Пленка, полностью закрыв камни, стеклась над головами сражающихся, и, с самой верхней точки купола, на землю сорвалась громадная белая капля. Она сверкала, неспешно опускаясь на землю, и стоило ей коснуться песка, как тонкой пленкой разнеслась под ногами двух людей и полуорка. Мягкий женский голос разнесся над полем схватки:
- И пусть рука искреннего и истинного останется сверху, а рука лгущего или не правого окажется безоружной!
Боги этого мира пришли на зов, дабы рассудить начавшуюся схватку. Редкое и очень серьезное испытание для игроков. Слова сорвались, и бой начался.
Макри, не раздумывая бросился вперед. Его огромный меч пронесся горизонтально, стремясь разрубить полуорка. Но тот отпрыгнул назад. Только и ожидавший того красный кочевник уже наносил новый удар, теперь сверху. Вновь не достигнув цели, меч, крутанувшись вслед за своим хозяином полетел теперь по диагонали. Затем еще и еще. Каждый удар был быстр, мощен и точен: противник Кирова был серьезным воином.
- Ты так и будешь убегать, трусливый орк!? - взревел Макри, словно еще ускорившись. Теперь его меч размытой кляксой летал в сверкающе-белом пространстве.
- Ты прекрасный воин, Макри, - отпрыгнув к самым камням, Киров едва заметно, лишь демонстрируя, а не действительно делая, склонил голову. - Я признаю твою силу и мастерство. Но истина за мной! Рррраааа!!!
Бердыш, до того удерживаемый одной рукой и используемый все больше как посох, вырвался вперед, звонко ударив по металлу меча Макри. Мгновенный рывок назад, и уже огромный топор несется по кругу, стремясь разрубить своего противника. Огромный меч, точно подставленный под самый край топора, аккуратно сбивает его вверх, сливая удар. Но сделать что-то еще не успевает: владелец топора, словно несясь за своим оружием, по кривой траектории проносится мимо. Лишь две руки, одна локтем, а вторая тыльной стороной кулака, встречаются друг с другом. Не останавливаясь ни на мгновение оба бойца вновь крутятся и посылают в бой свои огромные тесаки. И вновь удар следует за ударом, блок за сливом, а отскок и кручение друг за другом. Два бойца, словно впадая в неистовство, лупят друг друга все сильнее и быстрее. Ровно до того момента, как белая черточка не разрушает рисунок их боя. Киров, крутя свой бердыш, отскакивает назад, чтобы броситься в бой на нового участника боя. Элегантно покручивая оба своих оружия, белый кочевник вступил в бой. Тонкий нож-рыбка, брошенный им всего мгновение назад, пропал в свету.
- Таркин! - ревет Макри, бросаясь все же на полуорка. Его меч словно расстраивается, несясь на своего противника с разных направлений.
- Вместе! - коротко бросает белый, склоняясь к земле и в резком рывке вскидывая оба своих клинка вверх. Он врывается в бой уже в своем вихре несущихся друг за другом меча и кинжала. Они обступают огромный топор, пытаясь пробиться сквозь его вездесущее лезвие и древко, и утекая от них же, когда те атакуют. То и дело кажется, будто этот кинжал так и норовит сорваться с рук и нестись своей дорогой в сторону к телу своего врага.
- Ветер! - рыкнул Киров, ускоряясь еще сильнее. Теперь он был повсюду. Размножившиеся лезвия красного и действительно срывающийся с рук кинжал белого, на тонкой и короткой цепи вылетающий из его руки, теперь были отбиты противником. Оба кочевника были сильны, но еще недостаточно. Они не успевали показать все свое могущество и все свои секреты, все чаще привязанные к конным наскокам, а Киров мог завершить бой. И это он и сделал.
- Скачок! - произнесли его губы мнемоническую команду, в один, специально подобранный момент. Двух противников разнесло и впечатало в белесое марево стены, А Киров стоял над ними. Способность, что проносила война на безумной скорости на недалекие пять метров, была очень полезной в схватке. Оружие на такой скорости пробивало доспехи, как банку консервов, прижатую к стене. Скорость и сила удержать свой топор в этот момент была способна на очень многое. Хотя и силы этой требовалось много настолько, насколько это даже представить сложно. Лезвие бердыша в этот короткий миг вонзилось в тяжелый меч Макри, отправив его вместе с хозяином в полет, а древко пришлось по груди Таркина. Тот теперь едва шевелился и стонал, а его напарник смотрел на лезвие, приставленное к своему горлу.
- Боги и люди! Вы свидетели. Это победа! - топор коснулся шеи Макри, пронзая кожу и пуская лишь одну маленькую каплю крови. Это доказательство того, что боги согласны с истинной в руках полуорка. Иначе его бердыш просто вылетел бы из рук.
Одна капля коснулась земли, и сияние тотчас потухло. Вокруг вновь была простая земля и простые камни. Знахари кинулись к лежащему на земле Таркину, а Тар`малика к своему Вождю. Это была победа, совершенно не предполагавшая смерть. Макри поднялся на ноги, едва к нему пристал кто-то из знахарей его клана. Вскинув свой меч к небу, над тотчас замолкшей толпой, пронеслись его слова.
- Я, Макри из клана красных кочевников, признаю тебя Киров, Вождь Орды и Лорд Цитадели. Я буду одним из тех кто встанет за твоим плечом, когда ты поведешь нас в Цитадель. И я буду за твоим плечом, когда ты будешь в битве и в мире хранить мир, честь и закон Степи. Но запомни! Я же буду твоим палачом если ты осмелишься предать любой из народов степи. Я даю эту клятву перед тобой, людьми, народами степи и богами. Принимаешь ли ты ее, Киров, владыка Цитадели. И даешь ли ты мне и нам такую же клятву?
- Да будет так, Макри, - склонил голову перед стоящим напротив человеком Киров. - Ты великий воин, и, видят пусть все, я счаслив, если ты будешь стоять мне опорой в войне и мире. И я клянусь, как Лорд, защищать вас, как и любого из моих подданных. До последней капли Моей крови!
- Да будет так! - женский шепот пронесся над озером. - Да здравствует новый Лорд Цитадели.
Пространство вокруг заполонил радостный рев. Дело было решено и доказано так, как и должно любому делу в этом мире. Люд радовался. Над Таркиным уже ворожили, а Макри протянул свой меч рукоятью вперед Кирову. Тот меч принял и, повернув к себе острием, передал его обратно, уже держась за лезвие. Пожатие рук и Макри, тяжело усмехнувшись, развернулся к своим знахарям.
Внезапная вспышка рядом с Кировым вновь оборвала радость людей. Несколько рунных кругов, образовав синий столб высотой до пяти метров, опали, и из них на свет появился высокий светловолосый человек, с загорелым лицом голубыми, наполненными сверкающими молниями, глазами. Одет он был в просторные одежды, нечто среднее между халатом и рубахой со штанами, а на вид был очень обеспокоен.
- Кова, - только и успел удивиться Киров. - Что за?..
- Они здесь, Кир! - выстрелил, как пулемет тот, хватая полуорка за рукав и поворачивая к озеру. - Мы ошиблись и серьезно! У них в составе до десятка мощных магов!
В тот же момент с другого краю озера, очень знакомых очертаний синий столб взметнулся уже почти до небес. Рунный круг телепортации. Массовой. Очень дорогая и сложная магия.
- Народ Степи! - когда сияние стихло, а столб исчез, после непродолжительного молчания, обратился ко всем Киров. - Новая Цитадель основывается в очень сложный момент. К нам вновь пришли завоеватели, - вокруг разлилась мертвая тишина. - Они пришли за нами. Они поработители. И мы им дадим бой. Как ваш Лорд, я поведу вас в Бой! Я поведу вас драться за вашу свободу и честь! За то чтобы уничтожить поработителей!!! Кто со мной?!
Рев, еще недолгие минуты назад радостный теперь был злобен и яростен.
Часть II