- Это не император, - выпалил он, прежде чем она успела разорвать соединение.
- Что?
- Подумай, Император - старый человек, он все равно скоро умрет. Его убийство ничего не изменит.
Ганн уставилась на него с экрана, приподняв брови в ожидании продолжения и не прерывая связь.
- Это похоже на то, что ты рассказывала мне о нападении на Форт Дональд. “Круг” хочет, чтобы человечество было сильной, единой цивилизацией, но кто возглавит эту цивилизацию, когда Император умрет?
Глаза Ганн расширились.
- Наследный принц.
- Который больше заботится о рыбалке, чем о войне. Он слабак. Он не справится с таргоидами.
- Но, если убить наследного принца....
- Второй в очереди получает власть.
- Хескет, - произнесла Ганн с ноткой благоговения в голосе. – “Круг” хочет убить наследного принца, чтобы, когда император умрет, Хескет возглавил человечество.
- И я знаю, где они это сделают.
Взгляд Ганн обострился.
- Где?
- Мы смотрели расписание его турне, помнишь? Оно начнется на несколько недель позже, чем у императора, но император задержался, и наследный принц тоже задерживается. Он в Дельте Феникса.
- Откуда ты это знаешь?
Роберт улыбнулся.
- Третья планета в системе - водный мир. Это рыбацкий курорт. Это как раз на маршруте его турне.
У Ганн отвисла челюсть.
- Как ты до всего этого додумался?
Он пожал плечами.
- “Круг” снова напал на меня. Мы сбили их корабль. Пилот упомянул "Его высочество", что является почетным обращением к принцу, а не "Его императорское величество" - почетное обращение к императору. К тому же он использовал метафору о рыбалке. Все встало на свои места. - Роберт не упомянул о сне, который связал все это воедино. Он не был уверен, укрепит ли это его позицию или нет.
Губы Ганн шевельнулись за долю секунды до того, как связь передала ее слова.
- Ты мой гений.
- Хотел тебя порадовать, - сказал он, прежде чем смог себя остановить.
Она прикусила нижнюю губу. Он слегка улыбнулся. Она была за много световых лет от него, но чувствовала, что находится совсем рядом.
- Где ты?
Роберт посмотрел на Шатена, который передал их координаты.
- Я в больнице, немного оступился и упал. Можешь забрать меня?
- Хорошо.
- Я жду тебя.
- Ладно. - Она отключилась. Проектор погас.
Блондин раздраженно фыркнул.
- Тоже мне голубки. У вас что, ребята, размолвка?
- Заткнитесь, - рявкнул Роберт. - Мне нужно отправить еще одно сообщение. Он начал печатать:
Вы знаете мое имя, вы знаете мою легенду. Если хотите узнать еще что-то интересное, встречаемся в "Перекрестке" через четыре дня.
Он отправил это в виде открытого сообщения подпольному каналу “Ежедневник охотников за головами”, а затем разослал всем пиратам, контрабандистам и всем, кого знал, надеясь, что кто-нибудь из них ответит. Но Малин не ответила, а ведь она была его самым сильным союзником. Роберт надеялся, что она не настроила всех против него.
- Хорошо, - сказал он, отключая связь. - Давайте спасем галактику.
* * *
Роберт, извиваясь, спустился по трубе воздушного шлюза в корабль Ганн. Она стояла в футе от него, скрестив руки на груди, волосы были аккуратно собраны, но не в хвост, а просто, чтобы не падали на лицо. Она сменила черный комбинезон пилотов “Круга” на темно-синий летный костюм Алиота, украшенный эмблемой Альянса. Костюм облегал ее стройную фигуру, подчеркивая ее женственную красоту. Она выглядела очень хорошо. Действительно хорошо.
Он удивился, почему никогда раньше не видел ее такой. Она опустила руки с груди, все еще не сводя с него глаз.
- Ммм, привет, - сказал он, склонив голову, но не сводя с нее глаз, готовый к любым неожиданным движениям. Он понятия не имел, что сейчас произойдет. Она могла передумать по пути на встречу. Находиться рядом с ней было опасно. Совсем как с Малин.
- Спасибо, - сказала она. Это прозвучало мягко, почти кротко, возможно, это была ее версия извинения.
- За что?
- За то, что ты вернулся. Ко мне.
Щеки Роберта вспыхнули.
- Пожалуйста. - Он посмотрел ей в глаза, прежде чем она отстранилась.
- Значит, ты сам разобрался в планах “Круга”, да?
- А еще я знаю, где находится Сунтилл, но мы поговорим об этом позже, хорошо?
- Как ты узнал?
- Я пират. Я ворую вещи...
- Да, да, и убиваешь любого, кто пытается тебя остановить. Я знаю, - сказала Ганн с невозмутимым видом. - Но ты не пират. Я оставила пирата в том мусорном мире. Пират бы ко мне не вернулся.