- Что не так? - Спросила Ганн, пристально глядя на него. Ее взгляд был пустым и равнодушным, но брови были сдвинуты, как бы говоря: "Тебе лучше не становиться обузой".
Роберт заставил свои мышцы расслабиться, устроился поудобнее в кресле и, смирившись, закрыл глаза.
- Я в порядке. Мне нравится система Брохмана. В детстве я провел там некоторое время.
- Отлично. - Она открыла навигационный экран и ввела координаты гиперпрыжка.
- Конечно, прекрасно, - эхом отозвался он, чувствуя, как в животе у него скручивается комок. Шесть лет назад он сбежал из системы Брохмана прямиком к своему отцу, теперь он бежал от отца прямиком в систему Брохмана. Он задавался вопросом, повторит ли он свои прошлые ошибки.
* * *
На Виллисте, главной планете системы Брохман, было четыре космопорта, и быстрый облет планеты показал наличие кораблей “Круга” на базе Транквилл. Сначала Роберту показалось странным, что они не скрывают свое местонахождение, но он привык мыслить как пират, скрываясь от глаз общества, полиции и военных.
- Я достаточно хорошо знаю базу Транквилл, - сказала Ганн. - Я бывала здесь несколько раз с "Кругом".
- Это правда? - Роберт тоже хорошо это место. Он много раз пролетал здесь и видел разрушения своими глазами.
- “Круг” подавил беспорядки несколько лет назад. Теперь местные жители из штанов лезут, чтобы помочь им.
- Беспорядки, да? - СМИ давали этому событию гораздо более громкие названия. Роберту стало плохо. На этой планете была написана самая кровавая глава его жизни.
Ганн приземлилась в холмах на востоке, за рекой Серен. Они выбрались из люка, спустились по трапу и ступили на твердую глинистую поверхность. В этой части континента растительность была редкой. Здесь было достаточно воды и солнечного света, но минералы, содержащиеся в глине, затрудняли рост саженцев. Те же самые минералы вызвали “волнения”.
Ганн закрыла посадочный трап и пошла дальше. Роберт побежал, чтобы догнать ее.
- Итак... ты работаешь под прикрытием. Ничего, если нас увидят вместе?
- И да, и нет.
Роберт подождал, пока она уточнит. Она промолчала.
- Хорошо, тогда скажи мне, что нужно благородным пилотам “Круга”, на базе Транквилл? – Спросил Роберт.
Она пожала плечами.
- Много чего.
- Может, еда, - сказал он. - В наши дни это всем нужно.
- Они могут достать еду где угодно. Почему именно Виллист? Что здесь есть такого, чего нет больше нигде?
Боль и страдание.
- Может быть, это просто совпадение, что они здесь. Виллист просто оказался по пути, и “Круг” знал, что здесь им будут рады?
- Ты веришь в совпадения?
Роберт задумался над этим. В его жизни случилось много такого, чего не должно было случиться. В чем-то виноват был он сам, в чем-то - нет. Остальное произошло само собой.
- На базе Транквилл раньше было несколько производителей, которые могли изготовить любое оборудование, на заказ, - сказал он. - Пока их не уничтожили. Может быть, “Кругу” нужны запасные части для того, чем они пользуются? Или им просто нужен ремонт?
Ганн кивнула.
- Что-нибудь еще?
Роберт поджал губы. Он провел шесть долгих лет, не думая о Виллисте. И все же воспоминания возвращались.
- Телекоммуникации, коричневая меховая шкура, которая нравится туристам.
Ганн шла молча. Они поднялись на вершину небольшого голого холма. Перед ними лежал город. Роберт воспользовался паузой, чтобы вытереть пот со лба и снять куртку. Становилось жарко.
База Транквилл когда-то выглядела весьма необычно: изогнутые, извилистые улицы, разбегающиеся во всех направлениях пересекали город, здания, строились по индивидуальным проектам, без какой-либо мысли об общей архитектурной эстетике. Теперь город перестраивался в соответствии с генпланом Федерации. Более дюжины строительных кранов гордо возвышались над горизонтом. По мере удаления от космопорта, здания уменьшались в размерах, пока не превратились в заброшенные руины пригорода. Некоторые шрамы долго затягиваются. Перед войной город расширился на север, за реку Серен, но мосты, ведущие в заречные районы, были разрушены, и их забросили. Единственная дорога из центра вела на запад, в Вапорум-Сити, а два уцелевших моста - на восток, к холмам.
- Я согласна, - сказала она. - Еда и оборудование. Но нас только двое, так что придется выбирать. Ставим пятьдесят на пятьдесят на оба варианта или ставим все на один.
- Во время любой войны армия должна обеспечивать себя всем необходимым для ведения боевых действий, а затем добывать продовольствие во время переходов или разбивать лагерь. Они не могли взять с собой достаточно еды на всю кампанию, но могли взять достаточно оружия. Однако “Круг” не является военной силой. Будут ли они действовать так же? Пилоты, которых я знаю, поступают наоборот: следят за тем, чтобы у них было достаточно еды и воды, чтобы питаться в полете, а все остальное - это бонус.