Взволнованный, он сел на койке лицом к стене. «Не может быть!» — твердил он себе. Но чем пристальнее всматривался в царапины, тем с большей отчетливостью видел полузамазанные мелом буквы.
Гвоздиков о Бервиле ничего не знал, и Григорий спросил о нем врача, бородатого и хмурого человека, тоже бывшего ссыльного.
— Да, был такой, — равнодушно кивнул тот. — Лежал. Потом увезли в Енисейск, в психиатричку. Свихнулся. Гвоздиков должен бы знать.
— Нет, Александр Петрович, не знаю.
Он, Гвоздиков, лежал в больнице уже давно — сказались на здоровье карцеры и одиночные камеры, никак не заживала сломанная на одном из этапов нога. Но был он веселый и неунывающий, рвался к борьбе. А борьба снова разгоралась, шла на подъем — репрессии были бессильны остановить ее новую волну.
— Знаешь, Гришуха, что-то творится серьезное на приисках «Лензото». С конца февраля, рассказывали, бастуют шахтеры многих приисков, условия жизни и работы невыносимые. Недавно приезжал товарищ оттуда.
Действительно, уже в начале апреля стали известны подробности Ленского расстрела — более пятисот человек убито и ранено. Новость эту принес Букин — он оставался все таким же, только на висках прибавилось седины да отчетливее прорезались на лбу и щеках морщины.
Когда знакомая его фигура появилась на пороге палаты, Григорий, привстав, потянулся вперед:
— Вы?! Как вы узнали?!
— Гриша!
Они долго жали и тискали друг другу руки, а Гвоздиков лукаво посмеивался: это он передал через санитарку Мотю записку Михаилу Ильичу.
Букин сел на край койки, долго, скрывая жалость, рассматривал Григория.
— Как же тебя перевернуло, Гришенька! Тень!
— Ничего! Были бы кости! — засмеялся Гвоздиков. — Какие там новости, Михаил Ильич?
— По поводу расстрела демонстрации на приисках «Лена-Голдфилдс» нашими в Думе сделан запрос. И что, вы думаете, ответил министр Макаров? Эта сволочь крикнула: «Так было, так и будет впредь!» Каков, а?! Опять назревают события. На Нерчинской каторге, в Горном Зерентуе, шестнадцать дней длится голодовка. Покончили с собой политзаключенные Рычков, Маслов, Сазонов и Пухольский. Васильев умер под розгами. Я его знал — чистейшей души человек.
— Газетки не принесли, Михаил Ильич?
— Есть номерок «Рабочей».
— С Лениным?
— Ага!
— Давайте!
Так Григорий снова оказался на пути к делу, которое считал единственно справедливым; мучила его только боязнь, что после выздоровления снова отправят на ненавистную Чуну. Но Михаил Ильич успокоил: больницей заведует «свой» — он обещал, что категорически воспротивится отправке Григория.
К счастью, так и случилось: Григория по состоянию здоровья оставили в Тинской, и душившее его одиночество отступило. А когда ему удалось перебраться на станцию Иланскую, в тридцати километрах от Канска, жизнь снова обрела утраченный смысл.
В депо на Иланской было больше тысячи рабочих, сразу завязались знакомства и связи, организовался при депо кружок. Поселился Григорий на квартире у слесаря из того же депо, на вид тихонького и благообразного Матвея Кузьмича, и их маленькая хибарка скоро стала одной из партийных явок.
И снова вернулась к Григорию жажда деятельности. По вечерам, когда домик Кузьмича засыпал, он подолгу засиживался за столиком на кухне — писал при свете керосиновой лампешки статьи в «Правду» и «Просвещение», подписывая их «Григорий Чунский». С каждым днем возвращались и крепли силы — уже совсем недалеким казался день, когда можно будет рвануться на запад.
25. ПОБЕГ
И день настал. Июнь четырнадцатого года стоял теплый, жаркий, дождей не было, и даже по ночам землю окутывала душная и пыльная, словно в августе, пронизанная звездами тьма.
В одну из таких ночей в полуверсте от вокзала товарищи провожали Григория — он тайком садился в стоявший в тупике товарный состав, отправлявшийся в Челябинск и дальше — в Самару. Знакомый кондуктор согласился посадить его в пустой товарный вагон.
Букин по состоянию здоровья не мог пуститься в трехтысячеверстный путь, у Гвоздикова все еще не зажила нога, — провожали они Григория с завистью.
Маслено поблескивали в темноте рельсы, гудели у ремонтных мастерских маневровые паровозы, красной башней вздымалась кирпичная, недавно построенная водокачка. Мерцали красные и зеленые огни стрелок. Пахло углем, нефтью, дымом далекого таежного пожара.
Садиться в пассажирский поезд, даже переодевшись и в гриме, Григорий не решился: телеграмма о побеге и розыске могла полететь следом, и полиция опознала бы его. За два дня до побега он побывал в больнице, и по Иланской пустили слух, что Багрова снова кладут лечиться. Это могло отвлечь внимание надзирающего над ссыльными начальства.