– Ну что, теперь доволен? – с плохо скрытой ненавистью в голосе спросил Страффорд. – Теперь знаешь все?
– Да вроде как, – с усмешкой ответил я.
– В таком случае можешь считать себя покойником!
– Многие так говорили, а я, как видишь, все еще жив.
– Ты не выйдешь отсюда! – В голосе заместителя Фрейзера звучала такая ненависть, что мне на какую-то секунду стало не по себе. Трудно привыкнуть к тому, что твой старинный приятель, с которым выпит не один литр спиртных напитков, съеден не один мешок соли и пройдена не одна дорога, может с такой ненавистью в голосе предрекать твою скорую кончину. Но растерялся я только на секунду. Надо уметь быстро расставлять точки над «i». А я это умел.
– Выйду, и еще как! – ответил я с усмешкой.
– И как же? – Губы Рея тоже скривились, хотя на улыбку это было мало похоже. Скорее так мог бы ухмыляться волк, наблюдая за попытками олененка спастись от стаи. Однако я-то не олененок. Меня загрызть посложнее будет.
– Узнаешь через пару минут, – спокойно ответил я.
Собственно говоря, в первой части моего побега не было ничего оригинального. Изъяв у Страффорда пистолет и пряча его под своей курткой, я заставил Рея проводить меня до выхода из здания, где располагался архив. Там, кстати, так и не удосужились связаться с охраной на входе. Так что я мог бы сколько угодно сидеть в своей комнатушке. Глядишь, действительно написал бы книгу об истории освоения космического пространства, осветив попутно все ее белые, черные и прочие пятна. Однако мне было не до того.
Уже направляясь в сторону контрольных ворот, я снял идентификационную карточку с лацкана пиджака Рея и прикрепил на место своей.
– Ты думаешь, тебя это спасет? – с усмешкой спросил он, наблюдая за моими манипуляциями.
– Увидим, – ответил я.
– Ты в любом случае покойник, – буркнул Страффорд, однако на этот раз я не удостоил его ответом.
Рация, которую я забрал у одного из охранников, ловила все происходящее вокруг. А волны, на которых любят работать всякие специалисты по разным темным делишкам, мне были известны еще по моим предыдущим столкновениям с АНБ и иже с ними.
Среда, 11:34
– Сигнал появился, – сказал водитель.
– Отлично, – ответил Ворон. – Волки, полная готовность, объект движется в вашу сторону. После идентификации немедленно уничтожить.
Среда, 11:35
Конечно, я слышал последнее распоряжение относительно своей персоны. Более того, по внутренним переговорам между самими членами группы я теперь примерно представлял, где расположилась новая партия охотников за моей головой. Подходя к месту их дислокации, я повернулся к Рею – он так и шел с моей идентификационной карточкой на груди – и сказал:
– А здесь мы с тобой простимся.
– Давай, давай, – хмыкнул тот злобно. – Я принесу красивый белый венок на твои похороны.
– Ловлю на слове, – усмехнулся я. – А это мой подарок тебе, – и с этими словами протянул ему пистолет. Обойму я предварительно вытащил и бросил в кусты, растущие по обе стороны от дороги. – Ну, всего тебе.
– Сам дурак! – заорал мне вслед Рей, одновременно выуживая из кармана запасную обойму.
Среда, 11:38
– Двигается в вашу сторону, – сказал Ворон, не отрывая взгляда от монитора, – остановился, снова пошел.
– Быстрее бы, – ответил Волк-1, – а то уже черт знает сколько тут мурыжимся.
Среда, 11:39
За моей спиной дважды грохнул пистолет, и практически одновременно впереди застрекотали, как рой кузнечиков, автоматы с глушителями. За долю секунды до этого я бросился на дорожку и, перекатившись вбок, нырнул в кусты.
Рей так и не понял, что я задумал. Поступил я, конечно, подло, однако в данном случае воздалось ему по делам его, как о таких вещах написано в Библии. Будь у киллеров время, они, конечно, опознали бы меня, однако этого времени у них как раз и не было. Представьте себе, вы в полной готовности, вам докладывают, что тот, кто вам нужен, вот-вот появится в вашем поле зрения, если верить сигналам идентификационной карточки, и вот он появляется. Причем не просто так, а с пистолетом в руке, открывая огонь. Даже такие профессионалы, как ребята из группы быстрого реагирования, восприняли картинку именно так.
Надо отдать должное Рею – он хотя и не ожидал нападения, тем более такого массированного, однако среагировал мгновенно, отпрыгнув в сторону и укрывшись за деревом. Однако его все же успели подранить. Волки не собирались его упускать, пойдя в поспешную, непродуманную и неподготовленную, поскольку им нельзя было долго светиться здесь, атаку. Как я и предполагал, до меня им не было никакого дела. Я просто валялся в кустах сбоку от дорожки, изображая случайного прохожего.
Трое Волков пробежали вперед, обкладывая Рея, в то время как остальные двое прикрывали их огнем. В этот момент со стороны корпуса появилась охрана бункера, которая, естественно, была не в курсе событий, и, увидев Волков, открыла огонь. Четыре автомата полили свинец на группу быстрого реагирования.
Волки перегруппировались мгновенно, открыв ответный огонь едва ли не в ту же секунду, а двое задних бросились вперед. Один из них до новой огневой позиции так и не добежал.
Среда, 11:41
– Что за черт? – спросил сам себя Ворон, глядя на экран монитора и слушая матерщину в наушниках.
– Или у нашей добычи оказалось прикрытие, или кто-то просто что-то недопонял, – ответил водитель.
В этот момент динамик ожил:
– Волк-3 ранен, срочно требуется эвакуация.
– Двигайтесь к дальнему концу аллеи, – сказал Ворон.
Среда, 11:46
Меня здесь не ждали. Да и вряд ли могли ждать, учитывая, что на груди у меня теперь болталась карточка, снятая с оглушенного мной охотника. На то, чтобы сменить карточку, подобрать автомат подстреленного киллера и добраться до дальнего конца аллеи, у меня ушло чуть больше полутора минут. Мне надо было спешить.
Среда, 11:48
– Волк-1, – донеслось из динамиков. – Это не он!
– Что значит не он? – тупо спросил Ворон, и в этот момент открылась задняя дверь микроавтобуса.
– Всем привет, – сказал Брэд Скендал, запрыгивая внутрь и при этом не переставая целиться из автомата в сидящих внутри.
– Скендал… – только и успел сказать Ворон. Автомат в руках Брэда застрекотал, и короткая очередь вдребезги разнесла звуковое управление микрофоном передатчика.
– Мне просто не очень хочется, чтобы ты сейчас общался со своими приятелями, – сказал Брэд. – И не вздумай хвататься за оружие, если не хочешь, чтобы тебя постигла та же участь.
– Ладно, Скендал, чего ты хочешь? – спросил Ворон, смирившись с тем, что в настоящий момент он и его дичь поменялись местами. В конце концов, он профессионал, а Скендал – любитель, так что он, Ворон, всегда сможет в нужный момент напасть на Скендала и обезоружить его.
– Для начала выбраться отсюда, – ответил Брэд. – Так что ты, – он указал стволом автомата на водителя, – иди, садись за руль, и без фокусов, а ты, – он вновь повернулся к Ворону, – повернись лицом к стене.
«Вот тут-то я тебя и прихвачу», – подумал Ворон, медленно вставая и разворачиваясь вокруг своей оси. В тесном, заставленном аппаратурой салоне микроавтобуса Скендалу трудно будет держать дистанцию, тем более имея дело с двумя равно опасными противниками. Разворачиваясь, Ворон одновременно прикидывал, как лучше встать и как броситься, чтобы обезвредить своего противника в тот момент, когда тот отвлечется на водителя.