На таком мусорном полигоне должны быть рабочие. Ему необходимо найти их и убедить дать ему доступ к коммуникатору. Нужно было срочно сделать несколько звонков.
Роберт отряхнул свой скафандр и направился на восток.
* * *
Роберт прошел мимо детей, которые играли среди мусора. Они бегали и кричали, гоняясь друг за другом с палками. Одни изображали “пилотов "Круга"”, другие были "пиратами". Казалось, что "Круг" в этой игре выигрывает.
Тучи рассеялись, и наконец выглянуло солнце, подарив этому унылому миру немного тепла и света. Спотыкаясь, Роберт наконец, вышел на главную улицу города.
Сбоку раздался стук молотка по стали. Роберт бросил взгляд на ветхий стальной сарай, где мужчина, склонившись над колесом, придавал ему правильную форму. Мужчина прервал свою работу, и проводил тяжелым взглядом проходящего мимо незнакомца.
Следующим на этой улице был небольшой, покосившийся домик на просевшем фундаменте. Его обшивка давно прогнила и осыпалась. За этим домом было здание аптеки, затем склад с вывеской: "Холодильная камера Стива" и еще один коттедж, на веранде которого сидели двое маленьких детей и плели что-то из льняных листьев.
Раздался выстрел.
Роберт отступил назад, потянувшись рукой к своему поясу, оказавшемуся пустым. Какой-то человек вылетел задом наперед из двери местной забегаловки, вскочил, выстрелил в дверь и побежал к ряду парящих неподалеку транспортных платформ. Он запрыгнул на одну из них, дернул рычаги управления и помчался, обдав Роберта дорожной пылью.
Двое мужчин выскочили из двери, выстрелили ему в след и побежали за платформой.
Роберт, подняв брови, удивленно смотрел им вслед. Стреляли не в него. Это было странно и непривычно. Он пожал плечами и пошел на шум голосов, доносившийся из двери. Над входом от руки была намалевана надпись "Сова и утка" - гостиница.
Он приоткрыл дверь, болтающуюся на одной петле, и вошел внутрь.
Вдоль дальней стены тянулась барная стойка, за которой стоял пожилой мужчина и смотрел на Роберта. За одним столиком сидели двое мужчин. Остальные столики были пусты. В дальнем конце бара транслировали "3D шоу".
Внимание Роберта привлек плакат, прибитый гвоздями к деревянной стене. На плакате была изображена статуя с Виллиста - бронзовый Роберт, тянущийся к небу. На плакате было написано: "Диаспора Виллиста: мы будем помнить".
Роберт выскочил на улицу, тяжело дыша. Ему никогда не сбежать от этого. Даже в мусорном баке галактики, в буквальном смысле этого слова, ему не давали это забыть.
Он растерянно оглядел улицу. Куда же ему теперь идти? Он слышал, как где-то лебедки натягивают канаты, как чайки с криками добывают еду. Возможно, на пристани было бы безопаснее. Хотя шансов найти там терминал связи - немного.
Он вернулся внутрь. Может, они его не узнают. Он подошел к бару, деревянные половицы заскрипели под его весом.
У бармена были злые глаза и шрам, который тянулся от правой щеки до седой бороды. Суровый человек.
- У вас есть коммуникатор? Спросил Роберт.
Бармен наклонил свою уродливую голову влево.
- Там, сзади.
- Спасибо - Роберт отошел.
Глаза бармена сузились. Он посмотрел на Роберта долгим взглядом.
- Будешь что-нибудь заказывать?
Роберт помолчал.
- Мне бы кофе.
- Оно синтетическое.
- Все равно.
Роберт ввел свой идентификатор в систему связи. Он находился в системе CD-73253, на планете Тарлак. Первым делом он послал Малин униженные извинения и попросил у нее прощения, хотя и не надеялся его получить. Она была суровой женщиной, которая буквально убивала людей за меньшее и наживалась на результатах. Человеческое мясо тоже можно было продать.
Затем он отправил сообщения своим кораблям: "Винтажному флайеру", "Бочонку эля", "Шервуду", "Целителю", "Унынию", "Максимальному разрушению", "Платиновой живности", "Буровой установке Джеффа" и старому кораблю Джордана "Виста Окульта". Он попросил всех связаться с ним, чтобы он мог убедиться, что с ними все в порядке.
Конечно, после всего, что они пережили, возможно, они не захотят вступать с ним в контакт.
Немедленно пришло сообщение от Джессина Макнота, капитана "Винтажного флайера" и по-настоящему крутого парня. Он и его команда были живы и поджидали тюремный транспорт "Круга" в близлежащей темной системе. Роберт приказал им отклониться от курса, чтобы забрать его. Они справятся с этим вместе.
Он отключился. Роберт подумал о Ганн и выругался про себя. Он получил то, что хотел. Он был свободен и мог снова собрать своих парней.
Но она не убила его. Она нарушила отданный ей приказ. Почему? Он хотел связаться с ней, но нет, она не ответит на звонок.