— Я думаю, ваше превосходительство, что своими силами нам не справиться, — равнодушно и безжизненно заговорил полицмейстер. — Необходимо потребовать присылки надежных частей… И прошу, ваше превосходительство, принять у меня ходатайство об отставке. По причине нездоровья.
— Исключено, Павел Касьянович! — резко бросил фон Лауниц, отодвигая кресло и вставая. — Это-с дезертирство! Да! И потом, я не полномочен принимать у вас отставку. Извольте обратиться по инстанции, в департамент полиции, к господину Вуичу. Этак, батенька, мы все разбежимся и дадим мятежникам торжествовать победу… Нет-с! Извольте сегодня же отправляться в этот проклятый Борисоглебск. А оттуда — в Кирсанов, навстречу саратовским ордам! Да-с! Перед лицом охвативших губернию волнений я могу оценивать ваш поступок как позорный и недостойный мундира! Да-с! Возьмите вашу реляцию, и будем считать, что ее не было.
Полицмейстер неохотно взял рапорт и, сложив его, спрятал в карман.
— Относительно драгунских и казачьих частей я уже заготовил телеграмму в столицу, — сердито продолжал фон Лауниц. — Митенька! Отправить! Вас, господин Луженовский, прошу немедленно выехать в Шацкий уезд, где крестьяне вчера на сходе «приговорили» грабить имение графа Остен-Сакена. Не смею задерживать. Рапортуйте телеграфом. С богом, господа! И не стесняйтесь крутых мер!
Оставшись один, фон Лауниц бегло просмотрел «Правительственный вестник».
— Везде беспокойно, везде смута, — пробормотал он.
Бастуют железнодорожники, ткачи. Волнения в Харькове, Киеве, Варшаве. Бунты матросов. И все началось с того воскресенья, которое в народе прозвали Кровавым. Но царь, кажется, не собирается уступать. Из пачки лежавших на этажерке журналов фон Лауниц достал четвертый номер «Нивы».
Вот она, эта статья. Обращаясь к организованной Треповым депутации города, царь сказал:
«…Прискорбные события с печальными, но неизбежными последствиями смуты произошли оттого, что вы дали себя вовлечь в заблуждение и обман изменниками и врагами нашей Родины. Приглашая вас идти подавать Мне прошение в нуждах ваших, они поднимали вас на бунт против Меня… Мятежною толпою заявлять Мне о своих нуждах преступно».
В том же номере — фотография царской часовни возле Зимнего дворца, в которую стреляли картечью 6 января во время крещенского парада и водосвятия. Может быть, как раз это и ожесточило государя?
Да, чревато грозными событиями время!
Приоткрыв дверь, в кабинет заглянул Митенька:
— Ваше превосходительство! Убедительно просит приема господин Багров, агент Торгово-промышленного банка.
— Пусть войдет.
Через минуту, кланяясь на ходу, в кабинете появился седеющий человек в легком чесучовом пиджаке, с запыленной шляпой в руке.
— Простите, ваше превосходительство, что осмеливаюсь беспокоить… Я служу агентом по выдаче ссуд под закупаемый хлеб. В наших складах на станции Уварово скопилось несколько тысяч пудов зерна. Но весьма реальна угроза разграбления, ваше превосходительство!
— Извольте садиться, господин Багров.
— Благодарю. — Посетитель присел. — Скажу по чести, ваше превосходительство, если бы хлеб был мой, я, не медля бы ни секунды, раздал его голодающим. Но хлеб — собственность банка! И только государственная власть может принять меры к его охране. Склад опечатан, но умирающему с голоду наплевать на государственные печати.
Остановившимся взглядом фон Лауниц смотрел в лицо Багрова. Когда тот замолчал, губернатор тяжело положил растопыренную пятерню на кипу телеграмм и писем:
— Все это — просьбы, аналогичные вашей, господин Багров. Большинство имений находится в осадном положении. И то, что еще не разграблено и не сожжено, может быть уничтожено в любую минуту.
— Что же делать, ваше превосходительство?! Мне это грозит судом!
Фон Лауниц беспомощно развел руками.
— Последний взвод драгун, повинуясь телеграмме министра внутренних дел, я отправил охранять имение Вяземского. У меня ничего нет!
— Но, ваше превосходительство, Уварово почти на границе Саратовской губернии, а как раз оттуда, по слухам, движутся отряды…