
Почему? Но почему он сохранил статуэтку? Хотел ли он, чтобы Роберт узнал об этом месте? Хотел ли он, чтобы Роберт в какой-то момент вернулся? Чтобы повести их за собой?
Шатен ворвался в комнату. Он махнул пистолетом влево, затем вправо, и наконец, направил его на человека в плаще.
- Что ты делаешь? - сказал Шатен. - Нам нужно допросить его.
- Я верю вам, - сказал Роберт человеку в плаще, игнорируя Шатена. Затем он приставил оружие к сердцу мужчины. - Но это не имеет значения. Вы совершили чудовищные преступления против человечества, и я собираюсь сделать все, чтобы этого больше не повторилось.
Шатен убрал пистолет в кобуру и подошел ближе. Человек в плаще шагнул к Роберту, который резко вскинул пистолет, останавливая его.
- Роберт, пожалуйста, ты один из нас. Ты же понимаешь, что мы пытаемся сделать? Имя Райдер тебе ни о чем не говорит? Разве твой отец не рассказывал тебе эти истории?
Роберт клюнул на очевидную наживку.
- “Темное колесо".
Шатен рассмеялся.
- Брось, старина. Это всего лишь легенда.
- Как и Сунтилл. “Темное Колесо” существовало на протяжении веков, его всегда возглавлял Райдер. “Темное колесо” всегда искало Ракслу, пока мы не узнали легенду о Сунтилле. В то время у Алекса Райдера было двое сыновей: Нептун и Оберон. Оберон верил, что сможет найти Сунтилл. Нептун считал, что все, кроме Ракслы, не имеет значения. После долгих споров, мы расстались с “Темным Колесом”. Мы последовали за Обероном и сформировали свою организацию “Круг Независимых Элитных Пилотов”. Нашей целью было использовать силу Сунтилла для защиты человечества.
Роберт фыркнул.
- Ты все испортил, не так ли?
Мужчина покачал головой.
- Ты понятия не имеешь, что там, за внешними границами, не так ли, Роберт? Какие существуют опасности? Человечество на грани. Наш вид стоит на краю гибели. Люди закрывают глаза на опасность и не желают ничего видеть.
Мужчина прочистил горло.
- Триста лет назад была большая война. Галактическое объединение распалось, независимые силы объединились в группировки, Федерацию и Империю. Человечество наслаждалось военной экономикой. Оружия и боеприпасов было предостаточно, заводы готовы поставлять еще больше, люди готовы отдать свои жизни за патриотическую славу.
- А потом пришли таргоиды. Они были сильнее, их было больше. И они задумали геноцид. Человечество стояло на грани исчезновения. Мы были на волосок от гибели. ИНРА смогли остановить вторжение. Но единственная причина, по которой человечество смогло сопротивляться, заключалась в существующем состоянии войны, готовности к длительному конфликту. Если бы мы не были готовы, то проиграли бы после первого удара, и каждая планета и каждый человек были бы потеряны навсегда.
Взгляд мужчины потемнел.
- Несмотря на все это, Роберт, таргоиды восприняли это как нечто большее, чем простую пограничную стычку. Мы не знаем точно, что происходит на их территории, но они снова пойдут этим путем. Сегодня, когда Федерация сражается с Империей за Виллист и другие планеты, а Альянс наносит им обоим удар в спину, кто будет сражаться с таргоидами? Кто?