Знай, что на рынках имеется все, в чем нуждаются люди: необходимое, т. е. пропитание — пшеница и подобное ей, бобы, лук, чеснок и тому подобное, а также приносящее пользу и лишенное необходимости, например приправы, фрукты, одежда, посуда, коляски и прочие ремесленные изделия и постройки. Если город разросся и умножились его жители, то цены необходимого — пищи и подобного ей — удешевляются, а цены лишенного необходимости — приправ, фруктов и другого — растут. Если же уменьшились числом жители города и стала слабой его культура, то дело обстоит наоборот.
Причина этого в том, что зерно принадлежит к необходимой пище, и есть достаточно стимулов заниматься его выращиванием. Ведь нет такого человека, который бы не думал о пище для самого себя и для своего дома на месяц или год. Поэтому этим занимаются все жители города или их большая часть в этом городе или поблизости от него. Это неизбежно. У каждого занимающегося выращиванием [пшеницы и подобного ей] остается от его пищи и пищи его семьи большой излишек, покрывающий нужды многих жителей этого города. Несомненно, что у жителей города имеется излишек пищи. Поэтому чаще всего цены на нее низки, если только в иные годы не разразятся бедствия. Если бы люди не делали запасы пищи, опасаясь этих бедствий, то она отдавалась бы задаром, раз ее тем больше, чем больше освоение людьми мира.
Что же касается прочих видов — приправ, фруктов и тому подобного,— то в них нуждаются не все и ими заняты труды не всех жителей города, и даже не многих из них. Далее, если город разросся и стала богатой его культура и многочисленными потребности роскоши, то тогда увеличивается спрос этих видов и стремление к их умножению — у каждого по его возможностям. Имеющиеся предметы роскоши становятся крайне немногочисленными по сравнению с нуждами в них, увеличивается число тех, кто стремится их купить, а эти предметы немногочисленны сами по себе. Толпами идут [на рынок] люди, стремящиеся купить их из-за той нужды, которую имеют в них, а она у них больше, чем у других. И поэтому, как ты видишь, цены лишенного необходимости подымаются.
То же самое происходит и с ремесленными изделиями, и трудами в городах с богатой культурой. Причин их дороговизны в городах три. Во-первых, великая нужда в них в связи с тем, что роскошь занимает в городе с высокой культурой большое место. Во-вторых, ремесленники дорожат своими услугами и выбирают для себя такую профессию, которая делает жизнь в городе легкой по причине множества пропитания в нем. В-третьих, большое количество роскошествующих и множество их нужд, вследствие чего они нанимают ремесленников и других работников. И за это они предоставляют им больше, чем стоят их труды, соперничая и споря за обладание этими трудами. Работников и ремесленников охватывает гордость, и удорожаются их труды, и увеличиваются расходы населения города на них.
Что же касается небольших городов с малым числом жителей, то пищи у них мало, так как невелик труд в этих городах. Опасаясь из-за малых размеров своего города, что у них не будет пищи, они держат все, что попало им в руки, сберегают его, дорожат тем, что у них есть, и поэтому цена пищи для того, кто хочет ее купить, становится высокой. Что касается товаров, сопутствующих необходимому, то в них нет нужды из-за немногочисленности жителей и скромности условий их жизни. Рынок сопутствующих товаров не является у них оживленным, и эти товары дешевы.
В стоимость пищи может включаться также стоимость налагаемых на нее пошлин и поборов, производимых султаном на рынках... Поэтому цены в городах выше, чем цены в пустынных областях, ибо пошлины, поборы и другие выплаты немногочисленны у жителей этих областей, а то и вовсе отсутствуют. А в городах, особенно в последнем фазисе существования государств, их много. В стоимость пищи может включаться также стоимость ее обработки [...] и стоимость материала, например удобрений и других, что требует также труда.
[...] Во всем приобретенном и обращаемом в деньги необходимо содержатся человеческие труды. Если это прямой [результат] труда, например ремесленные изделия, то он виден. Если это накопленное имущество — скот, растения, металл, то и в них человеческий труд необходим, ибо без него накопленное имущество не возникнет и нельзя будет им воспользоваться.